Marcus Rashford déchiré par la presse espagnole et sommé d'arrêter après son contre-performance contre Barcelone

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Barcelone a été éliminée de la Ligue des champions après une défaite serrée au score cumulé face à l'Atlético de Madrid, anéantissant les espoirs de Marcus Rashford de soulever le trophée dans la plus prestigieuse compétition européenne de clubs.

L'équipe de Hansi Flick s'est imposée 2-1 ce soir-là, mais sa défaite 2-0 au match aller a signifié qu'Atletico s'est qualifié sur un score global de 3-2, atteignant sa première demi-finale de Ligue des Champions depuis 2017. Rashford a été introduit en cours de seconde période alors que Barcelone cherchait un but victorieux, mais il a eu du mal à peser sur le match.

Après le match, les médias espagnols ont vivement critiqué la performance de l'attaquant anglais, le journal SPORT le qualifiant d'« inopérant » et remettant en question son « caractère » dans les moments clés.

"Quand Rashford est entré en jeu, il n'a rien apporté de spécial", ont-ils écrit. "Il manque de caractère pour être décisif dans les moments cruciaux."

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Mundo Deportivo partageait un avis similaire, affirmant qu'il "n'a pas réussi à améliorer Barcelone dans le dernier tiers", tandis que Football Espana notait qu'il "semblait en décalage", lui attribuant un modeste score de 5,5/10 - inférieur à celui de nombreux coéquipiers.

AS a été encore plus critique, non seulement en condamnant la performance décevante de Rashford, mais aussi en mettant en doute son avenir au club. « Comme d'habitude, beaucoup de bruit pour rien », ont-ils écrit après le match. « Il ne peut pas continuer l'année prochaine. »

Dans l'ensemble, ce fut une soirée déchirante pour le Barcelone, malgré un départ rapide qui a brièvement ravivé les espoirs d'un comeback. Lamine Yamal a marqué en moins de quatre minutes et Ferran Torres a ensuite égalisé au score cumulé en milieu de première mi-temps. Cependant, cet élan n'a pas duré longtemps, car Ademola Lookman a redonné l'avantage global à l'Atlético peu après la demi-heure de jeu.

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Rashford a été lancé en même temps que Robert Lewandowski à la 69ᵉ minute, mais le défi de Barcelone est rapidement devenu plus difficile. Pour la deuxième fois de la confrontation, ils ont été réduits à 10 joueurs après qu'Eric Garcia a été jugé avoir fait trébucher Alexander Sorloth en bordure de la surface de réparation en tant que dernier défenseur.

Le renvoi a porté un coup dur à un stade crucial. Néanmoins, le Barcelone a continué de presser pour marquer un but qui aurait pu mener le match en prolongation, mais il a été contré par l'équipe de Diego Simeone, typiquement bien organisée.

Ce faisant, l'Atlético a conservé son impressionnant palmarès contre le Barça en Ligue des champions, les ayant éliminés à chaque confrontation dans la compétition, y compris en 2013/14 et 2015/16.

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Pour Rashford, le résultat a représenté un double revers. Le prêté de Manchester United avait ouvertement exprimé son ambition de remporter la Ligue des Champions lorsqu'il a rejoint le club l'année dernière, après avoir échoué à atteindre cet objectif pendant une décennie à Old Trafford.

Sa prestation terne n'est pas non plus susceptible de renforcer sa demande de transfert définitif. Âgé de 28 ans, il souhaite rester en Catalogne au-delà de cette saison, mais aucun accord entre United et le Barça n'a encore été conclu.

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