Mauricio Pochettino est revenu sur un échange tendu avec Lionel Messi au PSG : « Il était déçu »

Lionel Messi a démontré que, même à 38 ans, il reste une force majeure du football. Toutefois, il a également fait part de son mécontentement face à certaines décisions ou situations qui ne lui convenaient pas.

Lors de son passage au Paris Saint-Germain, son entraîneur de l’époque, Mauricio Pochettino, avait décidé de le remplacer lors d’un match de Ligue 1, mais la réaction de Messi continue encore aujourd’hui d’étonner le technicien.

Quand Messi a remis en question Pochettino

L’entraîneur argentin, désormais sur le banc de la sélection des États-Unis, a dirigé Lionel Messi, Neymar Junior et Kylian Mbappé au PSG de janvier 2021 à juillet 2022.

Gérer l’un des trios offensifs les plus puissants du football n’a pas été une tâche difficile pour Mauricio. Selon lui, le véritable défi consistait à créer « une atmosphère de normalité, même dans des circonstances exceptionnelles ». Il a toutefois dû prendre des décisions susceptibles d’affecter le « MNM » et « des millions de personnes », compte tenu de l’influence de chacun. Quatre ans plus tard, l’une d’elles reste particulièrement marquante.

Lors d’un match de Ligue 1 face à Lille, Pochettino a décidé de sortir Lionel à la 75e minute, alors que le score était de 1-1. Un choix qui a attiré l’attention du PSG et des supporters, mais aussi de Messi lui-même, en désaccord et sans le cacher.

Après l’entrée en jeu de son coéquipier Achraf Hakimi pour le remplacer, Leo s’est approché de son entraîneur, qui a depuis révélé leurs échanges. Dans un entretien accordé à High Performance, Pochettino a expliqué que la star argentine était « déçue » et l’a confronté :

« Il m’a dit : “Tu dois me le demander”. Mais je devais donner la priorité à la santé de son genou », a-t-il expliqué. « Après ce match, il est revenu, a marqué contre Manchester City et, dans le vestiaire, il m’a simplement pris dans ses bras », a révélé Pochettino.

Cependant, malgré cet échange avec Lionel, qui s’est conclu sur une note positive, l’entraîneur a assuré qu’« il n’y a jamais eu le moindre problème de discipline ou de respect avec eux » et qu’ils ont toujours été « professionnels ».

Pochettino a dirigé l’équipe lors de 84 matches (56 victoires, 13 nuls et 15 défaites) et remporté la Ligue 1, la Coupe de France et le Trophée des champions, mais l’élimination face au Real Madrid en huitièmes de finale de la Ligue des champions 2021-2022 a mis fin à son aventure au club.

Lionel a mis fin à son contrat avec le club français le 30 juin 2023, après deux saisons passées à Paris. Il a ensuite choisi de se lancer dans une nouvelle aventure en signant à l’Inter Miami, le club de David Beckham, où il a été présenté en juillet 2023. Avec la formation américaine, il a remporté la Leagues Cup 2023, le MLS Supporters’ Shield 2024 et, cette année, le titre de la Conférence Est de la MLS Cup ainsi que la MLS Cup.

Il se prépare désormais à défendre ses titres et à lancer la nouvelle saison de MLS le 21 février face au Los Angeles FC, au Los Angeles Memorial Coliseum.