Confidentiel de Manchester United : la course de United pour garder son trio vedette un match de plus avant la CAN, les trois jeunes prêts à partir en janvier, la vérité sur les rumeurs de franchise de basket et Kai Rooney prêt pour ses débuts à Old Traffo

Manchester United va accélérer les discussions concernant les dates de libération pour la Coupe d'Afrique des Nations de Bryan Mbeumo, Amad Diallo et Noussair Mazraoui suite à la défaite de lundi contre Everton.

Ils furent trois des meilleurs joueurs de United lors d'une prestation lamentable contre les 10 d'Everton, et pourraient manquer jusqu'à huit matchs de Premier League et le troisième tour de la FA Cup si le Cameroun, la Côte d'Ivoire ou le pays hôte, le Maroc, atteignent la finale le 18 janvier.

Il est entendu que Manchester United n’a entamé les discussions que tardivement lors de la trêve internationale de la semaine dernière, mais tient à conserver les trois joueurs pour le match à domicile contre Bournemouth – une rencontre qu’il a perdue 3-0 lors des deux dernières saisons – le 15 décembre. United sollicitera l’aide des trois fédérations nationales après qu’Everton ait mis en lumière le manque de profondeur de l’effectif de Ruben Amorim.

Selon les règles de la CAN, les joueurs doivent être libérés deux semaines avant leur premier match. Le Maroc joue le match d’ouverture contre les Comores le 21 décembre, tandis que la Côte d’Ivoire et le Cameroun entrent en scène la veille de Noël, donc techniquement ils ne devraient pas rester à United plus tard que le match contre Wolverhampton le 8 décembre. Des sources du club indiquent que rien n’a encore été décidé.

Confidential a révélé que United a conclu un accord avec le Cameroun afin qu'Andre Onana ne manque finalement qu'un seul match lors de la dernière CAN il y a deux ans, et Amorim a confirmé la semaine dernière que le club explore les moyens de retenir Mbeumo, Diallo et Mazraoui le plus longtemps possible.

"Nous avons les règles concernant le moment où nous devons libérer les joueurs, mais nous essayons de les garder un peu plus longtemps", a déclaré le manager de United. "Cela ne dépend pas uniquement de nous. Nous allons essayer de nous arranger avec les fédérations."

Manchester United se démène pour empêcher Amad Diallo (en haut) et Bryan Mbeumo de rejoindre respectivement la Côte d'Ivoire et le Cameroun avant leur match contre Bournemouth.

United souhaite également que Noussair Mazraoui reste plus longtemps plutôt que de rejoindre le Maroc, pays hôte de la CAN.

Colère des supporters à cause des files d'attente

United insiste qu'il n'y a pas eu de problèmes « systémiques » avec la billetterie lundi soir, malgré des dizaines de supporters ayant manqué le coup d'envoi contre Everton, bloqués dans les files d'attente aux tourniquets.

Les fans ont partagé sur les réseaux sociaux des photos de longues files d'attente à plusieurs entrées d'Old Trafford, certains affirmant avoir mis plus d'une demi-heure pour entrer.

Cette saison, le club a lancé un nouveau système de billets NFC (communication en champ proche) – qui fonctionne de la même manière qu'un paiement sans contact – et il y a eu des problèmes de jeunesse avec la technologie lors de certains matchs de Premier League du club. Mais Manchester United affirme qu'il n'était pas responsable des problèmes observés lundi soir.

Un porte-parole du club a déclaré : « Nous comprenons la frustration des supporters pris dans les files d'attente juste avant le coup d'envoi et nous cherchons constamment des moyens d'améliorer la fluidité, notamment en déployant du personnel de sécurité supplémentaire pour aider à résoudre les problèmes causant des retards aux tourniquets. Cependant, de manière générale, la billetterie numérique fonctionne bien et aucun problème systémique n'a été signalé hier soir.

La meilleure façon d'éviter les files d'attente est d'arriver au stade bien avant le coup d'envoi, bien que nous comprenions que cela puisse être plus difficile pour les matchs en semaine, et que de nombreux supporters aient été affectés par les embouteillages autour du stade hier soir.

Les fans se battent pour le gel

Pendant ce temps, quatre groupes de supporters de United ont rejoint une campagne appelant les clubs à geler le prix des billets à domicile pendant deux ans. Le MUST, The 1958, The Red Army et le Manchester United Youth Supporters Club ont signé une lettre ouverte dans le cadre d'une initiative de la Football Supporters' Association.

