Luka Modric a exprimé son admiration pour un ancien coéquipier de Messi : « C’était un grand joueur »

Luka Modric est devenu une figure légendaire de la sélection croate depuis ses débuts, il y a 20 ans, lors d'un match amical entre la Croatie et l'Argentine en 2006.

Ce match lui a non seulement permis d’affronter Lionel Messi — qu’il a salué à plusieurs reprises et qu’il considère comme le meilleur joueur de l’histoire —, mais aussi l’un des coéquipiers de l’Albiceleste qu’il a récemment encensé.

Modric a révélé son admiration pour Riquelme

L’actuel joueur de l’AC Milan a évoqué ce match comme un moment clé de sa carrière dans un entretien accordé à Mundo Deportivo, soulignant son importance non seulement parce qu’il y a fait ses débuts en sélection, mais aussi parce qu’il a partagé le terrain avec l’un des joueurs qui l’ont le plus influencé.

Modric a rappelé que le sélectionneur l’avait prévenu que sa mission face à l’Argentine serait difficile, mais il a relativisé la situation en assurant qu’ils avaient l’habitude d’affronter des adversaires coriaces :

« Son visage affichait de la confusion à ce moment-là, et je ne savais pas pourquoi. Mais quand nous sommes allés à ce match et que j’ai vu Riquelme, j’ai compris qu’il était la raison de la crainte de l’entraîneur », a déclaré Luka.

Juan Román Riquelme était l’une des stars de l’Albiceleste à l’époque et avait attiré l’attention du jeune Luka, particulièrement marqué par l’intelligence et la vision du jeu de l’Argentin :

« Ce que j’admirais le plus chez Riquelme, c’est qu’à chaque fois qu’il avait le ballon, il balayait visuellement le terrain, de l’espace le plus proche au plus lointain. Il cherchait toujours une solution de passe, que ce soit pour préparer un but ou pour échapper à la pression adverse », a déclaré Modric.

Le Croate a également rappelé à quel point il était difficile de l’affronter sur le terrain : selon lui, Riquelme possédait une technique si unique qu’il était presque impossible de lui prendre le ballon.

« Je me souviens qu’il courait avec le ballon comme s’il le tenait d’une manière étrange. Il arrivait à me faire tomber devant lui chaque fois qu’il s’approchait, et je le regardais s’échapper avec une telle facilité », a confié l’ancien joueur du Real Madrid.

Riquelme était un grand joueur.

Actuellement, Román est le président de Boca Juniors, le club argentin où il a grandi, tandis que Modric joue pour l’AC Milan et sa sélection nationale.

Il a disputé quatre Coupes du monde — en 2006, 2014, 2018 et 2022 — et s'apprête à jouer son cinquième tournoi, devenant ainsi l'un des rares joueurs à atteindre ce cap. Il fera partie du groupe L aux côtés de l'Angleterre, du Ghana et du Panama.