Quel avenir pour Mohamed Salah ? Où la légende de Liverpool pourrait rebondir après un possible adieu à Anfield lors de la victoire contre Brighton

L’avenir de Mohamed Salah à Anfield reste incertain malgré sa participation à la victoire de Liverpool contre Brighton, alors que le club gère encore les retombées de l’interview explosive accordée par l’ailier après le match la semaine dernière.

Salah a accusé le club de l’avoir laissé en première ligne après le match nul 3-3 contre Leeds samedi dernier, ajoutant que sa relation avec l’entraîneur des Reds, Arne Slot, était rompue, au point de suggérer que le match de ce week-end pourrait être son dernier à Anfield.

« Je ne sais pas si je vais jouer ou non, mais je vais en profiter. Dans ma tête, je vais profiter de ce match parce que je ne sais pas ce qui va se passer maintenant. En football, on ne sait jamais », a déclaré l’Égyptien.

Salah n’avait pas été retenu dans le groupe en déplacement avant la victoire 1-0 de Liverpool contre l’Inter Milan en Ligue des champions en milieu de semaine. Si la position officielle du club est de conserver son ailier vedette, des rumeurs évoquent de plus en plus un départ d’Anfield. Réintégré dans le groupe samedi après des discussions avec Slot, il reste néanmoins annoncé sur le départ.

À ce stade, un départ de Salah dès le mois prochain resterait surprenant. L’ailier est sous contrat jusqu’en 2027 et le club espère le conserver, mais si la rupture avec Slot ne peut pas être réparée et que cette période difficile se prolonge, il est possible qu’il ne rejoue plus pour les Reds. Mais où Salah pourrait-il aller, et quels clubs seraient intéressés par l’Égyptien ?

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Salah est apparu de bonne humeur à l'entraînement de Liverpool avant d'être écarté du groupe pour le match contre l'Inter Milan (Getty Images)

Les rumeurs les plus insistantes concernant l’avenir de Salah l’envoient en Arabie saoudite, où des clubs de la Saudi Pro League souhaitent faire de l’Égyptien leur nouvelle recrue phare. Des équipes comme Al-Ittihad et Al Hilal ont déjà tenté de recruter l’ailier — le premier avec une offre de 150 millions de livres sterling —, mais le joueur n’a jamais exprimé le souhait de partir.

On estime que les clubs de la SPL auraient besoin d’un signal clair montrant que Salah est ouvert à un transfert pour passer à l’action, même si l’occasion pourrait se présenter plus tôt que prévu si la rupture avec Slot ne se résorbe pas.

Les tentatives précédentes et les liens avec des clubs saoudiens font que, si Salah part, les équipes saoudiennes sont actuellement les mieux placées pour le recruter. Les bookmakers considèrent toutefois l’Égyptien comme favori pour rester à Anfield pendant le mercato hivernal. Quoi qu’il en soit, les principaux clubs du pays devraient composer avec certaines règles d’enregistrement des joueurs, et les équipes qu’il pourrait rejoindre immédiatement pourraient s’avérer moins attirantes pour le joueur de 33 ans.

Dans l’ensemble, ce transfert pourrait devoir attendre. Plusieurs grands joueurs seront en fin de contrat en 2027 — la même année que l’expiration du contrat actuel de Salah —, si bien que beaucoup dépendra de la possibilité pour Salah de retrouver une place dans l’équipe de Liverpool et de réparer sa relation avec son entraîneur. Dans le cas contraire, un départ vers l’Arabie saoudite apparaît aujourd’hui comme l’option la plus probable.

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Salah a débuté trois matches d'affilée sur le banc, dont celui à Leeds, ce qui a au moins en partie motivé son entretien controversé (Getty Images)

Si un transfert de Salah vers un club saoudien peut sembler l’option la plus probable et la plus réaliste, on oublie souvent que l’Égyptien a terminé quatrième du Ballon d’Or il y a quelques mois et qu’il est toujours considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde.

Sur le plan sportif comme personnel, il est probable que Salah souhaite poursuivre sa carrière dans l’un des plus grands clubs d’Europe s’il quitte Liverpool, l’Égyptien visant sans doute un transfert vers une équipe capable de jouer la Ligue des champions chaque saison.

Reste à savoir si ce type de clubs considère Salah comme un investissement intéressant, compte tenu de son âge et de sa forme récente. La plupart des meilleurs clubs d’Italie et d’Espagne auraient du mal à s’offrir ses services, tandis que le Real Madrid dispose déjà de nombreuses options à son poste.

Le Bayern Munich a récemment dépensé plus de 65 millions de livres sterling pour recruter Luis Diaz, ancien coéquipier de Salah, tandis que le PSG, champion d’Europe, dispose déjà lui aussi d’options de qualité sur les ailes. Quoi qu’il en soit, la plupart de ces clubs refusent généralement de payer des sommes aussi importantes pour des joueurs de la tranche d’âge de Salah, même lorsqu’il s’agit de talents de premier plan.

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Salah a disputé son dernier match avec les Reds le 3 décembre, en entrant en jeu lors du match nul 1-1 contre Sunderland (Getty Images)

La MLS semble être une destination nettement moins probable, même si le commissaire de la ligue, Don Garber, a récemment déclaré qu’elle l’« accueillerait à bras ouverts » s’il décidait de franchir le pas.

Le championnat ne peut pas rivaliser avec l’aura des grandes divisions européennes, mais il peut certainement atteindre celle de la Saudi Pro League, et la nature du sport aux États-Unis pourrait en faire le meilleur choix pour la « marque » de Salah, si l’Égyptien y accorde de l’importance.

En outre, le prestige relatif de la ligue s’est nettement accru depuis l’arrivée de joueurs comme Son Heung-min, Thomas Müller et Lionel Messi, la récente victoire de ce dernier en MLS Cup ayant peut-être permis à la compétition de gagner en visibilité auprès de bien plus de supporters.

Avec une Coupe du monde prévue cet été, un tel transfert pourrait avoir du sens pour Salah s’il devait partir en janvier, même si la plupart des clubs de MLS auraient sans doute du mal à se l’offrir, à moins que Liverpool n’accepte un départ à prix réduit.