Mikel Arteta répond à la pique sur les « bottlers » alors qu’Arsenal cherche à se relancer

Mikel Arteta a assuré que le mot « bottlers » ne faisait pas partie de son vocabulaire, tout en niant qu’Arsenal soit en train de laisser passer une nouvelle occasion de remporter la Premier League.

Arsenal a laissé filer une avance de deux buts chez le dernier du classement, Wolverhampton, mercredi, offrant l’initiative du titre à son rival Manchester City.

Si l’équipe de Pep Guardiola remporte ses 12 matches restants — dont un duel décisif contre Arsenal à l’Etihad en avril — elle sera sacrée championne.

Malgré la perte de deux points à Molineux, l’équipe d’Arteta conserve cinq points d’avance en tête, tout en ayant disputé un match de plus que City.

Mais Arsenal, qui se déplace à Tottenham dimanche, porte encore les stigmates de trois saisons consécutives terminées à la deuxième place. Et après le nul 2-2 face à Wolverhampton, le club fait de nouveau face à des accusations de manque de sang-froid.

Cependant, en répondant à ces affirmations, Arteta a déclaré : « C’est une opinion individuelle, et il faut la respecter. »

« On perd deux points contre Wolverhampton vu la physionomie du match, et il faut l’accepter. C’est comme ça. Cela fait partie de notre rôle. »

« Mais ce n’est pas dans mon vocabulaire et je ne vois pas les choses ainsi, car je ne pense pas que quiconque ait l’intention de faire cela. Je n’emploierais pas ce mot. »

Arsenal s’est qualifié pour la finale de la Carabao Cup du mois prochain et a également atteint la phase à élimination directe de la Ligue des champions après avoir remporté ses huit matches de groupe.

Ils sont également de grands favoris pour atteindre les quarts de finale de la FA Cup, avec un match du cinquième tour à venir contre Mansfield en mars.

Avec seulement deux victoires lors de leurs sept derniers matches de championnat, l’équipe d’Arteta est de plus en plus sous pression en raison de sa forme.

Arteta a ajouté : « Lorsque nous n’avons pas été à la hauteur de nos standards, j’en assume l’entière responsabilité. Je ne pense pas avoir déjà désigné un joueur ou l’équipe du doigt. »

« Je peux parler des standards, oui, et en seconde période (contre Wolves), nous n’avons pas été à notre niveau, ce qui est normal vu le nombre de matches que nous jouons, mais s’il y a un responsable, c’est moi. »

« Nous avons une consigne très claire. Nous devons vivre le présent, et le présent est beau. »

« Nous sommes exactement là où nous voulons être dans chaque compétition. Il s’agit donc de rester calme, de garder les yeux et les oreilles ouverts et de comprendre ce dont les joueurs ont besoin pour donner le meilleur d’eux-mêmes. »

« Ce que j’ai vu (de la part des joueurs), c’est une réaction formidable. Et je ne suis pas du tout surpris. »

« Ce qui m’intéresse vraiment, c’est le prochain chapitre, ce dont nous sommes faits et la manière dont nous écrivons notre propre destin à partir d’ici. »

Martin Odegaard et Kai Havertz étaient tous deux absents à Molineux en raison de blessures, mais conservent une légère chance d’affronter Tottenham.

« Nous devons attendre jusqu’à demain, mais il y a de fortes chances qu’ils soient disponibles », a ajouté Arteta.