Manchester United établit une liste restreinte de trois noms tandis qu'Ineos poursuit sa stratégie de transferts avec succès

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Pour la première fois depuis longtemps, Manchester United peut regarder son mercato estival et se dire : « oui, cette fois, c’était le bon choix ».

Il y a déjà eu quelques faux départs dans ce domaine. L'été 2021, marqué par le retour de Cristiano Ronaldo, a aussi vu les arrivées de Jadon Sancho et Raphaël Varane. Sur le papier, cela semblait très prometteur, mais cela ne s'est pas confirmé sur le terrain.

D'autres mercatos avaient déjà mal commencé, avec une part de panique, et cela s'est vite confirmé. S'il y a bien un domaine dans lequel United s'est lourdement trompé depuis l'ère post-Sir Alex Ferguson, c'est le recrutement.

L'été 2025 est peut-être le meilleur du club depuis une bonne décennie. Bryan Mbeumo et Matheus Cunha, tous deux auteurs de saisons remarquées avec Brentford et les Wolves, ont été des éléments majeurs dans la remontée de United au classement. Benjamin Sesko prend de plus en plus d'importance, tandis que Senne Lammens, encore inconnu avant sa signature, apparaît désormais comme un joyau que personne d'autre n'avait repéré.

Cela s’explique en partie par le fait qu’Ineos a clairement indiqué vouloir privilégier, dans sa politique de recrutement, des joueurs ayant déjà fait leurs preuves en Premier League. C’est pourquoi plus de 120 millions de livres ont été dépensés pour Mbeumo et Cunha, les deux joueurs donnant largement satisfaction.

Sir Jim Ratcliffe et son entourage semblent bien décidés à poursuivre sur cette voie. Après tout, on ne change pas ce qui n’a pas besoin de l’être. Si l’attaque était la priorité l’été dernier, cette fois, c’est le milieu de terrain qui est ciblé. Casemiro est sur le départ et pourrait être suivi par des joueurs comme Manuel Ugarte, un renfort étranger qui n’a pas donné satisfaction. Où a-t-on déjà entendu cela ?

Trois joueurs sont cités depuis longtemps comme des recrues potentielles, tous s'étant imposés parmi les références de l'élite anglaise. Sandro Tonali à Newcastle, Elliot Anderson à Nottingham Forest et le maître à jouer de Crystal Palace Adam Wharton sont tous fortement annoncés à Manchester.

Cela marque un changement par rapport à l’époque où United envisageait de dépenser des sommes colossales pour Frenkie de Jong, avant de finalement passer à côté. Rien ne dit que la star néerlandaise, forte d’une brillante carrière, n’aurait pas été une recrue de qualité pour United. Mais un changement de championnat comporte toujours une part d’inconnu.

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Ratcliffe et ses collaborateurs semblent déterminés à écarter cette variable et à miser sur des joueurs qui ont déjà fait leurs preuves en Angleterre. Après tout, cette méthode leur a déjà rapporté 17 buts de Mbeumo et Cunha cette année, dont certains se sont révélés décisifs.

Tonali a souvent affiché toute sa qualité depuis son arrivée à Newcastle pour 55 millions de livres, notamment lors de victoires à Old Trafford. Anderson est un joueur susceptible d’attirer l’intérêt des deux clubs de Manchester, et Nottingham Forest sera déterminé à maximiser son profit s’il décide, comme attendu, de le vendre.

L’ascension de Wharton est fulgurante depuis son arrivée à Selhurst Park en provenance de Blackburn Rovers. Des sélections avec l’Angleterre et une FA Cup ont suivi pour le joueur de 22 ans, qui s’est montré à l’aise à chaque nouveau défi.

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La recrue à venir pourrait bien compléter Kobbie Mainoo, revenu dans le onze de départ depuis le limogeage de Ruben Amorim. L'ancien entraîneur de United tenait à recruter un milieu de terrain, mais il a finalement manqué de moyens l'été dernier après avoir dépensé 200 millions de livres sur son secteur offensif.

Il n’a jamais réussi à tirer le meilleur de son trio offensif, en partie à cause du système qu’il a continué d’utiliser. Michael Carrick les a relancés, et quel que soit l’entraîneur du club la saison prochaine, il pourrait encore en profiter davantage avec l’arrivée d’un milieu de qualité si les Red Devils parviennent à boucler l’opération.

Ils devront sans doute avoir le niveau Ligue des champions, mais la préférence d'Ineos sur le marché laisse penser que toute recrue au milieu arrivera avec de solides références en Premier League, de quoi encore attiser l'attente à Old Trafford.