Quatre groupes de supporters de Manchester United se sont joints à une campagne appelant les clubs à geler les prix des billets à domicile pendant deux ans.

Ils exhortent les clubs à geler toute hausse de prix pour les deux prochaines saisons dans le cadre de la campagne #StopExploitingLoyalty de la FSA.

United a augmenté les prix des abonnements d'environ cinq pour cent en moyenne au cours des trois dernières saisons, tandis qu'en novembre dernier, Sir Jim Ratcliffe a provoqué l'indignation en augmentant en cours de campagne le prix des billets pour les matches à domicile non encore vendus à 66 livres.

Casemiro marche sur un fil

L'avertissement de Casemiro contre Everton signifie que le Brésilien marche désormais sur une corde raide, un carton jaune supplémentaire déclenchant une suspension d'un match. Cinq avertissements dans les 19 premiers matches de Premier League entraînent une suspension, et Casemiro en est à quatre après 12 rencontres, ce qui signifie que Ruben Amorim risque de perdre le Brésilien à un moment où il a déjà des soucis de blessures et le casse-tête de la CAN.

Alors que Casemiro a eu du mal, comme tout le monde, contre Everton, United est apparu bien plus vulnérable sans lui, encaissant six buts lorsqu'il est sur le terrain et treize lorsqu'il n'y est pas.

Étant donné la réprimande publique d’Amorim envers Manuel Ugarte cette semaine en raison des faibles performances du joueur uruguayen à l’entraînement, associée à un manque de confiance pour aligner Kobbie Mainoo aux côtés de Bruno Fernandes, un véritable dilemme de sélection se profile à l’horizon, à moins que Casemiro ne parvienne à naviguer les sept prochains matches sans recevoir de carton jaune.

Pendant ce temps, le contrat de Casemiro à United approche de son terme, alors que les discussions se poursuivent pour une réduction de son salaire hebdomadaire de 375 000 livres. Si le club ne parvient pas à un nouvel accord ou n’active pas l’option d’une année supplémentaire le mois prochain, il pourra discuter avec des clubs étrangers à partir du 1er janvier.

Casemiro a déjà reçu quatre avertissements cette saison, ce qui signifie qu'il doit passer sept matchs sans recevoir un autre carton jaune pour éviter une suspension.

Sesko, un succès pour les VIP

Les supporters de United avaient peu de raisons de sourire après ce qui a été servi contre Everton lundi soir, mais ceux installés dans les sièges de luxe ont confié à Confidential que l'invité spécial Benjamin Sesko a été très apprécié.

Le buteur blessé, écarté des terrains pour encore quelques semaines en raison d’un problème au genou contracté face à Tottenham, était le membre désigné de l’équipe, non-joueur, pour animer une séance de questions-réponses dans trois suites d’hospitalité.

Sesko était de bonne humeur en répondant aux questions des fans avant le match, mais la défaite contre Everton a souligné qu'ils avaient besoin de lui sur le terrain dès que possible.

Le ciel pourrait être envoyé en prêt

Diego Leon et Sekou Kone sont deux des jeunes joueurs de United qui pourraient être prêtés en janvier, et la situation d'Ayden Heaven devrait également être évaluée.

Le défenseur talentueux de 19 ans a montré beaucoup de promesses sous Ruben Amorim, mais il n'a joué que 92 minutes cette saison et était un remplaçant non utilisé lors de la défaite de lundi contre Everton à Old Trafford. Le fait que United n'ait qu'un match par semaine a certainement mis un obstacle majeur sur le chemin de développement de Heaven.

Le retour de Lisandro Martinez sur le banc contre Everton relègue Heaven au rang de troisième arrière gauche central, derrière l'Argentin et Luke Shaw, et sa place sur le banc pourrait même être menacée une fois que Harry Maguire sera de nouveau apte dans les semaines à venir.

Le retour de Martinez pour libérer Shaw en tant qu'ailier gauche pourrait aussi signifier le départ de Leon en janvier.

Leon est arrivé l'été dernier dans le cadre d'un transfert pouvant atteindre 7 millions de livres, et avait déclaré qu'il n'avait aucune intention de partir en prêt. Mais après être resté sur le banc à trois reprises cette saison, le jeune de 18 ans n'a joué qu'avec les moins de 21 ans et son entraînement a été partagé entre le groupe senior et le centre de formation. Des rapports en Amérique du Sud indiquent que Leon serait désormais ouvert à l'idée d'un prêt, et Nice, propriété d'Ineos, pourrait être une destination idéale.

