Le dilemme d'Alisson auquel Liverpool est confronté cet été

Liverpool pourrait avoir Alisson, ou pas. Et pourtant, la situation des gardiens pour le match de samedi contre Crystal Palace pourrait être un microcosme de la saison prochaine, entretenue par des incertitudes qu'Arne Slot, délibérément ou non, a contribué à amplifier.

Le Brésilien a été la présence la plus fiable et rassurante dans les buts de Liverpool pendant huit ans. Lorsqu'ils ont activé une prolongation de contrat d'un an en mars, il semblait sûr de dire qu'il y en aurait une neuvième. Maintenant ? C'est peut-être moins certain. Alisson a joué en Serie A pour la Roma, parle italien et son agent était à Turin cette semaine. La Juventus s'intéresse à lui, bien qu'elle n'ait pas encore contacté Liverpool, alors qu'elle cherche à améliorer le poste tenu par Michele di Gregorio. Ce qu'Alisson serait, c'est sûr de le dire.

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Alisson a été un pilier du succès de Liverpool pendant près d'une décennie (Getty)

Liverpool semblerait avoir moins d'intérêt à le laisser partir. Slot, avec son aversion naturelle pour les spéculations, a préféré évoquer la blessure aux ischio-jambiers d'Alisson. « L'objectif principal pour Ali est très clair, c'est de revenir dans les buts le plus vite possible pour le club qu'il aime représenter, et ensuite il veut garder les buts pour le pays qu'il souhaite défendre, c'est-à-dire le Brésil », a-t-il déclaré. « Je pense que c'est déjà le futur à court et moyen terme. »

Si les attributs d'Alisson incluent ses arrêts – en particulier son étrange capacité en un-contre-un avec les attaquants – un autre est un tempérament imperturbable. Jürgen Klopp adorait son caractère et l'impression est que Slot, lui aussi, l'apprécie. On avait le sentiment que Liverpool en aurait encore plus besoin la saison prochaine. Avec le vice-capitaine Andy Robertson et Mohamed Salah qui partent, ils perdent deux de leurs joueurs expérimentés. Il était probable qu'Alisson reprenne les fonctions de suppléant de Virgil van Dijk. Le Néerlandais a déclaré la semaine dernière qu'il avait certainement une opinion sur qui devrait être le prochain vice-capitaine, mais que Liverpool a besoin que de nouveaux leaders émergent.

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Alisson pourrait encore être le suppléant de Virgil van Dijk la saison prochaine (Getty)

Mais logiquement, l'expérience d'Alisson devrait être encore plus importante qu'auparavant. « Eh bien, c'est votre opinion et je transmettrai cette opinion à la direction et à Richard [Hughes, le directeur du football] », a répliqué Slot. « Je pense que le club est géré d'une certaine manière et nous prenons des décisions que le club estime être dans son intérêt. Et cela peut signifier que c'est la raison pour laquelle. Cela peut signifier un autre bon argument expliquant pourquoi nous avons agi comme nous l'avons fait.

« Je pense que l’histoire de tous les transferts montre que rien n’a été fait sans but ou sans y réfléchir. Regardez, les personnes qui prennent ces décisions prennent tout en compte. Elles essaient de prendre les meilleures décisions dans l’intérêt du club. [L’expérience] est certainement un argument pour le garder, mais il y a d’autres arguments. C’est une décision que le club doit prendre si cela est nécessaire. En fin de compte, il lui reste encore une année [de contrat]. »

C'était une réponse étrangement peu engageante. Il y a des facteurs à considérer pour Liverpool. L'un d'eux est la condition physique d'Alisson. Il a des mains sûres, mais peut-être les ischio-jambiers les plus fragiles du monde des gardiens de but. Liverpool enquête sur les blessures dont il souffre.

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Giorgi Mamardashvili a impressionné pour Liverpool récemment et est sûrement leur numéro 1 à long terme (PA)

Cela a signifié qu'ils ont eu besoin d'un excellent deuxième gardien. Ils en ont un aussi ; Giorgi Mamardashvili est peut-être le meilleur deuxième choix du pays – une distinction qui appartenait à son prédécesseur, Caoimhin Kelleher – mais, à 25 millions de livres, il est aussi l'un des plus chers. On avait le sentiment que le Géorgien n'avait pas été acheté uniquement pour être un doublure, et il ne le voudrait pas non plus ; de huit ans le cadet d'Alisson, il avait l'allure d'un successeur lors de sa signature.

Mamardashvili a disputé un match exceptionnel à l’extérieur face au Paris Saint-Germain, tout comme Alisson l’avait fait l’année dernière. C’est la meilleure de ses 18 apparitions cette saison. Pour l’instant, cependant, Alisson fait partie des 10 meilleurs gardiens du monde – et peut-être même du top cinq –, ce qui n’est pas le cas de Mamardashvili. Pourtant, comme Slot l’a laissé entendre, il y a des moments où il faut se tourner vers l’avenir.

Mais si Liverpool envisage la vie sans Alisson, ils sont confrontés à une décision : Mamardashvili est-il suffisamment bon pour être le numéro 1 à long terme ? Sinon, il y a peu de raisons de se séparer d'Alisson, alors qu'un achat pourrait coûter une somme énorme et qu'une partie de leur budget estival doit être consacrée au remplaçant de Salah.

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Arne Slot (à gauche) ne s'est pas engagé sur l'avenir de son gardien de but (PA)

Cette année est la dernière chance de percevoir un montant pour Alisson, dont la valeur pourrait encore augmenter puisqu'ils ne récupéreront rien pour Salah et Robertson. Mais un joueur de 33 ans sujet aux blessures, en dernière année de contrat, ne rapporterait pas une somme significative. Quoi qu'il en soit, les clubs de Serie A ont l'habitude de faire des offres basses et la Juventus pourrait de toute façon ne pas vouloir s'aligner sur le salaire actuel d'Alisson.

Son revenu pourrait être un facteur dans toute décision. Liverpool pourrait avoir la masse salariale la plus élevée de la Premier League cette saison. Ils auraient intérêt à la voir diminuer. Salah, le plus gros salaire, s’en va. Alisson et Robertson pourraient figurer parmi les six meilleurs salaires – aux côtés de Van Dijk, Alexander Isak et Florian Wirtz – car chacun a signé son contrat actuel en 2021, deux ans après la victoire en Ligue des champions, un an après celle en Premier League.

Alisson avait une option pour une année supplémentaire que Liverpool a activée le mois dernier. Il existe depuis longtemps une théorie selon laquelle, lorsqu'il quittera Anfield, ce sera pour retourner au Brésil. Cela pourrait encore se produire, peut-être en 2027. Mais Slot s'est abstenu de garantir que son gardien serait de nouveau sur Merseyside l'année prochaine. Il fut un temps où Klopp, sur l'air de *Radio Ga Ga* de Queen, chantait « tout ce dont vous avez besoin, c'est Alisson Becker ». Maintenant, Liverpool doit décider si c'est toujours le cas.