Leeds relance ses espoirs de maintien avec une victoire tranquille face à Nottingham Forest

Dominic Calvert-Lewin a inscrit son 10e but de la saison en Premier League, tandis que Leeds a battu Nottingham Forest 3-1 pour compter neuf points d'avance sur la zone de relégation.

Recrue estivale arrivée libre en provenance d’Everton, il a marqué de la poitrine le troisième but de Leeds peu après la reprise, après qu’une puissante tête en première période eut heurté la barre transversale et que des buts rapides de Jayden Bogle et Noah Okafor avaient permis aux siens de prendre le contrôle avant la pause.

Entré en jeu, Lorenzo Lucca a marqué de la tête un but de consolation en fin de match pour sa première avec Forest, battu pour la 13e fois de la saison en championnat.

Leeds reste 16e au classement, à égalité de points avec Crystal Palace et Tottenham, mais compte désormais une avance cruciale de neuf points sur West Ham, 18e, qui se déplace samedi chez Burnley, autre équipe en difficulté.

Forest, resté 17e avec six points d’avance sur les Hammers, avait remporté ses deux précédents matches à l’extérieur et s’était procuré plusieurs occasions en début de rencontre.

Mais Leeds n'a plus jamais été inquiété après avoir pris l'avantage à la 26e minute, porté par ses supporters vers une cinquième victoire de la saison sous les projecteurs d'Elland Road et une sixième à domicile au total.

L'équipe de Daniel Farke s'est portée à l'attaque dès le coup d'envoi, et le défenseur de Forest Zach Abbott, titularisé pour la première fois dans l'élite, a dévié de peu au-dessus de sa propre barre le centre en retrait de Gabriel Gudmundsson.

Les visiteurs se sont montrés dangereux en contre-attaque et, après avoir facilement capté la frappe rasante de Callum Hudson-Odoi, le gardien de Leeds Karl Darlow a réalisé un superbe arrêt pour repousser la tentative de Nicolas Dominguez.

Peu après, Igor Jesus a placé une tête de peu à côté alors que Forest montait en puissance, avant que l'imposante tête de Calvert-Lewin ne s'écrase sur la face inférieure de la barre transversale.

Leeds a ensuite pris le contrôle total avec deux buts en quatre minutes, juste avant la demi-heure de jeu.

Bogle est resté en jeu sur la superbe passe en profondeur d’Ilia Gruev avant de glisser une frappe rasante pleine de sang-froid sous le gardien débutant de Forest, Stefan Ortega, pour inscrire son premier but en Premier League avec Leeds.

L’équipe à domicile a rapidement doublé son avantage. Ortega a repoussé la frappe de James Justin et, sur le rebond, le défenseur de Leeds a trouvé Okafor, qui a inscrit son troisième but de la saison.

Forest s’est montré menaçant lorsque Darlow a réalisé un nouvel arrêt décisif pour repousser la puissante frappe de Morgan Gibbs-White avant la pause.

Mais Leeds n'a pas relâché la pression après la reprise et a inscrit son troisième but à la 49e minute.

Gruev a eu beaucoup trop de temps sur le côté droit de la surface, et son centre enroulé au premier poteau a été repris de la poitrine par Calvert-Lewin, portant le total de buts en championnat de la recrue estivale à deux chiffres cette saison.

L’ailier de Leeds Daniel James a fait sa première apparition depuis novembre en sortant du banc, après avoir récupéré d’une blessure aux ischio-jambiers.

Forest a continué à se battre et la tête décroisée de Morato est passée de peu à côté, avant que le remplaçant Lucca, arrivé de Naples en janvier, ne marque de la tête sur un centre d’Omari Hutchinson à la 86e minute.

Darlow a réalisé un nouvel arrêt décisif pour détourner la tentative d’Ibrahim Sangaré au-dessus de la barre, mais cela est arrivé trop tard pour les visiteurs.