Magic-Pistons Match 1 : Orlando crée la surprise à Détroit

Le Magic obtiennent leur première victoire en playoffs à l'extérieur depuis 2020 et prennent l'avantage 1-0 dans la série.

Lors de ce qui aurait pu être considéré comme un simple "dimanche de déroute", le Magic d'Orlando et les Pistons de Détroit ont tout fait pour garder leur premier match de série passionnant.

Bien sûr, la Magie

gagné par 11

et a mené de bout en bout.

Mais ce fut la plus serrée des quatre rencontres du premier match de la journée. Et lorsque la tête de série numéro 8 s'empare d'un

Avance 1-0 dans la série

sur le terrain du champion de la conférence – première victoire en déplacement en playoffs d'Orlando depuis 2020 – bâiller n'est pas une option.

Les Pistons et le Magic ne sont pas si différents en termes de chronologie et de talent. C'est simplement que Détroit a continué à progresser verticalement cette saison, tandis qu'Orlando a dévié horizontalement. Sept places d'écart au classement final de la Conférence Est ont eu peu d'importance dans la victoire surprise du Magic 112-101 au Little Caesars Arena.

Voici quatre points à retenir de la victoire du Magic lors du premier match de la série contre Détroit :

1. Magie ? La renaissance d'Orlando ressemble à de la sorcellerie

Les rapports annonçant la fin des Magic, déclenchés par leur défaite humiliante lors du match 82 face à une équipe composée de vestiges des Celtics et attisés mercredi contre Philadelphie dans le match de tournoi de qualification SoFi opposant la 7e et la 8e place de la Conférence Est, semblent soudain exagérés. Orlando a joué vendredi à la hauteur de son meilleur niveau.

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pour la huitième place en séries éliminatoires, puis a remporté le Match 1 contre Détroit, comme si pas un seul mot décourageant n’avait été prononcé à leur sujet.

En l’espace de 72 heures, toutes les possibilités négatives qui semblaient sur la table – un changement d’entraîneur, des mouvements de personnel par soustraction – se sont évanouies, au point qu’on ne pouvait même plus trouver la table. L’écrasement des Hornets était une chose, mais aller à Détroit pour battre les Pistons, qui avaient remporté 60 matchs, c’était un tout autre niveau.

Les Magic n'avaient pas limité un adversaire à un total de points aussi bas depuis début mars. Ils n'ont concédé que six rebonds offensifs aux Pistons, qui en réalisent habituellement le double. Les joueurs de l'entraîneur Jamahl Mosley ont dominé de 20 points dans la raquette et étaient si satisfaits d'avoir répondu à l'intensité et à l'agressivité du moment qu'ils ne se sont même pas vraiment préoccupés d'avoir été doublés au niveau des lancers francs, avec 19 tirs réussis contre 38 pour Détroit.

Un groupe que l'on présumait porter des étiquettes d'identification aux orteils dans leurs baskets il y a seulement quelques jours semble désormais bien vivant.

En vie !

« C'est une nouvelle saison, a déclaré Mosley. Quelle que soit l'histoire que vous vous êtes racontée pendant la saison régulière, cette histoire est terminée. La façon dont nous nous rassemblons, dont nous jouons avec sang-froid, dont nous défendons à un haut niveau, dont nous communiquons entre nous, cela fait désormais partie de cette nouvelle histoire. »

Le chef d'équipe Paolo Banchero a déclaré : « Il n'y a rien que vous puissiez faire pour revenir en arrière et changer ce qui s'est passé. Nous sommes ici en playoffs et nous avons une chance de réaliser ce que nous nous étions fixés depuis octobre. »

2. Les pistons ressentent les désavantages de la tête de série

En ayant assuré la première place de la Conférence Est bien à l’avance, cela faisait un moment que Détroit n’avait plus ressenti l’urgence de devoir absolument gagner. L’équipe n’avait pas du tout joué depuis une semaine et, à cause du Play-In, elle n’a découvert son adversaire que vendredi.

C'était une situation propice au vieux dilemme du repos contre la rouille, et l'avance rapide de 15 à 5 des Magic l'a confirmé.