Ayden Heaven pourrait bien partir en prêt en janvier, après avoir vu son accès aux minutes de jeu en équipe première bloqué par l'absence de matchs de coupe et le retour de blessés.

Diego Leon n'a toujours pas fait ses débuts avec United après avoir été recruté pour 7 millions de livres cet été et envisage également un prêt en janvier.

L'hommage de United à Mani

L'Armée Rouge a bénéficié d'un coup de main de United pour organiser un hommage au regretté bassiste des Stone Roses, Gary 'Mani' Mounfield, avant le match contre Everton.

Le club a aidé à imprimer une bannière en peu de temps en mémoire de Mani, décédé la semaine dernière à l'âge de 63 ans. United a diffusé une playlist sur le thème des Stone Roses à Old Trafford, incluant *I Wanna Be Adored* avant que les équipes n'entrent sur le terrain comme d'habitude sur *This is the One*, et a affiché le mot « Adored » sur les panneaux publicitaires autour du terrain, avec l'identité visuelle du groupe.

Le speaker du stade, Alan Keegan, portait également la collection Stone Roses lancée par United l'année dernière, y compris un bonnet signature.

Gary 'Mani' Mounfield dans la tribune des supporters de Manchester United lors de la finale de la Ligue des champions 2011 à Wembley contre Barcelone

Les supporters de United ont rendu hommage à Mounfield dans le Stretford End lundi soir après son décès à l'âge de 63 ans.

Le discours sur le basketball est un slam dunk parfait

Les informations selon lesquelles United s'intéresserait à la création d'une franchise de basket, quarante ans après avoir remporté le titre britannique, ont surpris tout le monde à Old Trafford et ont laissé les responsables du club plutôt perplexes.

Gianni Petrucci, président de la Fédération italienne de basket-ball, qui est impliqué dans les projets de la NBA Europe pour un lancement dans jusqu'à 12 villes lors de la saison 2027-28, a déclaré au Corriere dello Sport : "Si Manchester United, l'équipe de football la plus populaire au monde, a déjà dit oui, il doit y avoir une raison."

Confidential comprend que United n'a pas du tout dit oui. L'unique priorité du club est de développer des équipes de football masculines et féminines performantes, ce qui s'avère déjà suffisamment difficile sans la distraction d'une franchise de basket-ball.

United a emprunté cette voie une fois au milieu des années 80, lorsqu’ils ont créé une équipe rivale des Manchester Giants avant de fusionner avec leurs adversaires, mettant fin à l’aventure avant la fin de leur troisième saison. United a remporté le titre britannique en 1985 et 1986, et a accueilli certains des poids lourds européens, dont le Real Madrid et le FC Barcelone, au Stretford Leisure Centre.

L'ancien joueur et pilier du basket de Manchester, Jeff Jones, a suggéré que le remplacement de Ron Atkinson par Sir Alex Ferguson aurait pu avoir un lien avec le fait que United ait tourné le dos à ce sport, à une époque où l'équipe de football peinait à remporter un premier titre de championnat depuis 1967 et où les clubs anglais étaient bannis d'Europe.

« Je pense que c’était un cas où les gens du football à United se sont dit : “Qu’avons-nous fait ?” », se souvient Jones. « La réalité, c’est que l’équipe de basket était vraiment couronnée de succès. Je me souviens qu’on exhibait des trophées sur le terrain d’Old Trafford. Maintenant, si j’étais footballeur et que je n’avais pas gagné, cela m’agacerait aussi. »

Le meilleur était loin devant

À l'occasion du 20e anniversaire de la disparition de George Best, Confidential se souvient d'une fascinante analyse de l'ascension du fantasque Nord-Irlandais à United, comparée à celle des stars modernes.

L'ancien ailier de United et de City, Peter Barnes, se souvient qu'après l'école, à Chorlton, il rentrait à pied avec des amis et frappait à la porte de la modeste maison mitoyenne d'Aycliffe Avenue – où Best logeait chez sa logeuse Mary Fullaway – si la Lotus garée devant indiquait que l'ailier était à la maison.

