Manchester United met enfin fin à sa série noire contre Tottenham grâce à l'imprudence de Cristian Romero - 5 points à retenir

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Michael Carrick a encore renforcé ses chances de devenir l'entraîneur principal permanent de Manchester United après avoir dirigé une quatrième victoire consécutive, aux dépens de Tottenham Hotspur.

Tottenham s'est retrouvé en grande difficulté après l'expulsion de Cristian Romero pour un geste stupide. Et la situation des Londoniens s'est aggravée lorsqu'une combinaison bien travaillée sur coup de pied arrêté a permis à Bryan Mbeumo d'ouvrir le score d'un plat du pied maîtrisé hors de portée de Guglielmo Vicario, sept minutes avant la pause.

En supériorité numérique, United a poussé pour inscrire un deuxième but, sans y parvenir jusqu’à la 81e minute, lorsque Bruno Fernandes a surgi pour tuer le match.

Voici les principaux points à retenir du match de samedi à Old Trafford, selon Mirror Football...

Tottenham n'avait pas perdu lors de ses huit précédents face-à-face avec Manchester United. Mais cette série était condamnée dès l'instant où Romero a été expulsé par Michael Oliver.

United a trouvé le but que sa domination méritait lorsque Mbeumo a fait trembler les filets au cœur d'une surface encombrée, au terme d'un beau mouvement. Et même s'il a fallu attendre les dix dernières minutes pour achever définitivement les Spurs, l'issue n'a jamais vraiment semblé incertaine.

Cela faisait longtemps que United n'avait plus battu Tottenham, toutes compétitions confondues, encore moins en Premier League. Pour Carrick, ancien milieu de terrain des Spurs, ce succès aura eu une saveur toute particulière.

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On dit que les actes parlent plus fort que les mots. Et le dernier carton rouge de Romero — son sixième, pour ceux qui suivent — a complètement éclipsé sa dernière charge verbale contre la direction de Tottenham en milieu de semaine.

Un tacle imprudent sur la cheville de Casemiro a valu au capitaine de Tottenham une expulsion. Sans surprendre personne, Romero a une nouvelle fois laissé tomber son club et ses coéquipiers lors d’un grand match — et rien n’indique que cela ne se reproduira pas.

Romero apparaît davantage comme un handicap qu’un leader. Il manquera désormais les quatre prochains matches de Tottenham et ne rejouera pas avant la mi-mars, s’il est retenu pour affronter Liverpool. Et personne ne reprocherait vraiment à Thomas Frank de décider de ne pas le rappeler.

Un moment de génie sur corner, impliquant Fernandes et Kobbie Mainoo, a suffi pour faire basculer le match loin de Tottenham dans les derniers instants de la première période.

Tottenham a été totalement pris de court lorsque Fernandes a glissé un ballon à ras de terre vers Mainoo au premier poteau. Il a ensuite servi Mbeumo, resté lucide pour ajuster une frappe rasante précise hors de portée de Vicario, impuissant, dans le petit filet.

Cette saison en Premier League, les coups de pied arrêtés ont retrouvé une importance majeure. Bonne nouvelle pour United dans sa course au top 4 : cette combinaison bien travaillée n’avait rien d’isolé, puisque seul Arsenal fait mieux que Manchester United au nombre de buts sur phases arrêtées hors penalties.

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Décrié sous le précédent régime, Mainoo n’a plus besoin d’être présenté : tout le monde connaît son talent. Pourtant, chaque fois que l’on voit United avec Carrick aux commandes, la réticence d’Amorim à lui faire une place dans son équipe paraît de plus en plus incompréhensible.

Tout en maîtrise et en élégance, il a brillé lors d’un nouveau large succès de United, seul Fernandes (4) ayant réussi plus de passes clés que les trois de l’international anglais. Une fois encore, ils ont été les hommes forts de United, le but de Fernandes portant son total à 200 implications sur des buts sous le maillot rouge.

En quatre matches de Premier League sous les ordres de Carrick, Mainoo a cumulé plus de minutes de jeu que sur l’ensemble des matches dirigés par Amorim. Le plus encourageant pour United et pour Mainoo, c’est qu’il devrait encore en montrer beaucoup plus.

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Carrick a affiché sa classe à la veille du match en insistant sur le fait qu’il ne pouvait y avoir de décision précipitée concernant le poste d’entraîneur principal de Manchester United, malgré ses débuts prometteurs sur le banc. Même s’il serait le principal bénéficiaire si les dirigeants du club décidaient de passer à l’action après un net regain de forme.

Bientôt, on ne sera plus dans le registre de la réaction à chaud. En enchaînant quatre victoires de suite en Premier League, Carrick a réalisé ce que son prédécesseur, Ruben Amorim, n’avait jamais fait. Combien de victoires lui faudra-t-il encore pour être considéré comme l’option la plus raisonnable ?

Les prochaines semaines s’annoncent intrigantes : si United continue de gagner, il sera difficile d’ignorer Carrick. L’équipe n’est plus qu’à deux points d’Aston Villa, troisième, et poursuit sur sa lancée.

United a passé plus d’un an à chercher la bonne formule sous Amorim, qui a eu toutes les chances de réussir à la tête de l’équipe. Maintenant qu’il en a enfin trouvé une avec Carrick, osera-t-il changer ?

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