Mikel Arteta répond aux supporters furieux d'Arsenal après le changement tardif du calendrier en Premier League

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Un groupe de supporters d'Arsenal a critiqué la décision de reprogrammer le dernier match à domicile de la saison pour un lundi soir, Mikel Arteta admettant que ce n'est "pas idéal". Les Gunners accueilleront Burnley, relégué, à l'Emirates Stadium le 18 mai pour un coup d'envoi à 20 heures.

La Premier League a confirmé l'horaire des matchs de la dernière journée mardi après-midi, Manchester City étant également mécontent, car il se retrouve avec une période chargée lors de la course au titre. Arsenal et City se préparent à une fin de saison serrée en tête du classement, ce qui explique les tensions autour de la programmation.

Et si City est contrarié par la perspective de trois matchs en l'espace de sept jours, le mécontentement d'Arsenal s'explique pour une autre raison. L'Arsenal Supporters’ Trust a déclaré dans un communiqué qu'il était « déçu par le coup d'envoi à 20 heures un lundi soir », ajoutant : « Cet horaire crée de réelles difficultés pour les supporters des deux camps, en particulier pour ceux qui doivent se déplacer ou dépendre des transports en commun, et augmente les coûts ainsi que les perturbations.

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En tant que dernier match à domicile de la saison, cela signifie également que le traditionnel tour d’honneur n’aura pas lieu avant environ 22h00, le rendant moins accessible pour de nombreux supporters. Nous nous sommes bien concertés avec Arsenal avant le dernier accord de diffusion, en reconnaissant que les clubs, y compris Arsenal, jouent un rôle dans l’approbation de ces accords et en demandant qu’ils accordent plus d’importance à l’impact sur les supporters des matchs déplacés.

"Bien que nous comprenions les avantages financiers considérables en jeu et la manière dont ils soutiennent la croissance du club, nous exhortons Arsenal et la Premier League à en faire davantage pour que la programmation reflète mieux les besoins des supporters qui se déplacent pour les matchs."

Interrogé sur la déclaration de l'AST lors d'une conférence de presse avant le match de mercredi soir contre l'Atlético de Madrid, Arteta a déclaré : "Je ne suis pas surpris. C'est le dernier match à domicile de la saison. On veut jouer le week-end. L'heure et la date étaient fixées et elles ont été modifiées. Ce n'est pas idéal, surtout pour nos supporters, mais la télévision a le droit de faire cela."

"Ils l'ont fait. Malheureusement, nous allons devoir nous adapter à cela aussi et jouer notre jeu. Essayons d'avoir tout le monde dans ce stade avec la même attitude et la même énergie, car nous savons évidemment ce qui est en jeu."

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Chaque équipe de Premier League est programmée pour jouer au moins un match un vendredi et un lundi soir pendant la saison, afin d'essayer d'assurer l'équité. Arsenal avait encore un match de lundi soir à disputer et la Premier League a souligné la nécessité de garantir l'intégrité du championnat.

Les matches du lundi soir ont été un sujet de discorde pour Manchester United cette saison, l'équipe de Michael Carrick ayant joué cinq fois à cette heure, toujours diffusée en direct sur Sky Sports.

Arsenal affronte l'Atletico Madrid en match aller de la demi-finale de la Ligue des Champions mercredi soir, avant de recevoir Fulham en Premier League. L'équipe d'Arteta enchaînera ensuite le match retour contre l'Atleti, ainsi que des rencontres de championnat contre West Ham, Burnley et Crystal Palace, sans oublier une éventuelle finale de Ligue des Champions face au Bayern Munich ou au Paris Saint-Germain.