Mo Salah va dire adieu à son foyer spirituel - mais son statut de légende est assuré

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Le soleil brillera sur Mohamed Salah à Anfield dimanche, puis se couchera sur l'une des carrières les plus éblouissantes de l'ère de la Premier League.

Cela, bien sûr, suppose que Salah ne signe pas pour un autre club anglais. Compte tenu de ce qu'Anfield représente pour lui, nous pouvons raisonnablement faire cette hypothèse.

Après avoir marqué les esprits de manière modérée dans quatre clubs européens, Salah a trouvé sa terre spirituelle il y a neuf ans, lorsqu'il est arrivé à l'âge de 25 ans. Et il partira en tant que divinité de Liverpool.

À l'approche de sa 442ᵉ et dernière apparition pour le club, les remarques de Salah sur les réseaux sociaux concernant la nécessité de revenir au « football heavy metal » ont été largement débattues. Et il est rare qu'un tel fossé se soit creusé entre les experts et la grande majorité des supporters de Liverpool.

Wayne Rooney n'a pas été le seul à suggérer que Slot ne devrait pas inclure Salah dans l'effectif pour le match contre Brentford. On peut seulement supposer que l'ancien joueur de Manchester United et fervant supporteur d'Everton faisait preuve d'une malice diabolique.

Si Slot laisse Salah, un joueur en forme, en dehors de l'effectif pour le dernier match de la saison, ce sera sa dernière décision significative en tant qu'entraîneur de Liverpool. Qu'il fasse débuter Salah est une autre question, mais il offrira à l'Égyptien la scène sur laquelle il s'est pavané comme personne dans l'histoire récente.

Les supporters ne s'arrêteront pas aux paroles que de nombreux anciens professionnels ont considérées comme une offense envers Arne Slot. En réalité, la plupart - pour ne pas dire tous - ont accueilli ces remarques avec un enthousiasme sans réserve.

Et ces supporters ne paient pas pour regarder un entraîneur, même pas, par exemple, s'il s'agit d'une personne aussi charismatique que le prédécesseur de Slot, Jurgen Klopp. Ils ne se lèvent pas de leur siège pour des pitreries dans la zone technique. C'est Salah qu'ils viennent voir.

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Il sera à juste titre fier de ses statistiques à Liverpool – 257 buts, 122 passes décisives … jusqu'à présent. Il sera à juste titre fier de son endurance, de sa robustesse.

D'après mes calculs, Salah n'a été indisponible pour la sélection que pendant 21 semaines au cours de ses neuf années avec Liverpool. Étant donné certains traitements qu'il a subis de la part des adversaires, c'est très impressionnant.

Mais sa carrière à Liverpool n'a jamais été une question de statistiques - elle a toujours été une question de frisson. Les supporters qui rendront hommage à l'un des plus grands joueurs de l'histoire du club ne sont jamais allés au stade pour regarder Salah à travers des chiffres.

Ils sont partis guetter l’anticipation. Les joueurs spéciaux génèrent des émotions particulières dans un stade de football. Contrairement aux statistiques, il est difficile de coucher ces émotions sur le papier.

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Mais c'est une excitation, une attente. Pendant très, très longtemps, on l'a ressentie quand Lionel Messi prenait le ballon. Et il n'est pas exagéré de penser que les supporters de Liverpool ont ressenti cette même excitation, cette même attente, pendant très, très longtemps.

Que l'enthousiasme, l'attente et l'impatience se soient dissipés au cours de cette saison – et durant la relativement faible défense du titre par Liverpool – signifie que le moment est venu pour Salah de partir. C'est ce qu'il y a de mieux pour le joueur, qui fêtera ses 34 ans dans trois semaines, et pour le club.

Mais les souvenirs de sa magnificence sont encore suffisamment frais pour faire sortir le grand stade de son siège une dernière fois. Le soleil se couchera sur la carrière de Salah à Liverpool ce dimanche, mais sa place dans le firmament d'Anfield est assurée.

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