Liverpool : Virgil van Dijk ne pouvait pas être plus clair en pointant du doigt deux coéquipiers

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La deuxième saison d’Arne Slot à la tête de Liverpool pourrait bien être définie par la série de matches délicats de décembre. Jusqu’ici, le Néerlandais a supervisé une défense décevante du titre de Premier League.

Si les critiques ont visé les plus grandes stars du club, comme Virgil van Dijk et Mohamed Salah, la position de l'entraîneur des Reds est désormais remise en question, signe de la gravité de la situation à Anfield.

Dans le climat tendu qui entoure le géant du Merseyside, Mirror Football revient sur le recadrage de deux coéquipiers par le capitaine de Liverpool et révèle un détail surprenant venu du centre d'entraînement.

Avec tout le talent dont dispose Liverpool dans son effectif, on pourrait penser qu’il serait difficile pour Van Dijk de désigner le joueur qui fait les choses les plus folles à l’entraînement.

Ce n’était toutefois pas le cas du capitaine, qui a rapidement cité Curtis Jones avant d’ajouter : « Il est très technique, c’est un joueur de tout premier plan. » Le milieu de terrain de 24 ans s’est imposé comme un élément important de l’effectif sous Jürgen Klopp, puis désormais sous Slot.

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L'international anglais, si élégant balle au pied, a aussi montré son côté combatif en fustigeant son équipe après la lourde défaite 4-1 de Liverpool face au PSV Eindhoven en Ligue des champions mercredi dernier.

Visiblement furieux au micro du diffuseur irlandais RTE, Jones a déclaré après le coup de sifflet final : "C'est inacceptable, pour être honnête. Comme je l'ai dit, je n'ai même pas les mots. J'ai dépassé la colère et la tristesse ; j'en suis arrivé à un point où je n'ai plus les mots. Il est difficile de trouver les mots."

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« Je suis joueur et supporter, et c’est ainsi que je le vois : je n’ai jamais connu une équipe jouer aussi mal ni obtenir de tels résultats. Au final, nous portons toujours cet écusson sur la poitrine et, tant qu’il sera là, nous continuerons à nous battre, à essayer d’amener cette équipe là où elle doit être et à montrer pourquoi Liverpool est la meilleure équipe du monde. Mais pour l’instant, nous sommes dans une très mauvaise passe et cela doit changer. »

Le déplacement de Liverpool au London Stadium dimanche dernier a offert à l'équipe la performance et le résultat dont elle avait désespérément besoin. Lors de cette prestation maîtrisée et disciplinée à l'extérieur, deux joueurs des Reds ont notamment reçu les éloges de Van Dijk.

Après le match, le capitaine a salué les performances d’Alexander Isak et de Joe Gomez face à West Ham. Évoquant le joueur le plus cher de l’histoire du football britannique, le Néerlandais a déclaré au sujet de l’attaquant : « Nous savons que les choses ne se passaient pas bien pour nous récemment, mais dimanche a été extrêmement bienvenu, tant pour le résultat que pour la prestation.

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"C’était formidable de voir Alexander Isak inscrire son premier but en Premier League pour le club. Alex n’a pas eu la tâche facile depuis son arrivée, comme il le dirait lui-même, mais il a énormément travaillé dans l’ombre et nous connaissons ses qualités. C’est un finisseur redoutable, et espérons que ce soit le premier de nombreux buts en championnat sous le maillot de Liverpool."

Dimanche dernier, Gomez a connu sa première titularisation en Premier League depuis 11 mois et l’Anglais a livré une prestation sans faute au poste d’arrière droit. Après avoir joué avec le joueur de 28 ans pendant près de huit ans, Van Dijk a déclaré : « Je voudrais aussi mentionner Joe Gomez, pour sa première titularisation en championnat de la saison. »

« J’ai déjà dit à plusieurs reprises que, pour réussir, nous aurons besoin que tout le monde soit prêt à jouer son rôle, que ce soit dès le coup d’envoi ou en sortant du banc. J’ai trouvé Joey remarquable ce jour-là, donc il mérite de grands éloges. »