Mary Earps fait face à un retour décevant à Old Trafford alors que Manchester United bat le PSG

Fridolina Rolfo et Melvine Malard ont assuré une victoire 2-1 de Manchester United face au PSG, préservant leur invincibilité en Ligue des champions lors du retour de Mary Earps à Old Trafford.

Earps a été accueillie par des huées lors de son retour sur le sol anglais, alors que Manchester United a remporté une victoire arrachée face au Paris Saint-Germain à Old Trafford, conservant ainsi son départ parfait en Ligue des champions féminine.

Les buts de Malard et Rolfo ont permis à United d'engranger neuf points sur neuf, laissant les demi-finalistes de l'an dernier, le PSG, toujours en quête d'une première victoire en phase de championnat.

L'ouverture du score est survenue à la mi-temps de la première période lorsque Malard, écartant la défenseure Griedge Mbock Bathy, a envoyé une frappe précise enroulée au-delà d'Earps, qui effectuait ce jour-là son premier match de retour dans son ancien club.

United a eu des occasions d'augmenter son avance avant la pause, mais l'internationale espagnole Olga Carmona a fait preuve d'un moment de génie juste avant la mi-temps.

Récupérant le ballon à 25 yards, Carmona a déclenché une frappe lointaine superbe qui est allée se loger dans la lucarne pour égaliser à 1-1, laissant la jeune gardienne de 21 ans, Safia Middleton-Patel, impuissante. Middleton-Patel, qui remplaçait la titulaire blessée Phallon Tullis-Joyce, avait pourtant réalisé plusieurs arrêts importants pour maintenir United dans la rencontre.

Le PSG, qui n'a encore marqué aucun point en Ligue des champions cette saison, est loin d'avoir été passif. Il a trouvé deux fois le poteau et a constamment représenté une menace en contre, démontrant pourquoi il était demi-finaliste l'an dernier.

Pourtant, United, alliant expérience et énergie juvénile, reprit l'avantage tôt en seconde période grâce à Rolfo. L'ancienne star du Barça, double vainqueure de la Ligue des champions, propulsa dans les filets le centre d'Anna Sandberg d'une tête parfaitement ajustée, offrant ainsi aux locales un avantage qu'elles ne lâcheraient plus.

Rolfo a réfléchi à sa contribution décisive après le match : « Après avoir marqué le but victorieux dans le match, c’était incroyable. Je suis tellement heureuse pour cette victoire. C’était un match difficile aujourd’hui. L’adversaire était physique, mais nous avons gagné à la fin et je suis super heureuse. Je suis contente de pouvoir aider l’équipe en marquant un but aussi. »

Interrogée sur l'importance de commencer la semaine par une victoire dans un championnat aussi compétitif, elle a ajouté : « Très important. Ces matchs, il y a tellement de rencontres difficiles en ce moment en Ligue des Champions et il faut engranger tous les points possibles. Aujourd’hui, nous en avons à nouveau obtenu trois. Nous nous plaçons donc dans une bonne position, ce qui est très important. Brillant. »

En dehors du terrain, l'attention s'était largement portée sur Earps. L'ancienne gardienne de l'équipe d'Angleterre avait quitté United en juin 2024 après six ans au club pour rejoindre le PSG, en quête d'un nouveau défi. À l'approche du match, son autobiographie controversée avait dominé les gros titres, et son accueil par le public d'Old Trafford en avait été le reflet. Malgré cette surveillance, Earps a réalisé plusieurs arrêts cruciaux mais n'a pas pu empêcher les buts de United.

La milieu de terrain Julia Zigiotti a commenté le contexte émotionnel du retour d’Earps : « Je ne sais pas quoi dire. En fait, je n’étais pas là quand elle était ici, mais c’était une joueuse importante pour le club par le passé, voilà. Ouais. Je pense que dans le football féminin, cela arrive de plus en plus souvent. Donc, je n’y ai pas pensé pendant le match, mais ouais. »