Des réfugiées afghanes vont concourir en tant qu'équipe nationale officielle, le Fifa contournant les talibans.

La Fifa a accordé la permission à Afghan Women United, une équipe de réfugiées, de concourir officiellement en tant qu'équipe nationale féminine de football afghane.

Le Conseil de la FIFA a approuvé le changement de règlement mercredi lors d'un sommet à Vancouver, permettant à l'équipe de contourner les Talibans. Le gouvernement fondamentaliste a interdit l'équipe nationale féminine de football et imposé des mesures extrêmement oppressives aux femmes et aux filles en Afghanistan depuis son retour au pouvoir en 2021.

La Fifa avait auparavant insisté sur le fait que l'équipe devait obtenir la reconnaissance de la Fédération afghane de football, contrôlée par les talibans, qu'elle n'était pas prête à accorder. Les joueurs en exil et leurs soutiens ont fait campagne pendant plus de trois ans pour que la Fifa revienne sur sa position et leur permette de participer aux compétitions internationales.

L'équipe n'a pas disputé de match officiel compétitif depuis avant le retour au pouvoir des talibans et l'interdiction qui a suivi des sports féminins, après quoi la plupart des joueuses ont demandé l'asile.

L'équipe des réfugiées est répartie à travers l'Australie - où l'équipe nationale senior a été évacuée en 2021 - l'Europe et le Moyen-Orient. Avant la prise de pouvoir des talibans, 25 femmes étaient sous contrat avec l'équipe nationale.

La fondatrice d'Afghan Women United et ancienne capitaine de l'équipe nationale, Khalida Popal, a déclaré : « Pendant cinq ans, on nous a dit que l'équipe nationale féminine d'Afghanistan ne pourrait plus jamais concourir parce que les hommes qui ont pris notre pays ne le permettraient pas.

"Je suis extrêmement fier de cette décision de la Fifa et ravi que notre plaidoyer collectif ait non seulement changé l'avenir des femmes afghanes, mais aussi assuré qu'aucune autre équipe nationale n'ait à sacrifier ce que nos joueuses ont sacrifié."

Elle a déclaré à Reuters : "Notre équipe a toujours été connue comme une équipe activiste. L'équipe sera un symbole de résilience. Je sais que ce sera difficile parce que les femmes afghanes en Afghanistan auront du mal à en faire partie."

« Mais si nous pouvons encore être la voix qui, pour eux, envoie des messages d’espoir et leur montre notre soutien, que vous n’êtes pas oubliés, alors nous continuerons à utiliser notre plateforme. »

Il est trop tard pour l'équipe d'Afghanistan de tenter de se qualifier pour la Coupe du monde féminine 2027, mais elle peut participer aux qualifications pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.

L'équipe devrait disputer ses prochains matchs pendant la trêve internationale en juin, les adversaires et les lieux restant à déterminer.

La joueuse basée en Australie Nazia Ali a déclaré : « Ces dernières années, nous avons joué sous de nombreux noms — en tant que réfugiées, en tant qu’Afghan Women United, et en tant qu’invitées d’autres clubs — mais dans nos cœurs, nous étions toujours l’équipe nationale. Pouvoir espérer porter à nouveau officiellement notre drapeau est un sentiment que je ne peux décrire. »