Mainoo, Bruno et Sesko parmi les cinq points positifs du mandat de deux matches de Fletcher à Manchester United

Darren Fletcher n’a pas réussi à dissiper les nuages sombres au-dessus d’Old Trafford, mais l’entraîneur intérimaire a tout de même obtenu quelques petites victoires, sans pour autant gagner de match…

Fletcher se rendra à Carrington lundi matin pour connaître les intentions de Manchester United pour le reste de la saison. Selon plusieurs informations, Michael Carrick apparaît comme le candidat le plus probable pour prendre les rênes.

Il n’a peut-être remporté aucun match, avec une défaite contre Brighton après un nul à Burnley, mais le bref passage de Fletcher n’a pas été totalement vain. Quelques points positifs sont à retenir malgré un tableau d’ensemble morose.

Pratique pour ce genre d’articles, nous en avons compté cinq...

Le conflit Mainoo-Amorim risquait de devenir le Pogba-Mourinho de 2026, d’autant que le demi-frère du milieu de terrain semblait déterminé à exploiter l’exil de son frère pour attirer toute l’attention possible.

Il était toutefois très clair que, si Amorim restait en poste, l'avenir de Mainoo était scellé. L'entraîneur ne faisait pas confiance à l'international anglais pour évoluer à la base de son milieu de terrain, et il était très loin dans la hiérarchie pour les postes plus avancés. Un départ semblait inévitable... encore un joueur formé au club vendu, probablement pour réussir brillamment ailleurs.

Mais le départ d’Amorim rend cette perspective bien plus lointaine. Mainoo a sa place dans un 4-2-3-1 ou un 4-3-3, mais le joueur de 20 ans a encore beaucoup à prouver après une saison presque blanche.

De retour de blessure pour le premier match après Amorim — un timing opportun — Fletcher a offert à Mainoo une base sur laquelle s’appuyer pour la suite d’une saison presque déjà terminée pour le club, mais les 17 prochains matches seront cruciaux pour le joueur.

Aussi amusant qu’aurait été de voir Fletcher rester avec une défense à trois après Amorim, l’entraîneur intérimaire de l’intérimaire n’allait jamais se priver de la victoire la plus facile qui soit en revenant à une défense à quatre.

Pas seulement pour marquer une différence avec Amorim : une défense à quatre convient tout simplement mieux aux joueurs dont il dispose, malgré les tentatives désespérées de l’entraîneur précédent de les faire entrer dans un 3-4-2-1.

Surtout sur les côtés. Si Amorim était resté, United aurait eu besoin d’au moins un, probablement deux nouveaux pistons. Tous ceux qui ont occupé ce poste au cours de l’année écoulée sont clairement plus à l’aise comme latéraux.

Dans les moments difficiles, il est toujours plus simple de revenir à ce qui est naturel, et il serait surprenant qu’un défenseur de United ait davantage grandi avec une défense à trois qu’à quatre. Ces Red Devils ne semblent manifestement pas assimiler vite (demandez à Ralf Rangnick), donc simplifier les choses a tout son sens, et les principes défensifs d’une ligne à quatre sollicitent moins l’esprit.

Il ne leur reste plus qu’à se rappeler les bases du marquage et du pressing. Une étape à la fois…

Une autre victoire facile, surtout à Old Trafford, peut souvent être obtenue en lançant un jeune. Fletcher a résisté à la tentation de le faire avec ses fils, mais a lancé Lacey, 18 ans, qui brille avec l’académie.

Cela ne veut pas dire que Fletcher a promu Lacey prématurément pour servir ses propres intérêts ; l'adolescent a mérité sa promotion. Mais Fletcher s'est clairement montré plus disposé qu'Amorim à la faciliter.

Sur le flanc droit, Lacey s’est montré très intéressant contre Burnley, passant tout près d’un but exceptionnel sur ses premiers ballons avec l’équipe première, et face à Brighton, la confiance de ses coéquipiers plus expérimentés était évidente. Bien sûr, ses deux cartons jaunes étaient évitables, et United doit espérer que cela lui servira de leçon. Mais Lacey a donné envie d’en voir davantage lors de nouvelles apparitions d’ici à la fin de saison.

Pour mettre en avant son lien avec l’académie et tout ce qu’elle représente à United, Fletcher aurait pu inclure JJ Gabriel, 15 ans, dans son groupe pour Brighton. Le fait qu’il ne l’ait pas fait est plutôt positif. Qu’on laisse au moins le jeune terminer l’école avant de le jeter dans l’arène.

Sesko connaît des débuts difficiles depuis son arrivée en provenance du RB Leipzig pour environ 70 millions de livres l’été dernier. Il n’est certes pas le seul attaquant recruté à prix d’or à l’étranger à avoir besoin de temps pour s’adapter, mais la confiance du Slovène semblait chuter à des niveaux dangereusement bas.

C’est ce qui arrive quand on ne voit pas le ballon. Certes, il y a eu des moments où il a été servi et où il s’est fait bouger trop facilement pour un joueur d’1,96 m, mais une trop grande partie de son implication dans le jeu de United s’est déroulée beaucoup trop loin du but adverse.

Cela a semblé changer face à Burnley. Non seulement il a inscrit un doublé, égalant en une seule soirée son total des 16 premiers matches, mais l’accent a aussi clairement été mis sur la recherche de Sesko aux abords de la surface. Ses deux buts sont venus au terme de sept tirs cadrés, soit le plus haut total réussi par un joueur lors d’un match de Premier League cette saison.

Il a ensuite marqué un autre but contre Brighton, finalement sans conséquence, ses trois réalisations étant toutes conclues de manière différente : une reprise de volée sur un centre, un face-à-face après un appel dans la profondeur et une tête sur coup de pied arrêté.

La recrue devra veiller à ce que Sesko conserve un approvisionnement similaire à celui mis en place par Fletcher pour l'avant-centre.

La recherche d’un nouvel entraîneur est évidemment le dossier le plus urgent pour United. Mais la situation de son capitaine mérite elle aussi une grande attention.

Selon certaines informations, il en a assez de la pagaille à United et envisage un départ cet été. On ne peut pas lui en vouloir. Fernandes est brillant avec United depuis son arrivée en 2020, et ce n’est peut-être qu’après son départ que certains apprécieront vraiment sa contribution.

Du point de vue de United, il y a encore de l’espoir pour montrer à Fernandes que la situation n’a pas à être aussi sombre, car personne ne ferait confiance au club pour remplacer sa créativité record — il a créé deux fois plus d’occasions que n’importe quel autre joueur de United — durant un été où l’attention du club est accaparée par l’entraîneur.

Sur ce point, Fletcher a bien commencé en repositionnant Fernandes plus près de son meilleur rôle. Sous Amorim, il a dû évoluer à la base du milieu de terrain et s’en est correctement sorti. Mais United — et Sesko — ont besoin de lui plus près du but adverse.

Face à Brighton et à Burnley — où il n’a joué qu’une heure pour son retour de blessure — dans un rôle de milieu offensif, Fernandes a créé cinq occasions lors de chaque match, au-dessus de sa moyenne saisonnière de 3,3 toutes les 90 minutes. À Turf Moor, sa sortie et la perte de contrôle de United n’avaient rien d’une coïncidence.

Si United veut sauver quelque chose de cette saison naufragée, cela ne pourra arriver que si Fernandes s'épanouit plus haut sur le terrain.