« Manchester sera toujours dans son cœur » – Pep Guardiola prédit un retour de Vincent Kompany à l'Etihad Stadium

Pep Guardiola a rendu un vibrant hommage à l'ancien capitaine de Manchester City, Vincent Kompany, après que son équipe du Bayern Munich a remporté le titre de Bundesliga.

Kompany a guidé le Bayern Munich vers deux titres consécutifs en Bundesliga, s'imposant ainsi comme l'un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs du football européen.

Le Bayern de l’entraîneur de 40 ans s’est également qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions de l’UEFA, soulignant une ascension remarquable que Guardiola affirme avoir vue venir depuis les premiers pas de Kompany dans le management.

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Manchester City se déplace à Burnley en Premier League mercredi soir, dans un match qui revêt une importance particulière étant donné la poursuite de City derrière Arsenal en tête du classement.

Avant le déplacement de mercredi à Turf Moor, Guardiola a chaleureusement salué les progrès accomplis par Kompany depuis leur dernière confrontation en tant qu’entraîneurs il y a trois ans.

"Eh bien, je dirais pas mal du tout", a-t-il déclaré. "Alors, félicitations bien sûr à Vinny et au Bayern Munich – un endroit où j'ai été, un endroit où j'ai beaucoup d'amis.

"Encore une fois, ils montrent un football de très, très haute qualité et un football divertissant avec beaucoup de buts et d'actions. Je sais que les gens sont si heureux à Munich, car ils ont de nouveau remporté la Bundesliga. Juste un énorme bravo à toute l'organisation du Bayern, car c'est extraordinaire."

"Un club vraiment, vraiment extraordinaire, bien géré sur les côtés, au niveau du conseil d'administration, avec toutes les personnes, jusqu'aux supporters. Et maintenant, oui, prêt pour la demi-finale de la Ligue des Champions. Alors, je lui souhaite bien sûr tout le meilleur."

Guardiola a passé trois saisons au Bayern Munich entre 2013 et 2016, remportant trois titres de Bundesliga consécutifs avant de partir pour Manchester City. Son affection pour le club et la ville est bien connue, ce qui donne un poids particulièrement personnel à ses éloges du travail de Kompany là-bas.

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Interrogé sur le fait que Kompany reste un futur entraîneur de Manchester City, une suggestion que Guardiola lui-même a évoquée publiquement à plusieurs reprises, le quinquagénaire s'est montré, comme à son habitude, réfléchi.

« Je ne suis pas soupçonneux à dire. Je l’ai fait, je l’ai dit il y a longtemps quand il était là, je pense à Burnley, en FA Cup ou en Carabao Cup, on a joué à domicile et j’ai vu les matchs, j’ai dit que ce type serait entraîneur tôt ou tard », a-t-il déclaré.

« Mais il est si jeune, il n'a encore que deux ans à Munich, un ou deux ans à Munich, donc il y sera encore. Mais tôt ou tard, j'ai le sentiment que, au cas où, juste au cas où il déciderait à un certain moment, il décidera, le Bayern décidera, de revenir en Angleterre, je suis assez sûr que Manchester sera dans son cœur et dans son esprit, et j'espère que nos chemins se croiseront à un certain moment de sa vie. »

Les commentaires vont inévitablement raviver les spéculations sur l'avenir de Guardiola lui-même au club, le Catalan devant prendre une décision sur l'éventuelle prolongation de son séjour à l'Etihad Stadium au-delà de la saison en cours avant la fin du mois de mai.

Qui que soit celui qui occupera le banc de Manchester City dans les années à venir, l'approbation de Guardiola envers Kompany comme successeur naturel à long terme est aussi claire que jamais.