Suns-Thunder, Match 1 : Les Thunder envoient un message fort en débutant puissamment la défense de leur titre

Shai Gilgeous-Alexander marque 25 points et mène le Thunder à la victoire dans le premier match.

Plus les choses tentent de changer, plus elles restent les mêmes. Ou quelque chose comme ça. Preuve en est : les Oklahoma City Thunder, jusqu'à nouvel ordre, restent un cran au-dessus de tout le monde.

Et le dimanche, il y avait des kilomètres entre eux et les Phoenix Suns.

En surface,

cette série éliminatoire

Cela ne semblait pas être un combat équitable avant même qu'il ne commence, et peu après le coup d'envoi, tout le monde a pu le comprendre. Le Thunder a apporté à la première rencontre la trempe de champions, un ego en bonne santé, un cinq majeur solide, un banc extrêmement long et l'avantage du terrain.

Pendant ce temps, les Suns ont apporté de l'espoir et pas grand-chose d'autre.

Le résultat était

un effondrement de 35 points

en faveur des champions en titre, qui ont appliqué une clé de tête tôt et n'ont jamais montré de pitié. Même le banc de l'OKC a dominé pendant le temps de nettoyage. C'était si inégal.

OKC a pu s’imposer facilement malgré le fait que Shai Gilgeous-Alexander, le MVP en titre, ait manqué 13 tirs sur 18. C’était inhabituel pour le deuxième meilleur marqueur de la ligue, qui avait une réussite de 55% pendant la saison. Mais cela a aussi montré qu’OKC ne dépend pas nécessairement d’un seul joueur pour réussir. Surtout si Jalen Williams (22 points en 29 minutes) joue à ce niveau.

« Nous sommes la meilleure version de nous-mêmes quand il est la meilleure version de lui-même », a déclaré Shai à propos de J-Dub.

Un rappel que les victoires écrasantes sont la spécialité d'OKC — le Thunder a battu Memphis de 51 points pour lancer sa course au titre la saison dernière.

Voici quatre points à retenir du match d'ouverture tonitruant du Thunder :

1. OKC défend bien

Tout comme la saison dernière lors de leur ascension vers le sommet, OKC met l'accent sur la défense et cela s'est vu dimanche. Cela aide d'avoir une nuée de défenseurs crédibles, cependant, et le Thunder apporte cela ainsi que l'état d'esprit.

Chet Holmgren, Cason Wallace, Jaylin Williams, Lu Dort et d’autres ont donné une leçon de défense et ont contribué à limiter Phoenix à 44 points en première mi-temps et 35% de réussite aux tirs ; ils ont forcé 17 pertes de balle. Une récupération de Williams suivie d’une passe traversant tout le terrain pour Holmgren, qui a inscrit un jump tourné à la sonnerie du premier quart-temps, a été une touche particulière.

Il faudra beaucoup pour semer la peur dans la défense des Thunder, et il n'y avait aucune chance que cela se produise lors du Match 1. OKC semblait déterminé à s'imposer défensivement et à semer le doute chez les Suns, ou du moins à les faire réfléchir à deux fois avant de tirer et de passer.

C'est un problème pour Phoenix de trouver un ou deux joueurs capables de percer la défense d'OKC. Devin Booker a bien joué contre OKC cette saison et a été convaincant dimanche (23 points), mais il ne peut pas tout faire seul. Dillon Brooks a raté 16 tirs sur 22. Jalen Green, comme à son habitude, a fait des choix de tir discutables (6 sur 16 au tir) en plus de trois pertes de balles.

Plus que tout, les Suns manquaient d'un véritable meneur de jeu, un arrière qui puisse mettre ses coéquipiers en valeur avec expertise. Booker a endossé ce rôle une grande partie de la saison avec l'aide de Collin Gillespie, mais pas dans ce match, face à cette équipe d'OKC.

2. Jalen Williams a hâte de redevenir le J-Dub d'antan

Alors qu’il tente de retrouver son rythme après une saison régulière en dents de scie, Williams semble dans son élément ici en playoffs. Rappelez-vous, il avait été principalement brillant pour le Thunder le printemps dernier et avait inscrit 40 points pendant les Finales NBA. C’est aussi à ce moment-là qu’il a joué avec un poignet blessé, ce qui a nécessité une opération en off‑season et retardé son début de saison.

Eh bien, il est en forme pour les playoffs si le premier match était un présage. Williams a été vif, impactant et un casse-tête pour Phoenix — 22 points, sept rebonds et six passes décisives ; il a à peine joué en seconde mi-temps.

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— OKC THUNDER (@okcthunder)

20 avril 2026

Williams a fait preuve de patience tout au long de la saison en attendant de retrouver son timing et son rythme, tout en restant convaincu que son heure viendrait lorsque les matchs compteraient le plus. Eh bien, cette heure est arrivée — et apparemment, Williams aussi.

Il a dit qu’il abordait les playoffs comme « une année totalement différente dans mon esprit. »

Cela fait réfléchir : combien d'équipes peuvent battre OKC en une série au meilleur des sept matchs si l'adjuvant de Shai est de retour à son niveau normal ? Personne n'y est parvenu la saison dernière.

3. Les soleils n'ont jamais su ce qui les a frappés

Ce match était pratiquement terminé avant la mi-temps. La tête de série numéro 8 a rapidement accusé un retard à deux chiffres, puis de 21 points à la pause. Une fois que le match a échappé aux Suns, ils n'ont pu faire grand-chose pour se rattraper.

Les Suns ne peuvent pas se permettre de se retrouver dans une telle position face à une équipe aussi solide et éprouvée. Et ils ne peuvent certainement pas s'infliger eux-mêmes des blessures ; Oklahoma City a réussi à marquer 21 points en première mi-temps grâce à 10 pertes de balle des Suns.

Les Suns ont défié les pronostics toute la saison et se sont brillamment frayé un chemin en séries éliminatoires, méritant tous les applaudissements pour cela. Seulement, ils doivent enchaîner un défi difficile par un autre. Et cela pourrait être un de trop, ne serait-ce que parce qu’ils font face aux champions en titre.

4. Sur OKC, tout le monde mange

Voici une question : OKC aurait-il pu remporter ce match sans ses titulaires ? Ce n’est pas une critique envers les Suns. Bien au contraire, c’est un hommage à la profondeur du banc des Thunder, qui s’est une fois de plus manifestée en masse.

Et quand c'est un match sans suspense, eh bien, tout le monde quitte le banc pour montrer ses capacités. Personne n'a vu 30 minutes. Ce que ce match a démontré, en plus des facteurs habituels, c'est à quel point OKC ne perd pas beaucoup de talent sur le terrain lorsqu'il est temps de faire des remplacements. Cela est particulièrement vrai pour les arrières, où Wallace, Alex Caruso, Ajay Mitchell et Isaiah Joe entrent en jeu et se mettent en valeur. Jared McCain ne parvient même pas à intégrer la rotation des playoffs.

Non seulement cela, mais une fois qu'ils goûtent au temps de jeu, les réservistes semblent déterminés à continuer de croquer la pomme. C'est pourquoi l'entraîneur Mark Daigneault n'hésite pas à mélanger les cartes, quelle que soit la situation du match.

Encore mieux, il ne semble pas y avoir de joueurs mécontents qui se plaignent du système. Gagner a cela d'effet.

Et c’est un problème pour Phoenix. Si les Suns ne peuvent pas marquer plus que les titulaires ou les remplaçants du Thunder, comment peuvent-ils gagner un match dans cette série ?

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Shaun Powell couvre la NBA depuis 1985. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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