« Nous sommes sortis un peu trop tendus, laxistes, quel que soit le mot », a déclaré le meneur Cade Cunningham. « Peut-être les deux pour certains d’entre nous… Nous leur avons donné de l’élan dès le début, et ensuite nous avons dû gérer ça pour le reste du match. »

Les Pistons n'ont jamais cessé de poursuivre, mais ils n'ont jamais réussi à rattraper les visiteurs. Cunningham a marqué 39 points et Tobias Harris en a ajouté 17 avec 5 tirs réussis sur 15, mais ils ont été les deux seuls de leur équipe à atteindre 10 points ou plus. L'attaque en demi-terrain était particulièrement laborieuse – si on retire les points de contre-attaque et de seconde chance de Détroit, ils n'ont réussi à en inscrire que 60 face à la défense mise en place par Orlando.

Rouillé. Stagnant. Retombant dans le jeu individuel héroïque. Tout cela devrait s'améliorer dès le match 2, mercredi.

7 HE, ESPN

).

3. Banchero et Wagner, pas « ou »

Franz Wagner s'infiltre jusqu'au cercle pour un dunk magistral.

L'une des rumeurs récurrentes concernant Orlando durant cette saison qui n'a jamais vraiment décollé était la spéculation selon laquelle Banchero et Wagner ne pourraient pas s'épanouir à long terme en jouant côte à côte. Trop de chevauchement dans leurs styles de jeu dépendants du ballon, suggéraient certains. Des recoupements dans leurs ensembles de compétences.

Assez proches en âge pour laisser supposer une petite rivalité fraternelle.

Quel que soit le doute que la paire d'ailiers stellaires de Boston – Jayson Tatum et Jaylen Brown – a dissipé par la force pure de la victoire, Banchero et Wagner semblent l’avoir hérité. À tel point que le premier a réagi avec colère lorsqu’on l’a interrogé à nouveau sur leur dynamique en décembre.

« Je pense que ce sont des conneries », a déclaré Banchero à The Athletic à l'époque. « Les gens vont dire ce qu'ils veulent dire sur moi, sur Franz et sur n'importe qui. Mais nous savons que nous sommes à notre plus fort lorsque nous sommes tous les deux sur le terrain. »

Il a souvent été difficile de le dire. Banchero a joué 74 matchs cette saison, Wagner seulement 34 en raison de blessures. Leurs 429 minutes passées ensemble sur le terrain se classent 27ᵉ parmi les duos du Magic. Le rating net de 4,5 du tandem était moyen pour deux jeunes stars présumées bénéficiant d'extensions de contrat maximales.

Dans ce match-ci, cependant, ils n’ont pas seulement coexisté… ils ont carrément joué ensemble. Banchero et le meneur Jalen Suggs ont fait les premiers dégâts au score. Wagner a marqué 11 de ses 19 points dans le quatrième quart-temps pour repousser les Pistons. Et ils ont tous deux passé beaucoup de temps sur le terrain ensemble, terminant confortablement dans le positif.

4. Reculer pour Duren

Alors qu'il était occupé dimanche soir, la NBA a dévoilé les finalistes pour ses récompenses annuelles, et le grand homme des Pistons Jalen Duren, comme prévu, est l'un des trois en lice pour le

Prix du joueur ayant le plus progressé Kia

Le pivot ciselé de 2,08 mètres le mérite, obtenant sa première sélection au All-Star Game tout en augmentant ses statistiques à 19,5 points, 10,5 rebonds et 3,8 rebonds offensifs par match.

Mais Duren fut plus invisible qu'amélioré lors du Match 1, n'apportant que huit points et sept rebonds en 33 minutes. Il n'eut pas plus d'impact que l'année précédente lors de ses débuts en playoffs contre New York (six rebonds, sept points).

L'entraîneur de Détroit, J.B. Bickerstaff, a crédité le Magic d'avoir encombré la raquette pour limiter les touches de Duren – il n'a eu que quatre tirs, contre une moyenne de 12,4 après la trêve des All-Star. Cunningham a déclaré que lui et ses coéquipiers devaient faire des passes plus précises à l'intérieur pour Duren.

Quoi qu’il en soit, étant donné la manière dont Duren a aidé les Pistons à surmonter l’absence de Cunningham, dû à son poumon affaissé en fin de saison, le finaliste du MIP doit encore progresser.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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