Manchester City reçoit une demande à six chiffres d'un club qui a « écrit à » l'équipe de Pep Guardiola

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Exeter City a demandé à Manchester City de partager une partie des recettes de leur match de FA Cup ce week-end afin d’atténuer ses difficultés financières. Les Cityzens affronteront les Grecians au troisième tour de la compétition, samedi après-midi à l’Etihad Stadium.

Alors que les deux clubs doivent recevoir 45 % des recettes de billetterie du match, estimées entre 250 000 et 400 000 livres sterling, Exeter aurait demandé un soutien supplémentaire à son adversaire le jour de la rencontre.

Selon City AM, le trust de supporters propriétaire du club de League One a déclaré : « Compte tenu des réalités financières de notre modèle d’actionnariat des supporters, le club a écrit à Manchester City pour lui demander s’il envisagerait de transférer volontairement à Exeter City une partie de sa part des recettes de billetterie du jour de match. »

La demande intervient après de nouvelles difficultés financières pour Exeter en novembre, lorsqu’un incendie à St James Park aurait causé des dégâts estimés à 100 000 livres sterling. Les pompiers ont été appelés au stade après que de la fumée a été aperçue s’échappant d’un bâtiment préfabriqué situé à l’extrémité Well Street de l’enceinte.

Le service d’incendie et de secours du Devon et du Somerset a confirmé par la suite que le feu s’était déclaré dans une unité électrique avant de se propager à une structure temporaire abritant les installations médicales et de contrôle du club. Un communiqué du club indiquait alors : « À la suite des investigations menées par les pompiers, il a été confirmé que l’incendie survenu hier soir à St James Park était accidentel. »

« Bien que la cause exacte reste inconnue, l’incident s’est déclaré dans une zone utilisée pour le stockage des déchets. Les pompiers ont écarté une panne électrique comme cause.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants pour les nombreux messages de soutien et les propositions d’aide émanant des entreprises locales et de l’ensemble de la communauté. Les opérations de nettoyage sont déjà en cours, et nous tenons à remercier toutes les personnes impliquées pour leur réaction rapide et leur soutien. »

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Pep Guardiola espère remporter une troisième FA Cup avec City d’ici la fin de la saison, après avoir déjà mené les Sky Blues au sacre en 2018/19 et 2022/23, rapporte le Manchester Evening News.

L'entraîneur espagnol avait l'occasion de remporter le trophée la saison dernière, mais il s'est incliné 1-0 face à Crystal Palace lors de la finale de mai à Wembley, sur un but décisif d'Eberechi Eze. Gary Caldwell tentera toutefois de contrarier les ambitions de Guardiola samedi après-midi, même si son équipe aborde la rencontre en net outsider.

Actuellement, Exeter occupe la 14e place de League One, avec neuf victoires, trois matches nuls et 12 défaites cette saison. De son côté, City est deuxième de Premier League, à seulement cinq points de l'Arsenal de Mikel Arteta.

Cependant, leurs espoirs d’accentuer la pression sur les Gunners dans la course au titre seront provisoirement mis entre parenthèses lors des deux prochains matches, City se rendant à Tyneside pour affronter Newcastle United mardi en demi-finale de la Coupe de la Ligue.

Le club effectuera ensuite le court déplacement à Old Trafford le samedi 17 janvier, où il affrontera son grand rival Manchester United pour la reprise de la Premier League. Ce match pourrait constituer un tournant décisif dans la saison de l'une ou l'autre équipe.

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