Les principales questions de Mikel Arteta face aux incertitudes autour des blessures de Declan Rice et Bukayo Saka : l'entraîneur des Gunners va-t-il tenter un coup audacieux avec Max Dowman ? Comment peut-il colmater le milieu de terrain ?

Arsenal tentera de tourner la page de sa défaite en finale de la Carabao Cup lorsque l'équipe de Mikel Arteta se retrouvera après la trêve internationale, mais les incertitudes autour de la forme physique de Declan Rice et Bukayo Saka inquiètent les supporters.

Rice et Saka avaient rejoint la sélection anglaise, avant de déclarer forfait pour le match amical des Three Lions contre le Japon à Wembley.

Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, a reconnu que les retraits massifs de joueurs d’Arsenal des sélections semblaient « suspects » — 11 ayant déclaré forfait —, mais a insisté sur le fait que Rice et Saka étaient réellement trop blessés pour jouer à Wembley mardi soir.

Il a insisté sur le fait que l'Angleterre n'allait pas « pousser des joueurs qui ne sont qu'à 70 % », tout en exprimant des doutes sur la capacité de Rice et Saka à être aptes pour le match aller du quart de finale de Ligue des champions d'Arsenal contre le Sporting Lisbonne la semaine prochaine.

« Je ne suis pas certain de vouloir dévoiler la nature des blessures », a déclaré Tuchel.

« Je pense qu'Arsenal ne serait pas content, mais Declan ressent une gêne depuis un certain temps et il joue malgré cela. Là, il est à la limite. C'est la même chose pour Bukayo. »

Les forfaits de Declan Rice et Bukayo Saka avec l'Angleterre inquiètent les supporters d'Arsenal, Thomas Tuchel estimant que les deux joueurs n'étaient en forme qu'à '70 %'

L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, pourrait avoir un vrai casse-tête de sélection avant les quarts de finale de la FA Cup et de la Ligue des champions

« Il a joué en souffrant pendant la finale de la Carabao, et nous avons vu qu’il n’avait pas l’impact qu’il souhaite avoir pour son club contre Manchester City. »

« On pouvait le voir, et il l'a confirmé tout de suite. Il a essayé un traitement pendant trois jours pour s'en débarrasser et être prêt, mais la douleur est tout simplement trop forte. »

Nouveau coup dur pour Arsenal avec la perte de Noni Madueke, qui a parfois suppléé Saka sur le flanc droit cette saison, l’ailier devant être absent pendant « quelques semaines » après une blessure contractée contre l’Uruguay.

Si Saka est indisponible, Arteta devra évaluer ses options pour maintenir Arsenal dans la course au triplé.

Son option la plus probable serait de faire passer Gabriel Martinelli du côté gauche au côté droit, comme il l’a déjà fait à quatre reprises cette saison.

Entré en jeu, Martinelli a marqué et délivré une passe décisive sur le côté droit lors de la victoire 2-0 contre l’Athletic Club en Ligue des champions en septembre. Il a également trouvé le chemin des filets lorsque les Gunners ont battu l’Olympiakos sur le même score en octobre.

En Premier League, Martinelli a délivré des passes décisives sur le côté droit après être entré en jeu contre Leeds et Sunderland.

Une autre option serait audacieuse, Arteta pouvant décider de lancer Max Dowman, 16 ans, dans le grand bain.

Gabriel Martinelli a apporté des buts et des passes décisives sur le flanc droit cette saison et pourrait devoir le refaire, avec Saka incertain et Noni Madueke blessé

Le jeune talent Max Dowman représenterait une autre option pour Arteta sur le flanc droit

Dowman a fait les gros titres en devenant le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League, en inscrivant le but du 2-0 lors de la victoire à domicile contre Everton, son centre ayant aussi été déterminant dans la construction de l'ouverture du score.

Malgré l'engouement grandissant, Dowman a été limité à sept apparitions avec l'équipe première cette saison, en grande partie en raison d'une blessure à la cheville. Il n'a été titularisé que deux fois : à domicile contre Brighton en Carabao Cup et face à Mansfield Town en FA Cup.

Arteta ne s'était notamment pas tourné vers Dowman lors de la défaite contre Manchester City en finale de la Carabao Cup, si bien que l'Espagnol devrait logiquement titulariser Martinelli si Saka est indisponible.

Une éventuelle absence de Rice constituerait un nouveau casse-tête pour Arteta, qui dispose de moins en moins d’options dans l’entrejeu. Cette saison, Rice a été presque omniprésent au milieu de terrain d’Arsenal, ne manquant qu’un seul match de Premier League.

Eberechi Eze, qui aurait pu être une option dans l’axe comme sur les côtés, devrait déjà être absent pendant environ un mois.

Mikel Merino est forfait pour le reste de la saison, tandis qu'Arsenal espère récupérer son capitaine Martin Odegaard peu après la trêve internationale, après un problème au genou.

Le forfait de Martin Zubimendi — titulaire lors de 30 des 31 matches d'Arsenal en Premier League — avec l'Espagne en raison d'un problème au genou constituerait une inquiétude supplémentaire.

Tout porte à croire qu'Arsenal affrontera Southampton en quart de finale de la FA Cup ce week-end, avec Christian Norgaard au cœur de son milieu de terrain.

Les absences pourraient offrir à Myles Lewis-Skelly l’occasion d’évoluer au milieu de terrain, après avoir joué dans l’axe à l’académie d’Arsenal avant de percer en équipe première au poste de latéral.

Christian Norgaard devrait être sollicité en raison du manque d'options au milieu de terrain d'Arsenal

Kai Havertz devra probablement assumer la responsabilité créative derrière Viktor Gyokeres

La responsabilité de la création devrait revenir à Kai Havertz, qui évolue généralement dans un rôle plus reculé derrière Viktor Gyokeres depuis son retour de blessure.

Havertz n’a inscrit que trois buts et délivré deux passes décisives en 14 apparitions avec Arsenal depuis le début de la saison.

L’Allemand a engrangé un temps de jeu précieux durant la trêve internationale, marquant notamment contre le Ghana lors d’une victoire 2-1 lundi soir.

Si les incertitudes liées aux blessures à Arsenal se révèlent plus graves que prévu, Havertz devra probablement porter une lourde responsabilité d’ici à la fin de la saison.