Le patron fougueux du Mexique, le mot anglais qu'il va crier et pourquoi Thomas Tuchel devrait s'inquiéter

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Le sélectionneur mexicain Javier Aguirre porte sur ses épaules les espoirs de tout un pays pour la Coupe du Monde et a à ses pieds la chance de mettre fin aux aspirations de l'Angleterre.

Les Trois Lions entreront dans l’antre de l’Azteca lorsque l’équipe de Thomas Tuchel affrontera les co-organisateurs lundi (coup d’envoi à 1h). Porté par les supporters locaux à Mexico et par les millions de personnes à travers le pays, dans le banc adverse se trouvera l’homme de 67 ans. Il y a un Anglais qui connaît « El Vasco » mieux que la plupart, Stuart Gelling. L’ancien entraîneur des académies de Liverpool et Blackburn Rovers a noué une amitié avec le stratège du Tricolore.

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Aguirre a contacté Gelling par l'intermédiaire d'un contact mexicain lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, alors qu'il cherchait à ouvrir la voie du football pour son fils alors adolescent, Inaki. Aguirre Jr était sous contrat dans le Lancashire pendant deux ans, mais un appel différent, qui a changé la vie de Gelling, est venu du tacticien mexicain en 2014. "Il m'a téléphoné à l'improviste et m'a dit qu'on lui avait proposé le poste de sélectionneur du Japon", raconte Gelling, en exclusivité pour Mirror Football. "Il m'a demandé : 'Veux-tu venir être mon adjoint au Japon ?' Ce fut une excellente expérience. La langue était difficile, mais j'ai vraiment apprécié, c'était un super gars pour qui travailler."

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Le Mexicain, surnommé El Vasco ou Le Basque, a porté le maillot du Tricolor à 59 reprises, dont une Coupe du monde à domicile en 1986. Après avoir participé à cette prestigieuse compétition avec le Mexique, il a désormais dirigé lors de trois Coupes du monde, ce mandat étant son troisième après ceux de 2002 et 2010.

Mais Aguirre a fait ses armes sur le banc de touche à travers le Mexique, avec l'Atlante et Pachuca, et en Espagne, où il a dirigé des équipes comme Osasuna, l'Atlético Madrid, le Real Saragosse et l'Espanyol.

Le sexagénaire de 67 ans est un admirateur du football anglais, et il nourrit toujours l'ambition de devenir le premier Mexicain à entraîner en Premier League.

À chacune des trois occasions où il a mené le Mexique en Coupe du Monde, Aguirre les a guidés au-delà de la phase de groupes. Le savoir-faire de ce tacticien expérimenté dans les compétitions à élimination directe et sa capacité à gérer les hommes représentent une menace pour Tuchel et ses joueurs.

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Gelling dit : « Si vous ne parlez pas la langue ou ne comprenez pas la culture, cela peut être difficile, c'est pourquoi si vous regardez Javier et son parcours, il comprend la mentalité, c'est pourquoi je pense qu'il saura motiver cette équipe du Mexique. »

« Il est vraiment charmant, il va faire en sorte que les gars donnent tout à 100 % pour le pays et l'écusson. Les supporters mexicains sont exigeants, ce sera énorme, énorme pour les gens, je ne pense pas qu'on en ait même conscience. Passer la phase de groupes et les tours à élimination directe est un gros plus ; s'ils peuvent battre l'Angleterre, il deviendrait un héros là-bas. »

"Javier est dur, un personnage coriace, un joueur rugueux quand il jouait, mais contagieux. J'ai côtoyé beaucoup de gens ; Javier peut entrer dans une pièce et l'illuminer.

« Il est vraiment unique, c’est quelqu’un qui a le contact humain. C’est un match énorme contre l’Angleterre, l’Azteca dans votre propre pays, c’est probablement le plus grand match depuis longtemps au Mexique. L’Angleterre est un grand nom du football mondial, si le Mexique parvient à les battre, ce serait énorme pour eux. »

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Outre l'altitude, avec l'Azteca à 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'Angleterre devra faire face à une foule mexicaine bruyante.

Ils affichent l'un des meilleurs bilans défensifs du tournoi, n'ayant encaissé aucun but lors de leurs quatre premiers matchs. Julián Quiñones est en tête du classement des buteurs avec trois réalisations, tandis que l'attaquant des Wolves, Raúl Jiménez, a inscrit son deuxième but du tournoi lors de la victoire 2-0 contre l'Équateur en seizièmes de finale.

L'Angleterre a eu du mal face à une équipe résolue de la RD Congo, inspirée par son gardien Lionel Mpasi-Nzau. Tuchel et son staff technique auraient passé des heures à analyser des images pour tenter de déterminer à quel type d'équipe du Mexique ils seront confrontés.

Gelling déclare : « Ils ont l’avantage du terrain, le plus important c’est qu’il les rendra compétitifs. L’Azteca, avec tous les supporters mexicains qui les encouragent, il y aura une passion là-bas, ce sera un match difficile pour l’Angleterre. »

Et si l'Angleterre gagne, Aguirre saura comment provoquer une réaction.

« Son mot anglais préféré, c'est motherf******. Il leur dit : 'Allez, motherf******, il faut qu'on se donne à fond'. »

Il serait agressif et passionné. S'ils se font retourner, il s'en prendra à eux, il parlera de la fierté de leur pays, de rendre leurs familles fières.