Mikel Arteta adresse une demande ferme en quatre mots aux stars d'Arsenal avant une semaine décisive.

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Mikel Arteta a demandé à Arsenal de jouer avec un "feu pur" alors qu'ils abordent la semaine la plus importante de son mandat.

Les Gunners affrontent le Sporting Lisbonne mardi soir, cherchant à assurer la première qualification consécutive en demi-finale de Ligue des champions de l'histoire du club. Arteta emmène ensuite ses joueurs chez leurs rivaux de Manchester City à l'Etihad dimanche, dans un match qui pourrait s'avérer décisif pour le titre de Premier League.

Le faux pas d'Arsenal contre Bournemouth samedi a accru la pression, mais Arteta a déclaré que son message pour les fans et les joueurs était : « Pas de peur, que du feu. C'est tout.

"Du feu pur, c'est ce que je veux voir des joueurs, des gens, de moi-même. L'opportunité est incroyable. Confrontons-la, saisissons-la et donnons tout ce que nous avons."

Interrogé sur d'éventuels tracas, Arteta a ajouté : "Du feu. Je suis en feu. C'est tout. Rien d'autre. Je suis extrêmement motivé. J'ai tellement œuvré pour être à cette place. Je sais à quoi ressemblait ce club. C'est magnifique."

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« Je vois la beauté et l’opportunité. Je veux y arriver pour toutes les personnes qui sont avec nous dans cette aventure. C’est ce qui m’a animé chaque jour. Zéro peur. »

Arsenal pourrait devoir se passer de son milieu de terrain clé Declan Rice, qui a manqué l'entraînement et rejoint une liste croissante de blessés comprenant Bukayo Saka, Jurrien Timber et Martin Odegaard, ce que Arteta admet être "loin d'être idéal".

L'ailier des Gunners, Saka, souffre d'un problème au tendon d'Achille et aucun délai n'est fixé pour son retour, mais Arteta a admis que la star anglaise pourrait devoir surmonter la douleur pour renforcer les ambitions de titre de son équipe, même s'il rate le match de Ligue des champions.

Arteta a déclaré : "C'est loin d'être idéal. Lorsque vous arrivez à ce stade, vous voulez vos meilleurs joueurs dans leur meilleur moment et tout le monde disponible, ce qui n'est pas le cas."

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"Bukayo est une personne qui se frustre mais il fait tout ce qu'il peut pour changer cela. Il ne se contente pas de rester là à attendre. Il cherche constamment des solutions et fait tout son possible pour se rendre disponible dès que possible."

Arteta a insisté sur le fait que ses joueurs prouveront qu'ils ont l'état d'esprit pour gagner des trophées et a balayé la vidéo virale sur les réseaux sociaux montrant un supporter de City narguant Arsenal avec une bouteille d'eau parce qu'ils pourraient encore tout gâcher.

Arteta a ajouté : "Un fan, tu veux dire ? Oui. Donc, nous devons être ce fan qui dit quelque chose. Plus de 60 000 sont incroyables chaque fois que je suis à l'Emirates. Cela ne m'atteint pas."

“Nous avons prouvé que nous avons l'état d'esprit pour accomplir toutes les choses que nous n'avons pas faites jusqu'à présent. Maintenant, nous devons montrer sur le terrain que nous avons cet état d'esprit. C'est ce que nous sommes. Nous devons le prouver à tout le monde, à nous-mêmes.”