Manchester United recrute un joueur qu’Alex Ferguson a qualifié de « fantastique », tandis qu’un héros fait son retour lors du mercato de janvier

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Le mercato de janvier a été calme pour Manchester United, mais le bon côté des choses est qu’un été plus productif pourrait se profiler.

Michael Carrick n'a recruté aucun nouveau joueur à Old Trafford le mois dernier et sort du mercato avec le même effectif que celui dont il a hérité. Et ce, alors que certaines des meilleures recrues de l'histoire du club sont justement arrivées en hiver.

Grâce à son bon début à la tête de United, Carrick pourrait avoir l'occasion de mener les affaires de son ancien club à l'avenir. Et si tout se passe comme prévu, il sera toujours en poste au début de 2027 pour aborder pour la première fois le mercato de janvier

Cependant, il aura fort à faire pour surpasser certains des recrutements historiques du club lors du marché de mi-saison. Ici, Mirror Football se penche sur quelques-unes des recrues de janvier les plus réussies du club au fil des ans.

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Considéré comme l’un des meilleurs recrutements de janvier de l’histoire de la Premier League, Nemanja Vidic est sorti d’un relatif anonymat au Spartak Moscou pour devenir l’un des meilleurs défenseurs qu’ait connus le championnat anglais. Le Serbe a rejoint United pour la somme modeste de 7 millions de livres en janvier 2005 et a remporté son premier trophée avec le club à peine plus d’un mois plus tard, en battant Wigan Athletic pour s’offrir la Coupe de la Ligue de cette saison.

L’héritage de Vidic à Old Trafford est remarquable : 15 trophées, dont cinq titres de Premier League et la Ligue des champions 2008. Sir Alex Ferguson n’a pas mâché ses mots pour saluer la régularité du Serbe, dont la légendaire charnière avec Rio Ferdinand est entrée dans la légende de United.

« Je disais toujours que Denis Irwin nous apportait chaque semaine une note de huit ou neuf sur 10, mais il n’était jamais cité au moment des éloges », déclarait l’Écossais en 2009. « Nous connaissions tous sa valeur, et c’est exactement la même chose avec Vidic. Il a été un fantastique élément pour nous. »

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Peu de supporters de United contesteraient le statut de légende du club de Paul Scholes. Pourtant, beaucoup oublient ce fait extraordinaire : ce héros d’un seul club a techniquement signé pour les Red Devils à plus d’une reprise.

À 36 ans, Scholes a raccroché les crampons à l'été 2011. Mais Ferguson a senti que son maître à jouer du milieu de terrain n'avait pas encore terminé son œuvre — et son intuition s'est révélée juste. Le génie roux a effectué un retour sensationnel au milieu de la saison 2011/12, inscrivant quatre buts en championnat lors de la seconde moitié de l'exercice, son meilleur total depuis 2006/07.

Malgré la perte du titre de justesse par United, City l’ayant arraché de façon spectaculaire à la différence de buts, Scholes est resté pour remporter en 2013 son 11e et dernier trophée de Premier League. Il a toutefois reconnu plus tard que son retour avait été une erreur de jugement.

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Seul joueur de cette liste encore sous contrat à United, Bruno Fernandes a ignoré l’intérêt d’autres cadors européens pour signer en janvier 2020. L’ancien meneur de jeu du Sporting CP a réussi à élever le niveau à Old Trafford, comme il l’avait fait à Lisbonne.

Certains estimeront qu'il est encore trop tôt pour dire si Fernandes a justifié les 47 millions de livres investis pour son transfert, alors que Manchester United n'a remporté que la FA Cup et la Coupe de la Ligue en six ans depuis son arrivée. Cependant, ses 88 buts et 77 passes décisives en 268 matches avec United, ainsi que sa nomination comme capitaine en 2023, en disent long sur son apport.

Peu de chouchous des supporters sont aussi appréciés que Patrice Evra, qui aurait écarté l’intérêt d’Arsenal, de Liverpool et du Real Madrid pour rejoindre United. Cinq titres de Premier League, une Ligue des champions et 379 matches plus tard, le Français avait assuré sa place parmi les icônes d’Old Trafford.

Ferguson a recruté Evra en janvier 2006 en raison d'une crise de blessures en défense, et son arrivée pour 5,5 millions de livres a rapidement ressemblé à une excellente affaire. Evra a définitivement délogé Gabriel Heinze du poste d'arrière gauche et a été nommé à trois reprises dans l'équipe type de la saison de Premier League.

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Figure emblématique de United, Ferguson avait le don de débaucher chez ses rivaux les buteurs les plus prolifiques de Premier League, et le recrutement de Louis Saha en janvier 2004 l’a parfaitement illustré. L’attaquant français avait inscrit 15 buts avec Fulham lors de la première moitié de cette saison-là et est arrivé pour renforcer les options offensives de United.

Si son passage à Old Trafford a été freiné par des problèmes physiques, Saha a tout de même signé un bilan respectable de 42 buts et 16 passes décisives en 124 apparitions avec United. L’un des partenaires d’attaque privilégiés de Wayne Rooney, il a répondu présent chaque fois qu’il a été disponible et a remporté deux titres de Premier League, une Coupe de la Ligue et une médaille de vainqueur de la Ligue des champions.

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