Mikel Arteta répond à l'absence de Declan Rice à l'entraînement d'Arsenal et donne des nouvelles de Bukayo Saka

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Mikel Arteta a refusé de s'étendre sur la blessure de Declan Rice après que le milieu de terrain d'Arsenal ait manqué l'entraînement avant la deuxième manche des quarts de finale de la Ligue des champions contre le Sporting CP ce mercredi. Le patron des Gunners a également donné des nouvelles sur l'état de santé de son joueur clé Bukayo Saka.

Les Gunners reçoivent la formation portugaise, avec l'ambition d'accéder aux demi-finales de la prestigieuse compétition européenne pour la deuxième saison consécutive. Les hommes d'Arteta disposent d'un avantage de 1-0 acquis lors du match aller au stade José Alvalade et chercheront à conclure l'affaire, avec pour adversaires potentiels en demi-finale le FC Barcelone ou l'Atlético de Madrid.

Mais Arteta pourrait être privé de plusieurs joueurs clés pour la visite de Sporting. Alors que Mikel Merino est un absent de longue durée, Saka, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori et Martin Odegaard ont manqué la défaite de samedi contre Bournemouth et se battent pour revenir affronter Sporting à l'Emirates Stadium.

Declan Rice, quant à lui, a bien joué contre Bournemouth, mais a manqué l'entraînement collectif en préparation du match de Ligue des champions et est donc désormais incertain.

Mais lorsqu'on l'a interrogé sur l'état de Rice lors de sa conférence de presse d'avant-match, Arteta a refusé d'en dire plus sur la condition physique du milieu de terrain. "Je ne veux pas faire ça," a déclaré Arteta lorsqu'on lui a demandé s'il dévoilerait la blessure de Rice. "Nous devons attendre et voir comment il va demain, mais évidemment, il n'était pas disponible pour l'entraînement."

"Eh bien, il a joué beaucoup de matchs, et cela fait partie du problème," a ajouté Arteta à propos de Rice, qui a disputé 46 rencontres dans toutes les compétitions pour Arsenal cette saison, marquant cinq buts et délivrant onze passes décisives.

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Saka n'a plus joué pour les Gunners depuis la défaite en finale de la Carabao Cup contre Manchester City, après s'être retiré de la sélection anglaise, tandis que la dernière apparition de Timber avec Arsenal remonte à un mois, lors de la victoire contre Everton. Calafiori avait commencé le match aller contre le Sporting, mais a été absent face à Bournemouth pour une raison inconnue, et il en va de même pour Ødegaard, qui avait été remplacé en seconde période à Lisbonne.

Interrogé sur le possible retour de ses joueurs d'Arsenal blessés pour le match contre Sporting, Arteta a répondu : "Nous devons attendre demain matin pour voir comment se sentent certains garçons, et je prendrai la bonne décision avec eux."

Interrogé spécifiquement sur Saka et Timber, Arteta a poursuivi : "Peut-être l'un d'entre eux, on verra."

La blessure de Saka est celle qui l'a tenu éloigné des trois derniers matchs contre Southampton, Sporting et Bournemouth. En détaillant le problème exact lié à son absence, Arteta a révélé : "C'était quelque chose qu'il traînait depuis un moment. C'était un problème au tendon d'Achille."

Il a ajouté : "Non, c'est une progression, mais j'espère que cela se comptera en jours et non en semaines, et nous devons voir quand il augmentera la charge comment il réagira à ce type de progression."

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