Luke Littler impliqué dans une vive altercation en Premier League de fléchettes après une défaite dramatique

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Luke Littler a explosé de colère dans les derniers instants de sa défaite face à Gian van Veen en quart de finale de la Premier League Darts disputée jeudi à Manchester. Surnommé « Nuke », il a été vu lever les bras au ciel avant de faire des gestes en direction de la foule, qui s'est alors mise à huer Van Veen.

Le joueur de 18 ans a fait son retour cette semaine pour la dernière étape de la série, avec un premier match face à Van Veen. Il s'agissait d'une répétition de la spectaculaire finale du Championnat du monde disputée quelques mois plus tôt, que Littler avait remportée 7-1 à l'Alexandra Palace.

Mais la réussite n’était pas de son côté à l’AO Arena : Van Veen a rapidement pris l’avantage 4-1 et n’était plus qu’à une manche de la victoire. Malgré son retour pour recoller à 5-5, il a laissé passer sa chance de conclure sur le D7.

Van Veen a eu l’occasion de conclure sur le champ avec un D15, manquant la cible de très peu. L’action a ensuite provoqué des regards appuyés et des échanges tendus entre les deux joueurs, Van Veen se retournant pour lancer un regard noir à Littler.

Littler a ensuite levé les bras au ciel avant de faire un geste en direction d’un public acquis à « Nuke » — lui qui est originaire de Warrington, à deux pas de Manchester. La foule s’est alors mise à conspuer Van Veen.

Cependant, tous leurs efforts pour déstabiliser le joueur de 23 ans sont restés vains, qui a conclu la manche pour éliminer Littler du tournoi et se qualifier pour les demi-finales.

À la suite de ce moment de tension, Littler et Van Veen ont échangé une poignée de main brève et sans conviction après le match, avant que l’Anglais n’applaudisse le public présent puis ne quitte la scène côté droit, en secouant la tête et en marmonnant quelque chose pour lui-même.

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Van Veen a également été aperçu grimaçant et haussant les épaules lorsque Littler l'a dépassé à vive allure de manière erratique. Sur les réseaux sociaux, les supporters ont vivement critiqué le comportement antisportif du double champion du monde et exprimé leur mécontentement en ligne.

L’un a écrit : « Il serait temps que la PDC lui parle de son comportement arrogant. Mais vous n’oserez pas, n’est-ce pas ? », tandis qu’un autre a ajouté : « Mauvais perdant... Il commence à agacer beaucoup de monde. »

Un troisième a déclaré : « Je suis content que van Veen ait gagné après que Littler a joué les durs avant de craquer », tandis qu’un quatrième a estimé : « Je n’ai jamais vu Littler se comporter aussi mal. »

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Grâce à sa victoire 6-5, Van Veen affrontera Josh Rock en demi-finales de l'épreuve. Le Nord-Irlandais a écarté Jonny Clayton 6-4 dans l'autre quart de finale et continue d'impressionner sur le circuit PDC.

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