« On lui demandait s’il allait sortir, se souvient Barnes. George répondait : “Salut les gars, donnez-moi cinq minutes, je suis en train de prendre mon thé”. Ensuite, il jouait au cricket avec nous dans la rue. Génial. »

George Best avec sa logeuse Mary Fullaway à leur domicile de Chorlton en 1966

Mardi marque le 20e anniversaire de la mort de Best. Il reste le cinquième meilleur buteur de l'histoire de United, à égalité, avec 179 buts en 470 matchs.

FA Youth Cup de retour à OT

Les moins de 18 ans de United se sont vu refuser la chance de jouer à Old Trafford la saison dernière lors du cinquième tour de la FA Youth Cup, dans le cadre des mesures de réduction des coûts d'Ineos - ce qui a permis d'économiser 8 000 livres sterling, le club ayant préféré accueillir le match au Leigh Sports Village.

Mais tout change cette saison avec l'équipe de Darren Fletcher qui s'élancera sur le terrain d'Old Trafford contre Peterborough United au troisième tour le 9 décembre.

JJ Gabriel et Kai Rooney, tous deux âgés de 15 ans, font partie du jeune groupe de Fletcher et les supporters auront la rare opportunité de découvrir certains des espoirs les plus prometteurs du club au Théâtre des Rêves.

Le calendrier d'Old Trafford s'est considérablement allégé après que United ait raté l'Europe en perdant la finale de la Ligue Europa face à Tottenham Hotspur la saison dernière, et l'un des bénéficiaires sont les moins de 18 ans en FA Youth Cup.

United a atteint les demi-finales la saison dernière, s'inclinant aux tirs au but à Aston Villa.

Kai Rooney fait partie des United des moins de 18 ans qui auront l'occasion de jouer à Old Trafford pour le match du troisième tour de la FA Youth Cup contre Peterborough le mois prochain.

Danny rejoint les super vétérinaires

Danny Simpson a joué pour 11 clubs au cours d'une carrière professionnelle qui a commencé à United et s'est terminée à l'été 2024. À 38 ans, Confidential apprend que le défenseur originaire d'Eccles a effectué un autre transfert, passant officiellement de Monton Vets pour rejoindre le groupe grandissant des all-stars de Premier League à Wythenshawe.

L'équipe de la Premier Division de la Cheshire Veterans League a récemment fait parler d'elle en raison du nombre de grands noms que Stephen Ireland a persuadés de rejoindre le club, notamment Papiss Cissé, Danny Drinkwater, Emile Heskey, Joleon Lescott et George Boyd. Sans surprise, Wythenshawe est actuellement en tête du classement avec le maximum de points et une différence de buts de +32 après quatre matchs.

Simpson, qui travaille désormais comme expert pour MUTV, a quitté son club de jeunesse, United, en 2010 pour jouer à Newcastle, QPR et Leicester, où il a participé au conte de fées de la victoire du titre en 2016. Il a également été prêté à Royal Anvers, Sunderland, Ipswich et Blackburn pendant son passage à United.

« Je suis inscrit. Je viens de recevoir la confirmation de la Fédération anglaise », a déclaré Simpson à Confidential via WDW Bingo. « Il s’agit avant tout de l’expérience de retrouver les copains, de s’échauffer, de jouer ensemble et de passer du temps entre nous. »

« Je sais que beaucoup de joueurs quittent le football et ne veulent plus jamais rejouer, mais il y en a tout autant parmi nous qui le regrettent chaque jour, alors je me suis inscrit aux Vétérans de Wythenshawe. »

Danny Simpson (à gauche, avec Cristiano Ronaldo et Michael Carrick en 2007) a fait ses débuts dans le club de son enfance, y disputant huit matchs avant de rejoindre Newcastle en 2010.

Il rejoindra désormais l'équipe star-studded du championnat du dimanche, Wythenshawe Vets, qui peut également compter sur d'anciennes stars de Premier League comme Papiss Cissé, Danny Drinkwater, Stephen Ireland et d'autres.

Les groupes de supporters musulmans entrent dans l'histoire.

L’histoire s’écrira samedi au centre d’entraînement de Cobham de Chelsea, où les groupes de supporters musulmans de Manchester United et de Chelsea s’affronteront en match amical.

Le match est prévu pour être la première rencontre organisée de ce type entre deux clubs de Premier League.

Les deux groupes réunis sur les réseaux sociaux totalisent environ 160 000 abonnés, et les organisers espèrent que ce match amical pourra à terme déboucher sur une Coupe des Supporters élargie, ouverte aux fans de toutes origines et de toutes équipes.