La légende de Manchester United Wayne Rooney révèle le problème de Bukayo Saka alors qu'Arsenal poursuit le titre

Bukayo Saka a vécu une saison frustrante à Arsenal (Photo : Getty)

Wayne Rooney identifie deux raisons aux difficultés de Bukayo Saka à Arsenal, alors que les Gunners visent un titre de Premier League très attendu.

L’équipe de Mikel Arteta compte neuf points d’avance en tête du classement et tente de remporter la Premier League pour la première fois depuis 2004.

Si Arsenal apparaît clairement comme le favori pour le titre, Manchester City, deuxième, a un match en retard et recevra encore les Gunners pour tenter de réduire l'écart.

Arsenal se rapproche d’un premier titre de champion en 22 ans, malgré la saison décevante de l’influent ailier Saka, auteur de six buts en 27 apparitions en Premier League.

Quatre de ces buts ont été inscrits au cours des trois premiers mois de la saison, Saka n'ayant en réalité marqué que deux buts en championnat depuis début décembre.

Le joueur de 24 ans a été critiqué par plusieurs consultants ces dernières semaines, certains allant même jusqu’à suggérer qu’Arteta retire Saka de l’équipe après la trêve internationale.

Rooney reconnaît que Saka a « connu des difficultés cette saison » et estime que cela s’explique en partie par la « pression » liée à la volonté de mettre fin à la longue disette de titres d’Arsenal et par son importante charge de travail depuis son intégration à l’équipe.

Wayne Rooney, ancien capitaine de Manchester United et de l’Angleterre (Photo : Getty)

Saka, qui aura 25 ans en septembre, a déjà disputé plus de 300 matches avec les Gunners et 48 autres avec l’Angleterre, représentant les Three Lions lors de trois tournois majeurs.

Interrogé sur la forme de Saka en club et en sélection, l'ancien capitaine de Manchester United et de l'Angleterre, Rooney, a déclaré sur son podcast de la BBC : « Vous savez quoi ?

« Il faut mesurer la pression sur Bukayo Saka, d’autant plus qu’il a été capitaine pendant une grande partie de la saison en raison de la blessure de Martin Odegaard.

Saka n'a marqué que deux fois depuis le début du mois de décembre

La pression de gagner des trophées, au vu de la situation d’Arsenal, peut s’accumuler et vous compliquer la tâche

« Il a connu des difficultés cette saison, mais c’est un joueur fantastique et il a été brillant. Il a aussi disputé beaucoup de matches au cours de sa carrière. Je pense que nous savons tous qu’il peut encore donner davantage. »

Saka devait participer au match amical de l’Angleterre contre le Japon mardi soir, mais il a quitté le groupe et est retourné à Arsenal pour une « évaluation médicale », en compagnie de son coéquipier Declan Rice.

Riccardo Calafiori a refusé de signer un autocollant du trophée de la Premier League pour un supporter, invoquant la superstition, puisqu’il n’a pas encore remporté le titre avec l’Arsenal de Mikel Arteta.

Reste à savoir si Saka conservera sa place de premier choix sur l’aile droite de l’Angleterre sous les ordres de Thomas Tuchel lors de la Coupe du monde de cet été.

L'ancien attaquant d'Arsenal Alan Smith admet que Saka n'a pas été à son meilleur niveau, mais estime qu'il reste en pole pour débuter avec l'Angleterre.

« Cela n’a pas été la meilleure période pour lui, n’est-ce pas ? Il a fixé des standards tellement élevés », a déclaré Smith à BestBettingSites.

« Mais il a toujours été performant avec l’Angleterre. Il sait ce que cela implique, possède une grande expérience des tournois et y a déjà bien réussi.

« Il en faudrait beaucoup, je pense, pour que Tuchel l’écarte. D’autant plus qu’il n’a pas vraiment quelqu’un dont on dirait : non, il devrait passer devant lui.

« Jarrod Bowen joue à droite. Noni Madueke, son coéquipier en club. Mais je pense toujours que Saka reste largement en pole position. »

Le premier match d’Arsenal après la trêve internationale sera un quart de finale de la FA Cup contre Southampton, samedi.

L’équipe d’Arteta entamera ensuite son huitième de finale de Ligue des champions en aller-retour contre le Sporting, avant de reprendre sa course au titre en Premier League face à Bournemouth.