Manchester United est-il vraiment en course pour le top 4, ou le classement n’a-t-il plus aucun sens ?

Au cours d’une saison chaotique, Manchester United semble actuellement encore plus difficile à cerner que la plupart des équipes.

Oui, des tests bien plus difficiles les attendent que cette faible équipe de Wolverhampton, balayée 4-1 lundi soir, mais ce résultat les propulse tout de même à la 6e place de Premier League, à égalité de points avec Chelsea.

Malgré les nombreuses critiques visant Ruben Amorim, les Red Devils ne comptent que six points de retard sur leur rival Manchester City. S’ils avaient battu Everton et West Ham, ils ne seraient aujourd’hui qu’à trois points d’Arsenal.

Même pour les habitués des paris sur le football, il est difficile de cerner ce Manchester United, qui semble toujours à un ou deux bons résultats de se mêler à la course au titre, ou à autant de mauvais résultats de finir dans la moitié basse du classement, comme la saison dernière.

Bryan Mbeumo célèbre son but pour Manchester United contre Wolverhampton (Photo : Shaun Botterill/Getty Images)

Si la dernière décennie a été marquée par la nette domination du « Big Six » en Premier League, ce n’est plus vraiment le cas, des clubs comme Newcastle United et Aston Villa ayant intégré les places qualificatives pour la Ligue des champions ces dernières années.

En effet, Aston Villa a de nouveau intégré le top 4, tout comme Crystal Palace, et seulement six points séparent la 4e de la 13e place.

United peut-il se détacher de ce groupe d’équipes ? Nous en saurons peut-être davantage après avoir vu qui gère le mieux cette période chargée de Noël, mais il est également juste de dire que retrouver les sommets aux côtés d’Arsenal et de City semble un défi plus grand que jamais.

Par le passé, United luttait seulement pour devancer trois ou quatre équipes, mais aujourd’hui la Premier League dans son ensemble est plus forte que jamais, et il n’y a pas de grand secret à cela : l’argent.

La masse salariale est fortement corrélée au succès, et en 2025/26, dix clubs anglais figurent dans le top 20 des plus grosses masses salariales des cinq grands championnats européens…

Les 20 masses salariales les plus élevées d’Europe

Ainsi, même si le top 4 compte toujours les habitués comme le Real Madrid, le FC Barcelone et le Bayern Munich, la réalité de la Premier League moderne est que United rivalise avec des clubs comme Tottenham et Aston Villa, dont les masses salariales dépassent celle du Napoli, champion de Serie A, tandis que Nottingham Forest et West Ham ne sont pas loin derrière.

Si Manchester United semble n’avoir qu’une marge infime en ce moment, c’est bien le cas. Le titre devrait se jouer entre Arsenal et City, cinq ou six équipes se battent pour le maintien, tandis que le reste du classement reste ouvert.

C’est la nouvelle réalité de United, reste à voir comment le club va y faire face.