Manchester United entame des discussions pour recruter le « prochain Yaya Touré », tandis que des sources révèlent les détails du bras de fer avec Manchester City sur le transfert

Le feuilleton autour du transfert de Christ Inao Oulai, milieu de terrain de 19 ans de Trabzonspor, s'accélère, Manchester United ayant nettement avancé ces dernières semaines malgré le fort intérêt concurrent de Manchester City.

Selon des sources de TEAMtalk, les Red Devils ont repris contact avec les représentants du joueur, Ruben Amorim ayant personnellement validé cette piste.

L'entraîneur de United estime que l'athlétisme, la vision du jeu et l'activité box-to-box d'Oulai correspondent parfaitement à son système, et le considère comme un investissement clé sur le long terme pour renforcer l'entrejeu.

Depuis son arrivée à Trabzonspor en provenance du SC Bastia durant l'été, Oulai n'a pas tardé à se faire remarquer sur la scène européenne.

L’international ivoirien, capé à deux reprises, enchaîne les titularisations en Super Lig, avec des buts, des passes décisives et des performances dominantes qui ont inévitablement suscité des comparaisons avec son compatriote Yaya Touré.

Son adaptation rapide a fait grimper sa valeur marchande à environ 9 M€ (7,9 M£ / 10,6 M$), mais Trabzonspor reste ferme sur une valorisation supérieure à 40 M€ (35,1 M£ / 47 M$), son contrat courant jusqu’en 2030.

Manchester City reste en pole, comme nous l’avons révélé la semaine dernière, après avoir identifié Oulai très tôt comme une cible prioritaire.

L’équipe de Pep Guardiola le voit comme un futur partenaire ou successeur de Rodri, impressionnée par son calme et sa capacité à faire progresser le jeu depuis l’arrière.

Le Bayern Munich est lui aussi très impliqué et cherche un milieu de terrain dynamique pour rajeunir un entrejeu vieillissant dans le cadre de l'évolution continue de son effectif.

À United, l’intérêt accru pour Oulai reflète un virage vers la priorité donnée à la jeunesse sous Amorim et INEOS.

Alors que le contrat de la star de 33 ans Casemiro arrive à son terme et que des questions persistent sur les options actuelles, Oulai présente le profil d’un milieu axial énergique, porté vers l’avant et capable de s’imposer durablement en Premier League.

Des contacts récents avec l’entourage du joueur laissent penser que le club prépare le terrain pour un possible transfert cet été, même si une arrivée en janvier paraît peu probable au vu de la position de Trabzonspor sur son prix.

Mais à l’approche du mercato de janvier, la course se resserre. Oulai, déjà expérimenté au niveau international avec l’équipe première de la Côte d’Ivoire, a toutes les cartes en main.

Quel que soit le géant qui le recrutera, il s’attachera les services d’un joueur promis au plus haut niveau — mais les démarches proactives de United ont relancé l’intérêt autour d’un dossier qui ne montre aucun signe d’essoufflement.

Un bras de fer entre United et son rival City pourrait bien s'engager, mais d'autres clubs devraient aussi se manifester pour attirer le milieu de terrain vers un grand championnat européen.

Parallèlement, United cherche à renforcer ses options sur les côtés, et Daniel Muñoz, joueur phare de Crystal Palace, a été annoncé en partance pour Old Trafford.

Le Colombien a déjà admis que rejoindre les Red Devils serait un « rêve », mais l'attirer loin de Selhurst Park pourrait s'avérer difficile.

Par ailleurs, notre correspondant transferts Dean Jones croit savoir que United montre les premiers signes d’un possible départ de Kobbie Mainoo du club en janvier.

Naples fait partie des nombreux clubs intéressés par Mainoo et s'apprête à soumettre une offre formelle pour recruter le milieu de terrain.