Lucas Paqueta révèle avoir refusé deux clubs de Premier League pour revenir à Flamengo, alors que l’ancien joueur de West Ham effectue un retour émouvant dans son club formateur

Lucas Paqueta a bouclé son retour chargé d'émotion dans son club formateur, Flamengo, après avoir poussé pour quitter West Ham au cours d'une saison mouvementée pour le club de l'est de Londres.

L'international brésilien a manqué les trois derniers matches de West Ham en raison d'un léger problème au dos, après avoir fait part de son souhait de rentrer dans son pays, désabusé par sa vie en Angleterre sur fond de longue bataille contre les accusations de paris truqués portées par la FA.

Le joueur de 28 ans a été blanchi par une commission disciplinaire indépendante l'été dernier, mais s'est montré de plus en plus déterminé à quitter le London Stadium à l'ouverture du mercato de janvier.

Après un accord trouvé cette semaine entre les deux clubs sur l'indemnité de 35,8 millions de livres pour Paqueta, le joueur a atterri à Rio de Janeiro jeudi, où il a été accueilli par une foule de supporters.

Un jour plus tard, Paquetá a partagé sur les réseaux sociaux ses véritables sentiments à l'idée de revenir au Maracanã, près de sept ans après son premier départ.

« Je suis né pour t’aimer, rien ne nous séparera », a écrit Paquetá en publiant des photos de la signature de son nouveau contrat avec sa famille. « Je renoncerais à tout dans cette vie juste pour être avec toi. »

Lucas Paquetá a rendu un hommage émouvant à son amour de toujours pour Flamengo en partageant des photos de son retour au club

À son arrivée à Rio de Janeiro, le joueur de 28 ans a été assailli par des supporters en liesse

« Les folies que j’ai faites, les amours que j’ai laissés derrière moi, tant de choses que j’ai perdues, mais je ne t’ai jamais abandonné. »

« Beaucoup peuvent critiquer, mais personne ne comprendra, car seuls les supporters de Flamengo peuvent me comprendre. Nous t’aimons, Flamengo ❤️🖤 »

« Gloire et honneur à Dieu pour ce moment unique dans ma vie ! Processus, promesse, objectif » (émojis doigt pointé, cœur rouge et cœur en flammes).

Flamengo a rendu hommage à son nouveau milieu de terrain en publiant une compilation d’images de son parcours chez les jeunes puis en équipe première au club, accompagnée de la légende : « Flamengo a aussi besoin de toi, LUCAS PAQUETA ! Heureusement que tu es de retour ! »

Le désir de Paquetá de retrouver son club formateur était tel qu'il affirme avoir écarté les approches de deux géants de Premier League. Jeudi, sur Flamengo TV, il a déclaré : « Tottenham a appelé, Chelsea a appelé, et le plus drôle, c'est que Tata (mon agent) m'a appelé tout excité en disant : "Chelsea appelle, ils vont faire une offre." »

J’ai répondu : « D’accord, mais qu’en est-il de Flamengo ? » Il a dit : « Vous êtes sérieux ? »

« J’ai dit : “Oui, cela ne m’intéresse pas. Je veux entendre parler de Flamengo”, et c’est ainsi que tout s’est passé. »

Lucas Paqueta était sérieusement envisagé par Manchester City à l’été 2023, le multiple champion de Premier League ayant formulé une offre de 80 millions de livres pour s’attacher ses services.

Paquetá a commencé sa carrière à Flamengo (photo de 2018) après avoir gravi les échelons des équipes de jeunes

Mais les complications entourant les accusations de trucage de matches ont fait capoter ce transfert potentiel.

West Ham a accepté de recevoir du club brésilien le montant du transfert de Paqueta en plusieurs versements jusqu'en 2028, après plusieurs semaines de négociations entre les deux parties.

À un moment donné, West Ham souhaitait obtenir le prêt de Paqueta jusqu’à la fin de la saison afin qu’il contribue à la lutte du club pour le maintien.

Les Hammers occupent la 18e place, à cinq points de Nottingham Forest, leur rival le plus proche hors de la zone de relégation.