Mikel Arteta fait l'éloge d'Arsenal après une semaine "extrêmement difficile"

Mikel Arteta a félicité son équipe d'Arsenal au terme d'une semaine "extrêmement difficile", après leur match nul 1-1 contre Chelsea, réduit à dix, à Stamford Bridge.

Les Gunners ont commencé un match de Premier League sans William Saliba ni Gabriel en défense pour la première fois de la saison, avec Martin Odegaard et Viktor Gyokeres seulement suffisamment en forme pour le banc et Leandro Trossard blessé ; ils ont dû remonter après avoir concédé un but pour arracher un point qui les place à cinq longueurs en tête du classement.

L'expulsion de Moises Caicedo en première mi-temps pour un tacle à crampons sur la cheville de Mikel Merino semblait laisser le match à portée de main, mais après que Trevoh Chalobah eut donné l'avantage à Arsenal, un sentiment de soulagement a prévalu lorsque les leaders ont sauvé un point grâce à l'égalisation de Merino.

Bien qu'il ait joué contre dix hommes pendant près d'une heure, Arteta a préféré réfléchir à ce que son équipe avait accompli au cours des sept derniers jours, après avoir écrasé Tottenham dans le derby du nord de Londres et remporté la victoire en Ligue des champions face au Bayern Munich.

« C’était une grosse semaine, a-t-il déclaré. Le derby, à quel point c’était émouvant et la nécessité de gagner, puis le Bayern Munich. »

« Nous avons perdu des joueurs lors de ces matchs, aujourd’hui, nous avons dû jouer avec un duo que nous n’avions encore jamais aligné dans un match très difficile. Le capitaine n’est toujours pas là, le numéro neuf n’est pas là, Kai (Havertz) n’est pas là, nous avons perdu Leo. »

« L'équipe a dû réagir à cela. Ce fut une semaine positive car la difficulté était immense. Mais j'ai ce goût qu'aujourd'hui nous aurions dû gagner le match, et nous ne l'avons pas fait. »

Saliba était absent après avoir reçu un choc à l'entraînement et sera de nouveau évalué avant le match de mercredi contre Brentford, tandis que Gabriel sera indisponible plus longtemps.

« Cela a été un casse-tête parce que nous avons dû avoir beaucoup d'options et de changements ces derniers mois, a déclaré Arteta. Cela (l'absence de Saliba) était inattendu. Aujourd'hui, ce fut un grand match d'apprentissage pour nous tous. »

Le patron de Chelsea, Enzo Maresca, a accepté l'expulsion de Caicedo mais s'est interrogé sur le fait que Rodrigo Bentancur de Tottenham n'ait pas été exclu pour une faute similaire sur Reece James lors de la rencontre des deux équipes début novembre.

Il y a également eu ce qui semblait être un coup de coude de Piero Hincapie sur Chalobah, qui a laissé le visage du défenseur de Chelsea ensanglanté mais n'a valu qu'un carton jaune.

« Moises est un carton rouge, mais pourquoi Bentancur contre Reece ne l’a pas été ? » a déclaré Maresca. « En tant qu’entraîneurs, nous essayons de comprendre pourquoi ils jugent de différentes manières. Nous avons du mal à comprendre.

« Trev un, j'ai demandé à l'arbitre, il a dit que ce n'était pas un coup de coude. Ils jugent de différentes manières. Il a un œil au beurre noir, il avait de la glace à la mi-temps. »

James a été exceptionnel au milieu de terrain, mais lorsqu'on lui a demandé s'il pourrait jouer mercredi à Leeds, Maresca a répondu : « La réalité, c'est non.

"Nous avons un match mercredi, pour Reece, nous devons le gérer et contrôler sa situation."