Mohamed Salah jouera-t-il contre Brighton ? Arne Slot répond dans une nouvelle interview après le coup dur pour Liverpool

Le choc de Premier League à Anfield sera le dernier match que la star égyptienne pourra disputer avant de rejoindre la Coupe d'Afrique des nations

Salah a été écarté du groupe des Reds pour le match de Ligue des champions contre l’Inter Milan mardi soir, à la suite d’une interview choc accordée après le spectaculaire match nul 3-3 contre Leeds samedi.

Relégué sur le banc pour un troisième match consécutif de Premier League, il a livré une sortie aussi extraordinaire qu’incendiaire, affirmant avoir servi de bouc émissaire à Liverpool et porté seul la responsabilité des difficultés du club cette saison, tout en assurant que sa relation avec Slot s’était détériorée.

« Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression, de ce que je vois, que quelqu’un ne veut pas de moi au club », a déclaré Salah.

Liverpool a réagi à l’interview controversée de Salah — qualifiée lundi soir sur Sky Sports par la légende du club Jamie Carragher de « honteuse, mise en scène et conçue pour causer le maximum de dégâts » — en l’écartant complètement du groupe pour le déplacement très attendu de mardi à San Siro.

Lors de sa conférence de presse d’avant-match à Milan lundi soir, Slot a inévitablement été interrogé sur Salah — qui s’était entraîné normalement avec le groupe dans la matinée — et sur son avenir. Il a répondu : « D’ordinaire, je suis calme et poli, mais cela ne veut pas dire que je suis faible »

« Si un joueur formule autant d’exigences sur tant de sujets, c’est à moi et au club de réagir. Nous avons réagi comme vous pouvez le voir : il n’est pas ici. »

« Je n’ai pas le sentiment que mon autorité soit remise en cause, ce n’est pas ainsi que je le ressens. »

« Après demain, nous examinerons la situation. Il y a toujours une possibilité de retour pour un joueur. Je n’en ai aucune idée [de savoir si Salah a disputé son dernier match avec Liverpool] — je ne peux pas répondre à cette question à l’heure actuelle. »

Dans un nouvel entretien accordé à Amazon Prime Video, Slot a de nouveau été interrogé sur un éventuel retour de Salah dans le groupe pour le match de Premier League contre Brighton à Anfield samedi, son dernier match potentiel avant de rejoindre la sélection égyptienne pour la Coupe d'Afrique des nations au Maroc.

À Milan, il a répondu : « Nous sommes ici pour le match contre l’Inter. Et je pense que vous pouvez comprendre que les deux derniers jours ont déjà été très intenses. Beaucoup de choses se sont passées après avoir encaissé un but à la dernière minute contre Leeds. »

« Ce n’était pas la première fois cette saison. Puis il s’est passé ce qui s’est passé ensuite. Je pense donc que vous pouvez comprendre que toute mon attention est désormais tournée vers l’Inter Milan, et nous verrons de quoi l’avenir sera fait. »

Interrogé sur la situation de Salah, Slot a déclaré : « Non, c’est loin d’être idéal. Ce n’est bon pour personne. D’abord pour le club, ni pour l’équipe, ni pour lui non plus. »

« Ce n’était donc pas l’idéal, bien sûr, mais nous avons réagi en décidant de ne pas l’emmener ici. Cela montre ce que nous avons pensé de ses commentaires. »

Slot a également été interrogé sur le fait de savoir s’il jugeait équitable l’accusation de Salah d’avoir été livré à la critique à Liverpool. Il a répondu : « Ce sont ses mots. Je ne pense pas que ce soit à moi de débattre de ce qu’il pense, de ce qu’il ressent. »

« Mais ce n’est absolument pas ce que je ressens. À mon avis, ce qui s’est passé, c’est que je n’ai pas titularisé un joueur qui a disputé énormément, énormément, énormément de matches pour Liverpool et pour moi. Je pense que nous avons eu des difficultés cette saison, et déjà dans la dernière partie de la saison dernière, face aux plans de jeu des adversaires, pas seulement à cause du jeu long que la plupart des équipes utilisent contre nous. »

« J’ai donc essayé de m’adapter, encore et encore. Mais après, je crois, les matches contre le PSV et Nottingham Forest, où nous avons de nouveau semblé très vulnérables, j’ai décidé de faire autrement. C’est ce qui s’est passé : je n’ai pas aligné Mo contre West Ham, il est entré en jeu contre Sunderland, et il n’a pas joué contre Leeds. »

« Mais chacun peut avoir son opinion et employer ses propres mots pour dire ce qu’il pense de la situation, mais c’est aussi à nous d’y réagir. Si un joueur emploie des mots que nous ne pouvons pas accepter. »

À propos de l’affirmation de Salah selon laquelle il n’avait plus de relation avec Slot, l’entraîneur a répondu : « Vous allez reprendre un par un tout ce qu’il a dit ? Très bien. Tous ceux qui ont connu le football... moi aussi, j’ai été joueur. Pas à son niveau, bien sûr. »

« Je suis entraîneur depuis plusieurs années. Je pense que cela fonctionne toujours de la même manière pour un entraîneur : on apprécie chaque joueur avec lequel on travaille, qu’il joue ou non. »

« Et en tant que joueur, parfois les joueurs qui ne jouent pas n’apprécient pas autant leur entraîneur que lorsqu’ils jouent. Pour ma part, j’apprécie Mo autant que tous les autres joueurs que nous avons dans l’équipe. »