Pourquoi la nouvelle Ligue des champions arrange des rivaux inattendus, le PSG et le Bayern Munich

Pour les clubs accusés de réduire leurs championnats nationaux à des ligues à une seule équipe, un tableau à 36 équipes présente certaines similitudes pour l'un ; peut-être bientôt pour l'autre.

Ils ont l'habitude de regarder en bas du classement pour voir les autres et, en tant que l'une des cinq équipes avec un parcours de 100 %, le Paris Saint-Germain domine le tableau de la Ligue des Champions. Le Bayern Munich – également trois victoires en trois matchs jusqu'à présent – est deuxième au classement ; une victoire au Parc des Princes et, sous réserve de la différence de buts, ils atteindront la première place.

Cela pourrait illustrer l’écart qu’une année a créé ; le Bayern a perdu deux de ses trois premiers matches de Ligue des champions lors de la campagne 2024-2025, ce qui l’a précipité vers un tour de barrages où le Celtic lui a fait sérieusement peur, tandis que le PSG n’a pris que quatre points sur ses cinq premiers matches, risquant ainsi de ne même pas figurer dans le top 24. Les prétendues superpuissances ont entamé cette phase de championnat avec des déclarations d’intention plus marquées.

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Le PSG est actuellement en tête du classement de la Ligue des champions (AFP via Getty Images)

Le tableau de la ligue gonflée peut également revêtir une signification différente. Une théorie avance qu'il s'agit de la version de l'UEFA d'une Super Ligue européenne sous un autre nom. On pourrait dire que si certains clubs avaient un besoin sportif d'une telle compétition, ce sont bien ces deux-là, qui semblent insuffisamment mis à l'épreuve par des rivaux nationaux dépourvus de leurs ressources. Le Bayern a remporté 12 des 13 derniers titres de Bundesliga, et le PSG 11 des 13 derniers en Ligue 1.

Pourtant, ils étaient les deux objecteurs de conscience les plus éminents, refusant de se joindre à la scission traîtresse. La culture des fans et du football allemands a tenu le Bayern à l’écart ; Nasser Al-Khelaifi du PSG a utilisé son statut de loyaliste de l’UEFA pour devenir président de l’Association européenne des clubs.

Peut-être qu’une Ligue des champions élargie convenait à chacun, cependant. Le PSG a affronté quatre équipes de Premier League en Europe la saison dernière, une cinquième en Coupe du monde des clubs, et en rencontrera deux autres dans ses cinq prochains matches de Ligue des champions. Le Bayern commence à avoir des rendez-vous annuels avec Arsenal et le PSG, même s’ils précèdent un changement de format. C’est une dixième rencontre en un peu plus de huit ans – les champions allemands menant pour l’instant 6-3 – et le Bayern a remporté un match de phase de ligue en Bavière en novembre dernier, le PSG un quart de finale de Coupe du monde des clubs à Atlanta en juillet.

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Le Bayern bat le PSG en finale de la Ligue des champions 2020 grâce au but de Kingsley Coman (Getty Images)

Le plus significatif fut la finale de 2020, le sixième titre européen du Bayern, signifiant que l'attente du Paris Saint-Germain pour un premier titre se prolongeait de cinq années supplémentaires. Que le seul but soit venu d'un Parisien fut une mise en accusation d'un club basé dans peut-être le plus grand réservoir de talents footballistiques, mais qui l'a souvent négligé pour importer des superstars. Il y avait une tentation compréhensible de surnommer le Français vainqueur du Bayern, Kingsley Coman, "Coman le Bavarois". Mais une leçon fut retenue : lorsque le PSG a finalement conquis l'Europe, ce fut avec une touche plus française.

Il y a une autre pertinence dans le triomphe du Bayern en 2020. On peut soutenir que les champions d'Europe les plus dominants de la dernière décennie, bien que de manières très différentes, ont été le Bayern et le PSG : l'équipe de Hansi Flick car elle a remporté ses 14 matchs de Ligue des champions cette saison-là, certains par des marges remarquables, comme le 7-2 contre Tottenham et le 8-2 contre Barcelone ; l'équipe de Luis Enrique en raison de sa victoire record en finale, l'élimination 5-0 de l'Inter Milan.

Chacun a réalisé le triplé (comme, comme le soulignerait Manchester City, ils l'ont également fait en 2022-23). Contrairement à City, cependant, chacun a remporté son championnat national avec une large avance : 13 points pour le Bayern, 19 pour le PSG. La question persiste de savoir si ce niveau de supériorité est bénéfique, permettant aux leaders de se concentrer davantage sur la Ligue des champions, ou préjudiciable, les privant d'épreuves suffisamment significatives.

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Le PSG a remporté la Ligue des champions pour la première fois la saison dernière, en battant l'Inter 5-0 en finale (Getty)

On peut dire que les victoires en Ligue des champions du Bayern et du PSG ont toutes deux suscité des prédictions annonçant une ère de domination ; elles sont courantes, et le fait que seul le Real Madrid ait conservé le titre en 35 ans montre à la fois qu’elles sont mal placées et à quel point c’est difficile.

Le Bayern n'est pas revenu en finale depuis, n'atteignant qu'une seule demi-finale, même si, en 2024, il a été douloureusement proche de battre le Real Madrid. Le PSG avait d'ailleurs mis fin à la défense du titre du Bayern en 2021. Le club français a néanmoins régressé davantage après sa finale de 2020, étant éliminé en huitièmes de finale lors de deux de ses trois tentatives suivantes, dont une face au Bayern.

Un été transformateur s'ensuivit : Lionel Messi et Neymar partirent, Luis Enrique arriva. Le Bayern a enchaîné différentes stratégies, passant du prodige du management allemand, Julian Nagelsmann, à celui qui a mené le PSG en finale de la Ligue des champions en 2020, Thomas Tuchel.

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Vincent Kompany et Luis Enrique se retrouveront à nouveau cette semaine (Getty Images)

S'il y a une comparaison à faire entre Vincent Kompany et Enrique, elle réside dans le lien avec Pep Guardiola : le manager du PSG était un coéquipier de Guardiola à Barcelone, tandis que son homologue du Bayern était le capitaine de City sous les ordres du Catalan.

Le PSG a opté pour des joueurs plus jeunes et s’est passé d’attaquants spécialisés, réinventant plutôt Ousmane Dembélé. La ligne offensive du Bayern a été construite avec l’expérience de la Premier League et s’articule autour d’Harry Kane, âgé de 32 ans ; mais ils pourraient faire remarquer que le tout aussi prolifique Robert Lewandowski avait lui aussi 32 ans peu après le triomphe de 2020.

Jusqu'à présent, la méthode gagnante a été celle du PSG, tandis que le Bayern, avec son noyau allemand, a offert un exemple à suivre il y a cinq ans. Pour chacun, la Ligue des champions peut compter davantage en raison de l'attente qu'ils peuvent empocher d'autres trophées. Mais chacun peut témoigner des difficultés à la remporter.