Man Utd a recruté un buteur du PSG à 200 buts et un Ballon d'Or en transferts libres

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Manchester United devrait avoir besoin de plusieurs renforts cet été. Sans entraîneur permanent à sa tête, le club s’apprête à trancher sur le nom de son futur manager et à soutenir son choix sur le marché afin de façonner l’effectif.

Avec des finances sous pression, le club pourrait se tourner vers des joueurs libres afin d’apporter davantage de qualité et de profondeur à l’effectif. Recruter des joueurs sans contrat apparaît comme un risque mesuré pour les géants de la Premier League.

United s’appuie depuis longtemps sur les joueurs issus de son centre de formation et sur des talents émergents pour renforcer son effectif, mais cela pourrait évoluer dans les prochains mois. Michael Carrick a apporté un vent de fraîcheur à Old Trafford, remportant quatre de ses cinq matches depuis son retour intérimaire, et les supporters réclament que son poste provisoire d’entraîneur principal devienne permanent à l’issue de la saison 2025-2026.

Cependant, face à de nombreux éléments en mouvement dans le vestiaire de United, la direction du club pourrait choisir de temporiser avant de nommer quelqu’un de manière permanente.

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Les joueurs libres pourraient devenir le salut de United en cette période d’incertitude. Mirror Football revient sur certaines des recrues libres les plus audacieuses de United.

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Michael Owen avait provoqué une onde de choc dans le monde du football en s’engageant avec Manchester United après l’expiration de son contrat avec Newcastle en 2009. L’ancien attaquant de Liverpool, lauréat du Ballon d’Or 2001 lors de son passage sur la Merseyside, avait fait grincer des dents en signant un contrat de deux ans avec les rivaux historiques.

Pour ajouter l’insulte à la blessure, Ferguson a confié à Owen le mythique maillot numéro sept du club.

Alors âgé de 29 ans, l’attaquant peinait à retrouver son meilleur niveau depuis son départ d’Anfield et avait connu la relégation avec Newcastle la saison précédente. Toutefois, le sens du but d’Owen restait intact.

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L’ancien attaquant de l’Angleterre avait inscrit un but décisif et mémorable lors d’une victoire 4-3 contre Manchester City, avant de marquer également lors du succès de United face à Aston Villa en finale de la Coupe de la Ligue 2010. Après une première saison convaincante, Owen a disputé suffisamment de matches pour décrocher une médaille de vainqueur de la Premier League en 2011, mais son temps de jeu a ensuite diminué avant son départ de United en 2012.

Il a inscrit 17 buts en 52 apparitions avec le club.

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En 2014, United a frappé un grand coup en recrutant l’icône du FC Barcelone, Víctor Valdés, comme doublure de David De Gea. Le gardien était sans club depuis plusieurs mois, le temps de se remettre d’une blessure au genou après son départ du Barça, avant de signer un contrat de 18 mois avec United en janvier 2015.

Valdés a remporté six titres de Liga et trois Ligues des champions avec son club formateur, où il avait également côtoyé l’entraîneur de Manchester United, Louis van Gaal, à l’époque du Camp Nou. Après avoir achevé sa convalescence à la suite d’une blessure au genou à United, le gardien de 32 ans s’est dit prêt à concurrencer De Gea et a fait ses débuts en équipe première en mai.

Cependant, Valdés a ensuite été placé sur la liste des transferts après avoir été accusé d’avoir refusé de disputer un match avec l’équipe réserve. L’international espagnol n’a disputé que deux rencontres avec le club avant de rejoindre le Standard de Liège en prêt en janvier 2016, puis de s’engager librement avec le Middlesbrough fraîchement promu.

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L’un des choix les plus extraordinaires du règne légendaire de Sir Alex Ferguson comme manager a été de faire sortir Paul Scholes de sa retraite. Le milieu de terrain avait mis un terme à sa carrière à la fin de la saison 2010/11, avant de réussir un retour spectaculaire en entrant en jeu lors d’une victoire en FA Cup face à Manchester City en janvier 2012.

Le retour de Scholes n’a été dévoilé qu’une heure avant le derby de Manchester, alors que United était confronté à une crise de blessures, avec Darren Fletcher et Tom Cleverley indisponibles. Ferguson était persuadé que Scholes avait pris sa retraite trop tôt, un jugement confirmé par les 21 apparitions du milieu de terrain lors de cette saison.

Scholes a prolongé son contrat et faisait partie de l’équipe de Manchester United qui a remporté la Premier League lors de la dernière saison de Sir Alex Ferguson à la tête du club, avant de raccrocher définitivement les crampons.

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United a recruté l’ancienne légende du PSG Edinson Cavani le dernier jour du mercato, en octobre 2020, plusieurs mois après son départ du club français. Âgé alors de 33 ans, il était devenu le meilleur buteur de l’histoire du PSG au cours de ses sept saisons à Paris, avec 200 buts en 301 matches.

À son arrivée à Old Trafford, Cavani s’est vu attribuer le mythique numéro sept et espérait reproduire l’impact immédiat de son ancien coéquipier Zlatan Ibrahimović au club quelques années plus tôt. L’Uruguayen a inscrit 17 buts lors de sa première saison, alors que l’équipe d’Ole Gunnar Solskjær a terminé deuxième de Premier League et s’est inclinée en finale de la Ligue Europa aux tirs au but.

Malheureusement pour Cavani, qui avait prolongé son contrat en mai 2021, United n’a pas su capitaliser sur ces progrès, Ole Gunnar Solskjaer ayant été remplacé en décembre par l’entraîneur intérimaire Ralf Rangnick.

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