Pourquoi l’intérêt d’Arsenal pour Julián Álvarez, estimé à 86 millions de livres, est un pari sur le marché des transferts qui vaut la peine d’être tenté

Un ancien joueur phare de Manchester City intéresse les Gunners

Six mois après l'arrivée de Viktor Gyokeres, Arsenal se retrouve dans une situation familière.

Le recrutement de Gyokeres pour 64 millions de livres en provenance du Sporting devait être l'option pour gagner tout de suite, la dernière pièce du puzzle pour mener l'équipe de Mikel Arteta au titre de Premier League.

Au lieu de cela, le joueur de 27 ans n’a fait qu’ajouter une nouvelle énigme à résoudre pour Arteta, semblant perdu pendant une grande partie de son passage à Arsenal jusqu’ici et en dessous du niveau de ses coéquipiers.

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Il n’est donc pas surprenant que les rumeurs de transfert aient repris de plus belle. Une fois encore, Arsenal se retrouve dans une situation où le poste qui semble le plus nécessiter un renfort en termes de qualité individuelle est celui d’avant-centre.

Julián Álvarez pourrait être l’homme chargé d’apporter cette amélioration, s’il se montre disposé à revenir en Premier League.

Arsenal s'intéresserait à l'ancien attaquant de Manchester City, et l'Atlético de Madrid pourrait être disposé à le vendre en fin de saison pour un montant d'environ 86 millions de livres.

Álvarez figurait sur la liste restreinte d'Arsenal l'été dernier, lorsque le club cherchait un attaquant.

Le directeur sportif Andrea Berta avait recruté Alvarez pour l’Atlético lors de son passage au club espagnol et envisagerait désormais un transfert du joueur de 26 ans cet été.

Julián Álvarez impressionne à Manchester City

Getty Images

Cela n’a rien de très surprenant. Alors que la saison a dépassé sa moitié et qu’Arsenal est en lice pour tous les grands trophées, le club n’a toujours pas d’avant-centre numéro un clairement établi.

Gyokeres compte neuf buts toutes compétitions confondues cette saison, mais n'a plus marqué hors penalty en Premier League depuis près de trois mois.

Cela a permis à Gabriel Jesus d’être titularisé contre Manchester United dimanche. Le Brésilien a toutefois eu du mal, et son avenir au club reste incertain.

Jesus sera en fin de contrat à l’issue de la saison prochaine et, bien qu’il ait publiquement affirmé vouloir rester, Arsenal pourrait chercher à se séparer du joueur de 28 ans cet été en cas d’offre satisfaisante.

Kai Havertz est probablement l'option privilégiée par Arteta, mais il n'a plus débuté un match depuis près d'un an en raison de blessures aux ischio-jambiers et au genou.

Il y a donc un vide évident à combler, et Alvarez représente une option séduisante.

Il possède une expérience de la Premier League après avoir passé deux saisons à City, un facteur d’autant plus important alors que Gyokeres peine à retrouver en Angleterre la forme affichée au Sporting.

Lors de ces campagnes, Álvarez a inscrit 17 puis 19 buts toutes compétitions confondues, des totals respectables dans une équipe largement portée par l’efficacité d’Erling Haaland.

Viktor Gyokeres est en grande difficulté

John Walton/PA Wire

Auteur de quatre buts en six apparitions en Ligue des champions cette saison, il a convaincu sous les ordres de Diego Simeone, évoluant le plus souvent en deuxième attaquant aux côtés d’Alexander Sorloth. Arsenal peut espérer qu’un duo Alvarez-Gyokeres permette de tirer le meilleur des deux joueurs.

Alvarez fait mieux que son xG cette saison, avec une efficacité devant le but dont Arsenal aurait bien besoin. Gyokeres a inscrit cinq buts en championnat pour un xG de 6,52.

Au-delà des buts, Alvarez tente aussi plus de frappes, délivre davantage de passes décisives, réussit plus de passes et crée plus d’occasions toutes les 90 minutes que Gyokeres et Jesus.

L'attaque d'Arsenal paraît la plus fluide lorsqu'elle s'appuie sur un avant-centre qui décroche pour combiner avec les autres, et Álvarez offrirait ce profil, davantage dans le registre de Gabriel Jesus que de Gyökeres.

Il est trop simpliste de dire qu'Alvarez réglerait les problèmes offensifs d'Arsenal. Trop de joueurs d'attaque des Gunners sont en difficulté cette saison, ce qui laisse penser à un système qui ne les met pas dans les meilleures conditions.

Évoluer en pointe unique dans ce dispositif d'Arsenal serait un défi de taille, et Álvarez, utilisé dans un rôle légèrement plus reculé à l'Atlético, n'a plus marqué en Liga depuis le 1er novembre.

Arsenal sait mieux que quiconque qu’il n’existe aucune certitude sur le marché des transferts, surtout en attaque. L’intérêt pour Álvarez semble autant lié aux limites des options actuelles du club qu’aux qualités du joueur.