Manchester City lance une offensive à 100 M£ et Manchester United détourne l’accord, alors que les lignes se dessinent pour Elliot Anderson

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Alors que Manchester United a comblé une partie de son retard sur Manchester City ces derniers mois, les Red Devils pourraient de nouveau rivaliser avec leurs voisins pour attirer les meilleurs talents. Plus d’une décennie de médiocrité et plusieurs saisons sans Ligue des champions ont toutefois restreint la marge de manœuvre du club sur le marché des transferts ces dernières années.

Cela n’a fait que permettre à City, les « voisins bruyants », de devenir la destination mancunienne la plus attractive pour les talents émergents, alors qu’il poursuivait sa domination sur le football anglais. Mais, compte tenu du statut de United et de l’issue encore incertaine des 115 accusations visant City, la tendance pourrait commencer à s’inverser, d’autant plus avec les débuts convaincants de Michael Carrick en tant qu’entraîneur intérimaire.

Les deux clubs devraient se livrer bataille pour le milieu de terrain de Nottingham Forest, Elliot Anderson, à la fin de la saison. Âgé de 23 ans et évalué à environ 75 millions de livres, le joueur souhaite que son avenir soit réglé avant le début de la Coupe du monde cet été, conscient que Forest pourrait être relégué et que plusieurs grands clubs cherchent à s’attacher ses services.

Une qualification de United pour la Ligue des champions renforcerait considérablement ses chances de le recruter, même si Anderson n’a pas encore arrêté son choix sur le club qu’il privilégie. Mirror Football se penche désormais sur les joueurs pour lesquels City et United se sont disputés ces dernières années et sur le vainqueur de chaque duel.

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City et United souhaitaient tous deux recruter Alexis Sánchez, alors mécontent à Arsenal, en janvier 2018. Pep Guardiola voulait attirer l’ancien ailier du FC Barcelone, mais City a ensuite affirmé ne pas pouvoir s’aligner sur l’offre financière de ses rivaux et a fini par se retirer du dossier.

Sánchez a rejoint United dans le cadre d’un échange qui a vu Henrikh Mkhitaryan faire le chemin inverse. Toutefois, le passage du Chilien à Old Trafford s’est globalement soldé par un échec, avec seulement cinq buts en 45 apparitions avant son départ pour l’Inter Milan.

À l’été 2018, le milieu de terrain brésilien Fred a refusé City et a bouclé un transfert de 47 millions de livres sterling du Shakhtar Donetsk vers United. Il a ensuite expliqué que la perspective d’évoluer sous les ordres de José Mourinho avait été déterminante, après un appel direct du légendaire entraîneur portugais qui l’a convaincu de s’engager avec le club.

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Nouveau revers pour City, sacré champion à deux reprises consécutives à l’été 2019 : United leur a devancé pour la signature d’Harry Maguire. Le défenseur central de Leicester City a été recruté pour 80 millions de livres sterling, un montant qui était et demeure le record mondial pour un défenseur.

Guardiola a reconnu que City ne pouvait pas dépenser une telle somme pour Maguire, déclarant : « C’est un joueur excellent, de tout premier plan. Nous étions intéressés, mais nous n’en avions pas les moyens. »

Maguire a traversé sept années compliquées à United, avec des performances régulièrement scrutées et le retrait du brassard de capitaine. Pourtant, l’Anglais s’est montré plus précieux ces dernières saisons, même si les 80 M£ sont toujours considérés comme un mauvais investissement.

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United a une nouvelle fois pris le dessus sur ses rivaux lors de la dernière journée du mercato estival 2021. Selon plusieurs informations, Cristiano Ronaldo était tout proche d’un transfert de la Juventus vers l’Etihad Stadium, avant d’opérer un spectaculaire revirement pour rejoindre son cher United après l’arrivée d’une offre du club.

Ronaldo a affirmé avoir suivi son cœur, alors que des informations faisaient état d’appels directs de Sir Alex Ferguson et de Rio Ferdinand pour le convaincre de rejoindre United. Il est toutefois apparu par la suite que l’intérêt de City était limité, certains rapports indiquant que Guardiola n’était pas intéressé par la star vieillissante après que Ronaldo a été proposé au club par son agent.

Malgré une première saison convaincante, le second passage de l’icône portugaise à Manchester s’est achevé dans les larmes après un différend avec Erik ten Hag et la direction du club, laissant entendre que City a évité un faux pas.

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Manchester United s’était également montré intéressé par la signature de Jack Grealish en 2021, avant de recruter finalement Jadon Sancho. À l’époque, Grealish faisait partie des joueurs les plus excitants de Premier League et suscitait un vif intérêt de la part de plusieurs clubs anglais.

Après un long feuilleton sur le marché des transferts, City a finalement recruté le capitaine d’Aston Villa plus tard durant l’été pour un montant alors record en Grande-Bretagne, fixé à 100 millions de livres sterling. Les propres recrues de United n’ont pas convaincu cette saison-là, tandis que Grealish a eu du mal à s’adapter aux exigences de Guardiola lors de sa première campagne.

Il a bien aidé City à remporter l’insaisissable titre de la Ligue des champions ainsi que le triplé, mais il est actuellement prêté à Everton.