Marc Skinner loue le soutien des supporters à l'extérieur : "On a besoin d'eux dans les moments importants"

Manchester United a battu Brighton 3-2 à l'extérieur au Broadfield Stadium dimanche après-midi. L'entraîneur de United, Marc Skinner, est revenu sur la victoire, saluant l'engagement de son équipe tout en réfléchissant aux erreurs défensives.

La saison dernière, Manchester United était réputé pour une défense difficile à surpasser, la gardienne Phallon Tullis-Joyce ayant partagé le trophée de gant d'or avec Hannah Hampton de Chelsea. Les Red Devils ont poursuivi cette tendance cette saison, n'encaissant que trois buts lors de leurs sept premiers matchs.

Il y a eu, par moments, une négligence inhabituelle contre Brighton, avec des pertes de concentration occasionnelles ou des problèmes de communication à la défense. L'équipe locale a marqué deux buts contre United, ce qui constitue la première fois qu'ils encaissent plus d'un but en match officiel depuis la finale de la FA Cup en mai.

« Ils ont marqué deux buts sur lesquels je me dis un peu que c’est un peu de notre faute », a réfléchi Skinner, rationalisant qu'il y a toujours de la fatigue après une trêve internationale, qui voit les joueurs passer beaucoup de temps à voyager.

"La réalité est que Phallon [Tullis-Joyce] est arrivée vendredi matin. Donc, vous savez, ils ont fait le tour du monde, ils ont eu différentes approches tactiques et nous les rassemblons, ça va être un peu décousu", a-t-il déclaré, ajoutant : "Je pense que juste après la trêve internationale, ça devient un peu plus difficile."

Solide défensivement, il a été rare que United soit testé aussi complètement – il y a eu des moments où il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que Brighton n'obtienne l'égalisation. Skinner s'est réjoui de l'engagement dont son équipe a fait preuve pour s'imposer, en sortant victorieux d'un match difficile face à un adversaire physique : « Cela a été plutôt tranquille. Je pense que passer ce petit test et le surmonter est important – c'est énorme pour nous. »

Skinner a ajouté que ses remplacements visaient à protéger ses joueuses après un calendrier épuisant : « Je leur ai dit avant le match que je voulais utiliser cinq remplaçantes aujourd’hui. Rien de irrespectueux – simplement parce que les gens ont beaucoup voyagé », a-t-il déclaré, ajoutant que « Mel [Malard] semblait un peu fatiguée, elle a joué le dernier match contre l’Allemagne. C’était juste une question de fraîcheur. »

L'Anglaise Ella Toone a également été remplacée relativement tôt, ce que Skinner a expliqué pour des raisons similaires : « Tooney a eu une semaine internationale très chargée, donc je l'ai fait sortir. Cela fait simplement partie du quotidien d'un joueur de très haut niveau et Jess [Park] était plus fraîche parce qu'elle n'était pas partie. »

Le duo a été en forme électrique pour United, combinant bien pour créer de nombreuses occasions de leur équipe. Selon leur entraîneur, la magie de leur association réside dans les détails, commentant ainsi le but de Park en seconde période : « Tooney se retourne et place le ballon de telle sorte que Jess puisse s’élancer dessus et conclure. »

Hannah Blundell a poursuivi son retour après son congé de maternité ; Skinner a souligné sa entrée en jeu comme l'un des moments les plus positifs de la journée. « C'est un plaisir de l'accueillir de retour dans l'équipe après une longue absence – elle a mis au monde un merveilleux enfant, c'est donc un moment de grande fierté pour elle », a-t-il déclaré.

Une autre remplaçante – la Norvégienne Lisa Naalsund – a marqué le troisième but de United, et Skinner a tenu à souligner son impact : « Un petit mérite pour Lisa aujourd’hui car elle a travaillé ce type de finition cette semaine. Donc, pour qu’elle arrive à la réception du ballon et le frappe nettement, elle a une excellente frappe. J’en voudrais quelques-uns de plus de sa part si nous pouvons les obtenir. »

Skinner a mis fin à la conférence en applaudissant l'effort des supporters voyageurs de United qui ont fait le déplacement de 230 miles jusqu'à Crawley pour le match. « Vous avez vu les tribunes aujourd'hui, elles étaient incroyables », a-t-il déclaré, soulignant que « vous en avez besoin dans certains moments et je me suis dit que c'était un match pour eux et pour Hannah et sa famille aujourd'hui. »