Mikel Arteta a un message clair à transmettre après le match nul riche en incidents d'Arsenal contre l'Atletico Madrid.

Après le carnaval frénétique des buts est venu le lent carrousel des décisions de penalty. Et tandis qu’une demi-finale a suscité un débat sur le fait qu’il s’agissait du plus grand match de tous les temps ou que la qualité du jeu l’a dévalué, les principaux arguments ici portaient sur les décisions arbitrales.

Cela en dit peut-être assez.

Sauf que, si Arsenal estimera sans doute qu'il aurait dû remporter ce match aller au Metropolitano, la résistance d'antan de l'Atlético de Madrid a néanmoins assuré que cette demi-finale est en réalité plus équilibrée que les échanges opératiques de Paris, sur le score de 1-1.

Cela aurait pu être 1 à 2.

Car, parmi les trois, la pénalité sans doute la plus probable n'a pas été accordée. Le penalty accordé pour la chute d'Eberechi Eze – la plupart des débats portant sur le fait que David Hancko ait réellement eu un contact suffisant – a été annulé.

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Viktor Gyokeres a remporté et transformé un penalty pour ouvrir le score pour Arsenal (Getty)

Mikel Arteta s'est emporté à ce sujet. « Après avoir vu la deuxième décision de penalty être annulée, [je suis] extrêmement déçu et agacé car c'est contraire aux règles », a-t-il déclaré.

"Ce qui me met en colère, c'est la décision d'annuler le penalty d'Eze. Ce n'est pas une erreur claire et manifeste. Cela change le cours du match. Nous sommes tous furieux de cela."

Diego Simeone était bien sûr là au milieu de tout cela. Tout le reste semblait ouvert à interprétation, y compris l'état même de ce match.

Arsenal pouvait être encouragé mais frustré, tout en étant soulagé de voir échouer une ou deux occasions. L'Atletico pouvait être fier, et stimulé. Et si ce match allait toujours être comparé défavorablement à celui de mardi, il a connu son propre flux et reflux, d'une manière captivante.

C’est ça, le truc avec cette phase de la compétition. Évidemment, on préférerait le spectacle de Paris, mais la tension même d’être si proche du plus grand rendez-vous du club garantit que chaque instant est captivant à sa manière.

Cela a eu des effets différents à différentes époques.

Arsenal pourrait bien regretter de ne pas avoir accentué la pression lorsqu'ils dominaient clairement à la mi-temps. Menant 1-0 après le penalty de Viktor Gyokeres, ils donnaient l'impression de pouvoir marquer deux ou trois buts. On sentait toujours cette possibilité de plus, qu'ils auraient pu faire davantage.

Simeone semblait même si préoccupé par cela qu’il est passé à une défense à cinq.

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Ben White a concédé un penalty lorsque le ballon a touché son bras dans la surface (Getty)

Cela s'est avéré être une ruse en soi. Cela a étiré le jeu et a donné à Julian Alvarez et - surtout - à Antoine Griezmann l'espace pour enfin jouer.

La star française, sans doute consciente que le match retour de la semaine prochaine pourrait être son dernier en Ligue des champions, a joué comme si elle était déterminée à l'éviter.

Soudain, il l'a soulevé, et avec lui, toute son équipe.

Le seul problème était qu'il a également un peu trop forcé dans certaines de ses tentatives. Dans cette frénésie de la seconde mi-temps, deux essais brillamment improvisés ont manqué leur but de peu.

C'était toujours la source de l'égalisation de l'Atlético, car le ballon était tellement malmené qu'il a fini par toucher une main.

C’était un peu l’histoire du match. Cela s’est joué dans ces marges, alors qu’il aurait pu y avoir plus.

Arsenal pourrait-il le regretter ? Ils ont au moins la grande occasion d’un match retour à domicile en demi-finale.

La grande question est peut-être de savoir si l'Atletico pourra réellement se relever. Ils ont en effet été remarquablement faibles en première mi-temps, avec Arsenal en contrôle quasi total. On comprenait soudain très facilement pourquoi ils sont quatrièmes en Liga avec si peu de victoires récemment. Ils ont eu si peu d'occasions, leur attaque pourtant brillante n'ayant même pas réussi à entrer dans le match.

Et puis, quoi qu’il se soit passé à la mi-temps, Simeone s’est ressaisi et a trouvé quelque chose. L’esprit s’était métamorphosé.

Il y avait là des nuances de l'ancien Atletico, le couteau entre les dents, les duels musclés là où il le fallait. Une nouvelle menace se dessinait dans les contres.

Ademola Lookman a eu suffisamment d'occasions de son côté, mais David Raya a encore une fois fait preuve d'assurance. Le seul regret, peut-être au moment le plus décisif de la confrontation, est que la cible d'Arsenal, Alvarez, a dû quitter le terrain blessé.

C’était l’un des quelques facteurs qui ont drainé l’énergie de l’Atlético, les obligeant à reculer. Une autre fatigue. Comme lors de leur début de première mi-temps moins fiévreux, ils ne pouvaient naturellement pas maintenir cette énergie.

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Julian Alvarez a égalisé en convertissant un penalty (Getty)

Arsenal a eu plus de jeu et d'attaques vers la fin. Ils semblaient les vainqueurs les plus probables à ce moment-là.

Ils auraient pu être exactement cela si l'arbitre Danny Makkelie n'avait pas annulé la décision concernant Eze.

Le meneur de jeu a effectivement semblé tomber facilement, mais il y a eu contact, et c’était probablement juste suffisant pour que le renversement final de la décision soit une surprise. Cela correspondait aux deux précédents en permettant le débat.

Hancko a peut-être eu de la chance de s'en tirer sans un deuxième avertissement. Il était responsable du premier but, après un tacle risqué sur Gyokeres. L'attaquant a une fois de plus semblé maximiser le contact, mais il était bien présent.

Gyokeres en a profité, et de manière brillante. S'il a reçu des critiques pour certains aspects de son jeu offensif cette saison – et il a fait un bien meilleur match ici –, nul ne peut douter de sa capacité à frapper le ballon avec une puissance absolue depuis une position dégagée.

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Eberechi Eze a cru qu'il avait obtenu un penalty avant que la décision ne soit annulée par la VAR (Getty)

Avec la main de Ben White, cela aurait pu sembler très sévère en Premier League, mais pas en Europe. Telles sont les règles - ou du moins leur interprétation.

Après le penalty accordé au Bayern Munich contre le Paris Saint-Germain, c'était évident. Quand Alvarez s'est approché, on avait l'impression que Raya – et peut-être quelques autres – s'attendaient à un Panenka. L'attaquant l'a au contraire frappé avec puissance.

Il a trouvé ce petit supplément d'âme. Atletico aussi.

On dirait que la grande question de cette demi-finale est de savoir s'ils pourront se surpasser à nouveau, dans des circonstances bien plus éprouvantes.

Arsenal a encore du pain sur la planche, après un match à domicile difficile contre Fulham samedi. Le moment approche rapidement où les débats cesseront et tout deviendra clair.