Luke Littler averti de "se préparer au pire" alors que la polémique "pleurnichard" avec Gian van Veen s'apprête à s'intensifier

Luke Littler s'apprête à entrer dans la fosse aux lions jeudi, lorsque la tournée de la Premier League de fléchettes fera halte à Rotterdam. Le jeune homme de 19 ans se préparera à affronter le défi orange, deux semaines après son différend avec la star néerlandaise Gian van Veen.

La sensation des fléchettes, originaire de Warrington, a fait la une des journaux pour de mauvaises raisons après son élimination en demi-finale face à Van Veen à Manchester le 2 avril. Littler et le jeune homme de 23 ans s'étaient retrouvés mêlés à un différend sur scène qui s'est propagé dans les interviews et sur les réseaux sociaux, la visite en Hollande, jeudi, risquant de faire bouillonner l'incident jusqu'à une troisième semaine.

Le Nuke cherchera à se relever de sa déception en quart de finale face à Stephen Bunting, après avoir enregistré sa moyenne télévisée la plus basse dans ce contexte de déception. Littler a subi un torrent d’injures et de moqueries jeudi dernier à Brighton, ce qui a déstabilisé le double champion du monde, mais le journaliste sportif d’AD.nl, Tim Hartman, a averti que le pire est encore à venir.

"Je crains que pour Luke, ce soit [pire qu'à Brighton], parce qu'on le voit dans les réactions des articles et aussi sur les réseaux sociaux, beaucoup de fans néerlandais se disent entre eux : 'nous allons le siffler et le huer, il peut se préparer au pire'," a déclaré Hartman à Mirror Sport.

"Je pense que Luke est préparé au pire, a-t-il dit cette semaine. Je pense qu'en termes de soutien, ce ne sera pas la meilleure soirée de sa vie, je le crains."

L'incident avec Van Veen a été déclenché pendant les dernières étapes de leur demi-finale à Manchester, le Néerlandais finissant par l'emporter.

Cependant, dans les heures suivant l'incident, le numéro un mondial a pris les réseaux sociaux, creusant davantage le fossé. Littler a partagé une story sur Instagram, traitant Van Veen de "pleurnichard" avant d'exhiber ses nombreux trophées remportés en deux ans sur le circuit PDC, après que le Néerlandais eut estimé que son adversaire avait "dépassé les bornes" en "célébrant en direction du public".

REJOIGNEZ-NOUS SUR FACEBOOK ! Toutes les meilleures infos sportives et bien plus encore sur notre page Facebook dédiée

Littler a été accusé de manquer de professionnalisme après avoir célébré les échecs de son adversaire au checkout, un geste que le jeune de 19 ans a depuis cherché à rectifier en expliquant que son poing levé était destiné à sa petite amie, tout en lançant de nouvelles accusations contre son adversaire concernant le placement de ses fléchettes.

Le duo avait l'occasion de se rencontrer en demi-finale la semaine dernière, mais les défaites contre Bunting et Michael van Gerwen ont privé les spectateurs d'une rencontre alléchante entre les deux.

Cependant, Littler se produira jeudi sur le terrain de Van Veen avec l'intention de remporter une quatrième victoire nocturne et de revenir en tête du classement de la Premier League de fléchettes, après que la performance phénoménale de Jonny Clayton sur la côte sud lui ait permis de reprendre la première place.

Hartman estime que l'incident avec Van Veen n'a pas aidé Littler et a déclaré au Nuke qu'il s'en était pris à la mauvaise personne en prenant pour cible "l'ours en peluche néerlandais".

Voir 2 images

Hartman a déclaré : "Je ne pense pas que [la querelle] ait été à l'avantage de Luke. Aux Pays-Bas, chaque article que j'ai écrit à ce sujet, la semaine dernière ou les deux dernières semaines, les réactions étaient : 'nous devons le huer à Rotterdam, il doit s'y préparer, ce ne sera pas une bonne soirée' pour lui."

« Beaucoup de supporters néerlandais estiment que Luke est allé trop loin. D’autant plus que tout le monde apprécie Gian, qui est comme un ours en peluche néerlandais pour les gens. Je pense que si c’était contre quelqu’un d’autre, [ce ne serait pas aussi grave] le comportement reste mauvais, mais je crois que c’est encore pire parce qu’il l’a fait contre Gian. »

"Je pense que le plus gros problème pour les fans néerlandais, c'est qu'il n'y avait pas d'excuses par la suite, car aux Pays-Bas nous disons ce que nous pensons, comme Michael van Gerwen qui dit toujours ce qu'il pense, les Néerlandais aiment ça."

"Mais je pense, Luke, qu'il y a une différence entre dire ce que l'on pense et un peu d'arrogance. Je crois qu'il a choisi la mauvaise personne avec Gian. Surtout la réaction de Luke qui a dit que Gian n'était pas non plus respectueux en posant ses fléchettes. Je ne peux pas imaginer pourquoi il ressent cela, mais je ne pense pas que ce soit une histoire que les supporters néerlandais croiront."

Sky a amélioré son pack Ultimate TV et Sky Sports pour y inclure désormais HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ et Hayu, ainsi que 135 chaînes et la couverture complète de Sky pour la Premier League et l'EFL.