Le directeur de Manchester United défend la stratégie de recrutement du club pour l'équipe féminine

Le directeur du football féminin de Manchester United a défendu la stratégie de recrutement du club, tout en donnant un aperçu du fonctionnement en coulisses.

Manchester United a fait face à des critiques concernant son soutien à l'équipe féminine ces dernières années.

L'été dernier, le côté féminin a accueilli Jess Park, Julia Zigiotti Olme et Fridolina Rolfo. Cela contraste avec le côté masculin, qui a dépensé 170 millions de livres pour six joueurs.

Les Diables Rouges ont commencé la saison avec un effectif particulièrement réduit, les blessures de joueurs clés les empêchant parfois de remplir un banc complet lors de certains matchs.

Le sélectionneur Marc Skinner, quant à lui, a réitéré son appel pour des recrutements en janvier, après que l’invincibilité de son équipe en WSL a pris fin avec une défaite 1-0 face à Aston Villa ce week-end.

Matt Johnson, directeur du football féminin à Manchester United, a déclaré que la stratégie de recrutement de l'équipe féminine reproduit celle de l'équipe masculine.

Il a déclaré au site web du club : "La manière dont nous effectuons les transferts est exactement la même que celle de l'équipe masculine. Nous suivons les mêmes processus que le club, nous travaillons avec le même directeur des négociations, Matt Hargreaves. Tout est coordonné et c'est à 100 % identique."

En évoquant le transfert inter-ville qui a conduit Park à Manchester United et Grace Clinton à Manchester City, il a déclaré : « Nous avons toujours identifié Jess Park comme une joueuse correspondant au profil recherché, et Jason [Wilcox] a expliqué à quel point le profilage des joueuses est vraiment important lors de leur recrutement, en veillant à la bonne personnalité et au bon caractère.

Jess a toujours correspondu à cela, mais, évidemment, avec la rivalité rouge et bleue, transférer des joueurs entre les deux équipes est extrêmement difficile, voire impossible. Mais ce que nous faisons maintenant, c’est renégocier les contrats beaucoup plus tôt parce que nous voulons garder nos meilleurs joueurs.

"Malheureusement, Grace voulait passer à autre chose… cela nous a permis de [nous dire] : 'en fait, nous ne voulons pas perdre Grace, mais elle souhaite avancer, tirons les leçons du passé.'"

Johnson a ajouté que le club avait opté pour une orientation vers des joueurs expérimentés cet été dernier, en recrutant des joueurs ayant une expérience en Ligue des Champions. Il a précisé que le club était fier du nombre de talents formés localement dans son effectif, comme Ella Toone et Gabby George.

Carla Ward fait partie de celles qui remettent en question l'engagement de Manchester United envers le football féminin.

Cela est arrivé après que United se soit déplacé pour un match de WSL contre Liverpool avec seulement 16 joueurs sur un possible 20 en septembre.

Elle a déclaré : « Je pense que lorsque vous ne nommez que si peu de personnes sur le banc – et j’y ai été – vous envoyez un message au conseil.

« Je pense que Manchester United a déçu l'équipe féminine cette année. Il y a une opportunité d'engager plus de joueuses – elles sont en Ligue des champions et jouent dans toutes les compétitions, donc [Skinner] a les mains liées. »

Ian Wright avait également affirmé, le novembre dernier, que United ne s'investissait pas dans les performances de son équipe féminine.