Mo Salah redonne le sourire au Kop, mais une nouvelle blessure à Liverpool aggrave la crise d'Arne Slot

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Lorsque Florian Wirtz a conclu avec sang-froid pour sceller pratiquement l’issue de cette rencontre à sens unique dès le premier quart d’heure, Arne Slot n’a même pas sorti les mains de ses poches.

Car il savait alors que ce règlement, mené avec un professionnalisme extrême, d’une simple formalité en Ligue des champions aurait un prix.

Moins de deux minutes après le coup d’envoi, Jeremie Frimpong s’est arrêté net, blessé, alors qu’il suivait à vive allure Abdellah Zoubir sur le flanc droit de l’équipe à domicile. Ryan Gravenberch, aligné en défense centrale en urgence en pleine crise d’effectif défensive de Liverpool, s’est pris la tête entre les mains.

Depuis ses débuts professionnels en septembre 2019, Frimpong n’a connu qu’une blessure importante avant de rejoindre Liverpool l’été dernier, manquant huit semaines de la saison 2021/22 du Bayer Leverkusen. Avant ce coup d’arrêt, il avait déjà été absent pendant 11 semaines avec Liverpool en raison de deux blessures aux ischio-jambiers.

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Il semble désormais certain qu’il manquera encore de nombreux matches. C’est le lot d’Arne Slot et de Liverpool cette saison. Avant cette rencontre, Slot avait simplement évoqué la gestion du temps de jeu de Frimpong. L’entraîneur des Reds espère que Joe Gomez sera suffisamment en forme pour débuter samedi face à Newcastle United.

Slot peut au moins espérer que sa crise d'effectif se soit atténuée d'ici la reprise de la Ligue des champions, et il a au moins eu le réconfort d'une victoire sans stress après une période difficile en Premier League.

Il a aussi eu le plaisir de voir Mohamed Salah inscrire son premier but avec Liverpool depuis le 1er novembre, le premier depuis la tristement célèbre interview à Elland Road.

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Salah et le Kop ont savouré ce but inscrit sur phase arrêtée en début de seconde période, et il est désormais clair que le différend entre la vedette de l’équipe et son entraîneur appartient au passé. Avec son 49e but en Ligue des champions, Salah s’est régalé face à un Qarabag impuissant, dont la prestation laissait perplexe quant à la manière dont il avait pu débarquer sur les bords de la Mersey avec dix points.

Et l'Égyptien n'a pas été le seul à se régaler après qu'Alexis Mac Allister et Wirtz eurent mis Liverpool en contrôle total dès la première période.

Après le but de Salah, Hugo Ekitike a remonté la moitié du terrain pour inscrire le quatrième, Mac Allister a signé son doublé et le cinquième de Liverpool, avant que Federico Chiesa ne parachève la démonstration.

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Même si le caractère à sens unique du match avait quelque chose d’un peu embarrassant, la victoire a été nette et semble avoir redonné de l’élan à des supporters récemment moins enthousiastes. Cela ne restera certainement pas comme l’une des soirées européennes les plus mémorables à Anfield, mais un match sans encaisser de but et une attaque prolifique ne peuvent faire que du bien.

Slot pourrait également faire souffler plusieurs de ses titulaires bien avant la fin d’un match à sens unique. Reste à savoir si cela donnera à Liverpool de l’élan et de la confiance avant d’affronter Newcastle, après une série de cinq matches sans victoire en Premier League.

Mais cela a peut-être au moins aidé Slot à oublier le dernier coup dur d'une blessure qui frappe sa saison. Ou peut-être pas.

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