Allegri : « Les défenseurs de l’AC Milan sont moins fébriles, Leao s’endort sur le côté gauche »

Max Allegri estime que Rafael Leao est plus performant en pointe, car il risque moins de « s’endormir » et fait face à des défenseurs « moins frénétiques », après la victoire 1-0 sur le terrain de Cagliari.

L'effectif avait été remanié, Christian Pulisic, Matteo Gabbia et Strahinja Pavlovic n'étant aptes qu'à prendre place sur le banc, ce qui a conduit Davide Bartesaghi à intégrer la défense à trois.

La première période a été médiocre et pleine d'erreurs, mais ils ont fini par faire la différence juste après la reprise, Rafael Leão reprenant le centre en retrait d'Adrien Rabiot.

Cagliari, Italie – 2 janvier : Rafael Leão, du Milan, tente sa chance au but lors du match de Serie A entre Cagliari Calcio et l’AC Milan au Stadio Sant’Elia, le 2 janvier 2026 à Cagliari, en Italie. (Photo par Enrico Locci/Getty Images)

« Quand Leao joue à gauche, il peut parfois s'endormir et sortir du match », a déclaré Allegri à Sky Sport Italia.

« Il a les qualités pour bien jouer dans l’axe, mais il n’était pas à 100 % aujourd’hui et n’a pas attaqué les espaces de la bonne manière en première période. Malgré cela, il a inscrit six buts en Serie A cette saison, malgré plusieurs matches manqués sur blessure. »

CAGLIARI, ITALIE – 2 JANVIER : Massimiliano Allegri, entraîneur de l’AC Milan, réagit lors du match de Serie A entre Cagliari Calcio et l’AC Milan au Stadio Sant’Elia, le 2 janvier 2026 à Cagliari, en Italie. (Photo : Enrico Locci/Getty Images)

Pour la 12e fois cette saison, l'AC Milan a marqué sur son premier tir cadré, confirmant son réalisme.

« En première période, nous avons concédé trois tirs cadrés dans les toutes premières minutes, donc j'étais inquiet, mais au fil du temps nous sommes entrés dans le match », a poursuivi Allegri.

« Nous avons aussi beaucoup glissé sur le terrain et nos passes ont manqué de précision, mais en seconde période, Cagliari a perdu en intensité et nous avons haussé le rythme. Nous avons eu davantage d’occasions d’inscrire un deuxième but, et nous aurions clairement dû mieux faire. »

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L'AC Milan a souvent souffert contre les équipes dites plus modestes cette saison, mais avec deux victoires de suite contre l'Hellas Vérone et Cagliari, il semble avoir franchi un cap.

CAGLIARI, ITALIE – 2 JANVIER : Matteo Prati, de Cagliari, et Youssouf Fofana, de Milan, se disputent le ballon lors du match de Serie A entre Cagliari Calcio et l’AC Milan au Stadio Sant’Elia, le 2 janvier 2026 à Cagliari, en Italie. (Photo : Enrico Locci/Getty Images)

L’absence de leurs défenseurs titulaires provoquait auparavant la panique, mais le travail d’Allegri avec les jeunes joueurs porte ses fruits.

« Jouer pour Milan n’est pas facile, donc De Winter, Bartesaghi, Estupinan, Tomori et les autres progressent sur le plan physique et dans leurs performances individuelles. Ils commencent à apprendre à défendre différemment, en bougeant moins, ils lisent mieux les situations et sont moins fébriles. Ce soir, De Winter a très bien écarté de la tête deux ballons dangereux. »

Niclas Fullkrug a fait ses débuts quelques heures seulement après avoir bouclé son prêt en provenance de West Ham United, disputant les 20 dernières minutes et lançant Pulisic, qui a obligé Elia Caprile à réaliser un arrêt.

CAGLIARI, ITALIE – 2 JANVIER : Rafael Leao de l’AC Milan quitte la pelouse lors du match de Serie A entre Cagliari Calcio et l’AC Milan au Stadio Sant’Elia, le 2 janvier 2026 à Cagliari, en Italie. (Photo : Enrico Locci/Getty Images)

Ce résultat permet à l'AC Milan de prendre provisoirement la tête de la Serie A devant son rival l'Inter, avec neuf clean sheets en 17 journées.

« Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Cinq équipes se tiennent en trois ou quatre points. La victoire d’aujourd’hui était très importante, tout comme le fait de ne pas encaisser de but, car nous restions sur une série de matches où nous avions concédé à répétition », a déclaré Allegri.

« Nous devons continuer à travailler. Nous savons qu’il est très difficile d’aller jusqu’au bout, mais l’esprit de l’équipe est bon et, même lorsqu’il y a des erreurs, nous jouons comme un bloc. »

Contrairement à l'Inter et à Naples, les Rossoneri n'auront pas d'engagements en Ligue des champions ni en Coupe d'Italie en janvier.

« Nous avons nous aussi beaucoup de matches, donc je ne pense pas que cela fera une grande différence. Quand on nous dit de jouer, nous jouons. Ce n’est pas un gros problème, nous essayons simplement de faire de notre mieux. Nous avons maintenant un autre match jeudi contre le Genoa, un adversaire coriace, et nous continuerons à travailler avec beaucoup d’enthousiasme », a conclu Allegri.