Le transfert d'Elliot Anderson pour 116 millions de livres à Manchester City expose un autre problème lié au retard du verdict sur les 115 accusations.

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Les frais officiels liés au transfert d'Elliot Anderson à Manchester City s'élèvent à 116 millions de livres sterling. Quel dommage.

Il aurait été agréablement ironique que le chiffre soit de 115 millions de livres. Ce montant, bien sûr, est le nombre peu magique d’accusations de Premier League toujours en suspens contre City.

Et chaque fois que le club fait des affaires — en particulier des affaires de cette envergure dépensière — l'absurdité du retard devient plus criante. L'acquisition d'Anderson est un coup de maître pour City à plusieurs niveaux. Étant donné qu'il faisait partie d'une équipe de Nottingham Forest qui a flirté avec la lutte pour le maintien pendant de longues périodes la saison dernière, le montant semble assez élevé.

Mais il semble qu’il y ait une taxe sur les milieux défensifs centraux. Sandro Tonali a connu une saison moyenne dans une équipe de Newcastle United sous-performante et pourtant il signe pour Tottenham pour un montant qui pourrait atteindre 100 millions de livres sterling. West Ham a encaissé 85 millions de livres sterling de la part de Tottenham pour Matheus Fernandes, un joueur certes sympathique mais qui a été relégué avec deux équipes différentes lors de saisons consécutives. Il n’a pas été retenu dans la sélection du Portugal pour la Coupe du monde.

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Mais il semble qu’il y ait une taxe sur les milieux défensifs centraux. Sandro Tonali a connu une saison moyenne dans une équipe de Newcastle United sous-performante, et pourtant il signe à Tottenham pour un montant qui pourrait atteindre 100 millions de livres sterling. West Ham a encaissé 85 millions de livres sterling de la part de Tottenham pour Matheus Fernandes, un joueur certes correct mais qui a été relégué avec deux équipes différentes lors de saisons consécutives. Il n’a pas été retenu dans la sélection du Portugal pour la Coupe du monde.

Anderson devient assurément un joueur accompli, mais 116 millions de livres sterling, c'est beaucoup. Il s'agit néanmoins d'un mouvement significatif de la part de City, d'autant plus qu'il montre que l'attraction de talents de premier plan ne sera pas affectée par le départ de Pep Guardiola.

La volonté de la ville de verser des salaires très élevés aidera, bien sûr, mais il était important que la première recrue post-Pep soit de taille. La vie continue sans Guardiola.

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C'est une marque de confiance en Enzo Maresca de la part d'Anderson et de ses conseillers, qui auraient eu de nombreuses options parmi lesquelles choisir. L'attrait de Manchester United ne doit jamais être sous-estimé et ils auraient pris Anderson si le joueur de 23 ans avait voulu se rendre à Old Trafford.

Alors, pourquoi choisir City plutôt ? Oui, le package financier qu'ils étaient prêts à offrir devait être plus avantageux que celui qu'il aurait pu obtenir à United. Après tout, Sir Jim Ratcliffe cherche à réduire la masse salariale depuis le premier jour de sa copropriété, d'où l'empressement du club à se débarrasser de Marcus Rashford, qui touche 325 000 livres par semaine.

Mais Anderson doit également croire que, même dans un avenir sans Pep, City dispose d’un effectif qui reste plus fort et plus profond que celui de leurs rivaux locaux et plus susceptible de remporter des trophées. Et, surtout, on ne peut que supposer qu’Anderson et ses collaborateurs sont absolument convaincus que, si la commission indépendante devait déclarer City coupable de l’une des accusations, les éventuelles sanctions ne seront pas draconiennes.

Ils ont dû poser des questions à leur sujet, n'est-ce pas ? Tout comme Erling Haaland a dû le faire avant de signer un contrat qui le mène jusqu'en 2034, tout comme Maresca a dû le faire avant d'accepter de rejoindre. Vraisemblablement, les agents des 27 joueurs qui ont signé depuis le dépôt des accusations en février 2023 ont dû poser des questions.

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Depuis la conclusion de l'audience de 12 semaines sur les accusations début décembre 2024, City a dépensé bien plus de 500 millions de livres sterling pour de nouveaux joueurs.

Bien sûr, City allait toujours continuer comme si de rien n’était, car ils nient toute faute et sont convaincus d’être totalement innocentés. Ils ont donc tout à fait raison d’agir comme si rien ne devait changer. Et cela signifie recruter des joueurs de premier plan comme Anderson. Mais on ne peut s’empêcher de penser que ces joueurs n’arriveraient pas s’ils estimaient qu’il existe une possibilité que des sanctions sérieuses soient imposées au club.

Cela reste toutefois une spéculation, car l'attente des verdicts s'éternise, encore et encore. Et chaque trophée qu'ils remportent, chaque recrutement important qu'ils effectuent, met en lumière l'absurdité de cette attente.