Manchester United a profité de la nervosité d'Arsenal - les Gunners ne peuvent pas laisser la pression faire dérailler leur course au titre

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Le problème, c’est que les supporters d’Arsenal ont déjà vu ce scénario. Cela explique peut-être pourquoi tout l’Emirates — supporters comme joueurs — semblait si nerveux alors que la course au titre a subi un sérieux coup d’arrêt après ce thriller à cinq buts.

Manchester United mérite un immense crédit : en l’espace de huit jours, le nouveau régime de Michael Carrick a battu les deux meilleures équipes du pays, Manchester City la semaine dernière puis Arsenal désormais.

Mais la plus grande inquiétude pour Arsenal doit être qu’une seule erreur grossière — la passe en retrait suicidaire de Martin Zubimendi qui a offert à Bryan Mbeumo le but égalisateur — peut faire basculer tout le stade dans la nervosité.

Arsenal abordait le week-end avec sept points d’avance, mais les victoires de City et d’Aston Villa ont ramené l’écart à quatre, et les hommes de Mikel Arteta ont semblé incapables de gérer la pression. Ils comptent toujours quatre points d’avance en tête, mais sont loin d’avoir l’allure d’un champion assuré.

Ils ont cédé face à la performance sensationnelle de United, Carrick ayant pris le dessus sur Arteta, tandis que le superbe but victorieux de Matheus Cunha en fin de match a scellé un succès à l’extérieur aussi brillant que mérité.

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Les Gunners n'ont plus remporté le titre depuis 22 ans, et cela se voit. La pression et les attentes nées de leur statut de champions annoncés dès janvier semblent peser lourdement sur leurs épaules.

Arsenal a laissé filer la tête lors de deux des trois dernières courses au titre, et l’inquiétude des supporters laisse penser que cela pourrait se reproduire. Arsenal n’a remporté aucun de ses trois derniers matches de Premier League.

United a senti la nervosité — et en a pleinement profité. Si Arsenal ne parvient pas à la gérer en janvier, on redoute ce que cela pourrait donner en avril et en mai.

Une semaine après la débâcle du derby contre City, United a de nouveau impressionné. Bien organisé, discipliné et combatif. Carrick est un entraîneur novice et il est encore tôt, mais l'intérimaire réussit une audition remarquable.

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Arsenal a pris l’avantage à la 29e minute lorsque le centre de Piero Hincapie n’a pas été dégagé, Bukayo Saka a réalisé un geste de classe pour contrôler le ballon et Martin Odegaard a frappé vers le but.

Jurrien Timber s’est accroché avec Lisandro Martinez, et le défenseur de United s’est vu attribuer un but contre son camp alors qu’il semblait que la frappe du latéral d’Arsenal avait été décisive.

Au lieu de capitaliser sur son avantage, Arsenal a perdu ses moyens. Son état d’esprit peut être remis en question. L’équipe est devenue brouillonne et a commis des erreurs. Mbeumo a gâché une occasion, tandis que Bruno Fernandes en a expédié une autre à côté.

Ils n’avaient pas à s’inquiéter. L’incroyable passe en retrait de Zubimendi a offert une occasion à Mbeumo, qui a contourné le gardien d’Arsenal David Raya avant de marquer.

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La situation a encore empiré cinq minutes après la reprise. La passe de Fernandes a trouvé Patrick Dorgu, auteur d’une frappe sensationnelle entrée après avoir heurté le dessous de la barre. Dorgu est passé du statut de flop à United à celui d’un joueur qui évolue comme Cafu.

Arsenal a semblé lent et à court d’idées. Arteta avait titularisé Gabriel Jesus en attaque à la place de Viktor Gyokeres, mais ce choix n’a pas fonctionné, et l’équipe a procédé à une série de changements. En faire quatre d’un coup avant l’heure de jeu a ressemblé à un mouvement de panique.

Arsenal est revenu à hauteur. Sur un corner de Saka qui a semé le chaos dans la surface, le gardien de United, Senne Lammens, s’est mal dégagé, et au milieu d’une forêt de jambes, le remplaçant Mikel Merino a poussé le ballon au fond pour égaliser à la 84e minute.

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Arsenal semblait avoir arraché le nul. C’était son 26e but sur phase arrêtée toutes compétitions confondues. Mais le suspense n’était pas terminé. Et Carrick a finalement pris le dessus sur Arteta grâce au meilleur changement du match.

Le super-remplaçant de United, Cunha, s'est projeté vers l'avant, a profité de beaucoup trop d'espace et a enroulé une frappe splendide dans le petit filet opposé. Incroyablement, c'était la première fois qu'Arsenal encaissait trois buts dans un match de Premier League depuis sa victoire 4-3 sur le terrain de Luton en décembre 2023.

La défense la plus hermétique de Premier League a été ébranlée puis défaite, et le milieu comme l’attaque d’Arsenal n’ont pas non plus trouvé de réponse.