Manchester City prend neuf points d’avance en WSL après un but tardif de Shaw contre le London City

Manchester City commence à avoir l’allure d’un champion annoncé après avoir porté son avance à neuf points en tête de la Women’s Super League à neuf journées de la fin, grâce à un but tardif pour s’offrir une précieuse victoire face à London City Lionesses.

Khadija Shaw a fait preuve d'un grand sang-froid en concluant d'une frappe rasante à la 86e minute après un cafouillage dans la surface, avant d'exulter devant les supporters visiteurs, qui ont célébré son but victorieux et évité ce qui semblait être un rare faux pas à Bromley.

Ce succès a offert aux leaders leur 12e victoire consécutive en WSL, prolongeant leur impressionnante série depuis leur défaite face à Chelsea lors du match d'ouverture de la saison, ainsi qu'un énorme avantage psychologique avant le rendez-vous du week-end prochain contre Chelsea à l'Etihad Stadium, où elles auront l'occasion de pratiquement sceller le titre dès le début février.

Privée de trophée en WSL depuis une décennie, après son unique sacre sous les ordres de Nick Cushing en 2016, l’équipe d’Andrée Jeglertz tient désormais son destin en main dans la course au titre et, même lors d’un test délicat par une froide journée de janvier dans le sud de Londres, elle était déterminée à ne pas laisser filer cette chance.

Les visiteuses auraient pu ouvrir le score par l’intermédiaire de Shaw, qui a semblé perdre l’appui avant d’envoyer sa tentative à côté à bout portant, après avoir été trouvée au second poteau par un centre en cloche de Kerolin, lors d’une première période dominée par les visiteuses.

Kerolin a ensuite pris la profondeur sur une passe en profondeur et a conclu avec sang-froid pour ouvrir le score (1-0), mais l’équipe d’Eder Maestre a réagi avec courage en seconde période, passant la majeure partie de celle-ci dans le dernier tiers défensif de City.

La pression progressive de l’équipe hôte a été récompensée lorsque Freya Godfrey a décoché une frappe puissante en angle fermé devant son public, poussant ceux qui pensaient que Manchester City allait filer tranquillement vers le titre en mai à revoir leur jugement.

L’équipe à domicile, observée depuis les tribunes par sa propriétaire Michele Kang, ainsi que par l’ancienne Ballon d’Or Alexia Putellas et sa coéquipière au FC Barcelone Patri Guijarro, s’était aussi montrée dangereuse plus tôt en seconde période, lorsque Kosovare Asllani avait tiré au-dessus.

Shaw, meilleure buteuse de la WSL, a failli offrir la victoire en expédiant sa frappe au-dessus après un service de Vivianne Miedema, mais le moment de la Jamaïcaine était encore à venir, et l’équipe visiteuse a célébré ce succès d’une manière qui montrait clairement l’importance que pouvait avoir son but tardif.

Image d’en-tête : [Photographie : Ben Whitley/PA]