Mary Earps reçoit une ovation chaleureuse pour son match de retraite alors que les Lionesses affrontent l'Espagne à Wembley

L'ancienne gardienne de but de l'Angleterre, Mary Earps, a reçu un accueil chaleureux lors de son apparition au match de qualification pour la Coupe du monde des Lionesses contre l'Espagne à Wembley.

Earps a pris sa retraite internationale l’année dernière et participait à une célébration de sa carrière avec les Lionesses avant le match de mardi.

La sélectionneuse de l'Angleterre, Sarina Wiegman, avait déclaré avant le match qu’elle espérait qu’Earps, qui compte 53 sélections et a réalisé 26 clean sheets, recevrait l’adieu à la retraite qu’elle « mérite ». Les chaleureux applaudissements à Wembley ont indiqué que la fureur suscitée par ses propos dans son autobiographie fin d’année dernière avait été pardonnée, sinon oubliée, par un grand nombre de supporters.

Earps est devenue la numéro 1 de l'Angleterre en 2021 et a joué un rôle clé dans leur victoire à l'Euro 2022 et leur parcours jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2023, ce qui lui a valu d'être reconnue comme la meilleure gardienne du monde. Cependant, elle a choisi de prendre sa retraite internationale après avoir perdu sa place au profit de Hannah Hampton peu avant l'Euro 2025.

Elle a poursuivi en critiquant la décision de Wiegman de réintégrer Hampton dans l'équipe dans son autobiographie explosive 'All In', publiée en novembre dernier.

La gardienne du Paris Saint-Germain a déclaré depuis avoir tiré « de dures leçons » de la publication du livre et des réactions négatives qui ont suivi, confiant au Guardian en février qu'il y avait « clairement des choses que j'aurais pu mieux faire ».

Elle n'a joué qu'une seule fois en Angleterre depuis la publication de son livre, lors de son retour à son ancien club de Manchester United en Ligue des champions féminine. À cette occasion, il y a eu quelques huées mêlées aux applaudissements.

Cependant, mardi, de vives acclamations ont retenti lorsqu'on lui a remis un maillot encadré marquant ses 53 sélections, ainsi qu'un bouquet de fleurs sur le terrain de Wembley, pour célébrer sa contribution à l'équipe.

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Elle s'est vue offrir un bouquet de fleurs et un maillot spécial encadré (AP).

La gagnante de l'Euro 2022 a également reçu une chaleureuse étreinte de Leah Williamson, Lucy Bronze, Keira Walsh et Alessia Russo, alors que l'Angleterre quittait le terrain à la fin de son échauffement.

Wiegman a déclaré avant la présentation de mardi : « Cela montre ce qu'elle a fait pour le jeu, ce qu'elle a fait pour l'Angleterre. Elle est une inspiration pour tant de gens, en particulier les jeunes gardiens de but. Elle mérite un bel adieu. J'espère que nous la célébrerons et que ce sera un beau moment.

« Je pense que certaines personnes ont été déçues, d'autres la trouveront inspirante, chacun aura son opinion. Mais chérissons les moments que nous avons passés ensemble. Mary a eu une grande carrière et était pour nous la meilleure du monde. Elle a joué des matchs importants et maintenant, elle passe à autre chose. Célébrons-la tous. »

La FA a fait des efforts pour honorer les anciennes joueuses de l'Angleterre après leur retraite internationale, avec un hommage à la gagnante de l'Euro Fran Kirby avant le match amical contre la Chine en novembre, ainsi qu'à l'ancienne capitaine Steph Houghton avant un match amical contre l'Allemagne en octobre 2024.