Man City laisse Arsenal prendre le contrôle de la course au titre malgré un retour spectaculaire contre Everton.

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Personne, pas même Arsenal, ne s'attendait à ce que Manchester City s'efface tranquillement dans la course au titre.

Et il se pourrait bien que cela reste vrai après qu'ils aient quelque peu rattrapé un effondrement en seconde période à Everton. Mais d'un point de vue de City, c'étaient deux points perdus - et cela a frappé comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.

Le match de lundi soir était pratiquement un match à gagner, Arsenal ayant accumulé un avantage rapide de six points en tête du classement depuis le dernier match de City en Premier League. Pas exactement insurmontable, mais suffisamment significatif alors que le calendrier des matches commence à s'éclaircir.

City a déjà démontré ses capacités de redressement dans la course au titre en rattrapant Arsenal une fois. Mais soudain, cet avantage semble bien plus solide après un match nul préjudiciable 3-3 sur les terres de Merseyside. L’ironie, c’est que tout semblait se dérouler normalement ; tout le monde sait que l’équipe de Pep Guardiola s’éveille quand le printemps fleurit, peut-être personne plus qu’Arsenal, qui s’est déjà retrouvé au tapis dans les rounds décisifs par cet adversaire familier.

Il a fallu 43 minutes pour que la percée de City se concrétise, mais elle se préparait depuis un moment. Jeremy Doku a fait les honneurs pour City après une mi-temps à frapper à la porte, réduisant brièvement l'avance d'Arsenal au sommet d'un puissant coup de son pied gauche.

Du point de vue des Gunners, sur le papier, c'était l'un des matchs où City était le plus susceptible de faiblir. Et c'est ce qui s'est produit. Ils ont vacillé en seconde période. Lourdement. Marc Guehi a offert l'égalisation à Thierno Barry par une énorme baisse de concentration. Le genre qui peut vous coûter un titre de champion.

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Et cinq minutes plus tard, Jake O'Brien a repris de la tête un corner d'Everton, renversant complètement le match – et la trajectoire de la course au titre en Premier League. Barry a inscrit le troisième but avant qu'Erling Haaland ne réduise l'écart, offrant à City une lueur d'espoir, puis Doku est monté en puissance pour piller un autre superbe tir lorsque son équipe en avait besoin.

La magie de Doku a peut-être sauvé les apparences, mais les dégâts sont déjà là. Reste à savoir si cela s'avérera fatal pour la quête de City d'un nouveau titre national. Seul le temps nous le dira.

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Un déplacement à Bournemouth dans les semaines à venir représentera un véritable test pour l'équipe remaniée de Guardiola et sa trempe, mais on peut s'attendre à ce qu'ils s'en sortent à domicile face à un Crystal Palace qui a déjà un œil sur une éventuelle finale européenne. Chelsea à l'extérieur n'effraiera plus comme par le passé, tandis qu'Aston Villa a aussi du mal à franchir la ligne d'arrivée.

En période d'abondance ou de disette, nous avons vu City engloutir un déficit de cinq points en un clin d'œil.

Mais Arsenal se sentira également confiant quant à ses chances de terminer la saison indemne. Et les événements de ce week-end signifient que ce sont eux, et non City, qui ont désormais leur destin entre leurs propres mains.

Arsenal : West Ham (E), Burnley (D), Crystal Palace (E)

Manchester City : Brentford (à domicile), Crystal Palace (à domicile), Bournemouth (à l'extérieur), Aston Villa (à domicile)