L’altercation de Victor Osimhen à la CAN met en lumière un défaut de caractère qui a peut-être mis fin à son rêve de Premier League

Victor Osimhen aurait dû être la tête d’affiche du mercato estival 2025 de Premier League, en quête d’attaquants.

Arsenal, Chelsea, Manchester United et Liverpool avaient besoin d'un buteur prolifique, mais aucun n'a bougé pour Victor Osimhen.

Cela a fait hausser les sourcils, mais son accrochage avec son coéquipier nigérian Ademola Lookman lors de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) a clairement montré pourquoi il était si peu sollicité.

Osimhen est l’un des meilleurs attaquants du monde. Mais son caractère a été remis en question trop souvent, ce qui lui a finalement coûté un transfert à prix d’or en Premier League.

Son accrochage avec Lookman lors de la victoire 4-0 contre le Mozambique en huitièmes de finale n’était pas la première fois que le joueur de 27 ans faisait les gros titres pour son tempérament volcanique plutôt que pour son sens du but de classe mondiale.

Osimhen est passionné et ne fuit pas les confrontations. Cela peut être une qualité, mais cela devient plus préoccupant lorsque cette passion débouche sur des affrontements répétés.

Osimhen a été impliqué dans عدة altercations au cours des quatre dernières années. La première l’a opposé à la légende nigériane Victor Ikpeba, vainqueur de la CAN 1994.

Après avoir critiqué la performance d’Osimhen lors du match retour du barrage de la Coupe du monde 2022 contre le Ghana, l’attaquant a répondu en qualifiant Ikpeba d’« inutile » sur les réseaux sociaux.

Deux ans plus tard, Osimhen s’en est pris à l’entraîneur intérimaire du Nigeria, Finidi George, après que l’ancien ailier de l’Ajax a remis en question l’engagement de l’attaquant pendant les qualifications pour la Coupe du monde 2026.

Osimhen a réagi par une tirade extraordinaire lors d’un live Instagram, et il a fallu l’intervention de l’ancien attaquant nigérian Odion Ighalo pour y mettre fin.

L’incident avec Lookman n’était que le dernier d’une longue série. Le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle, a bien fait de gérer l’affaire en interne, mais cela ne fait qu’alimenter les interrogations croissantes sur le caractère d’Osimhen.

Osimhen était disponible pour environ 75 millions de livres à l'été 2025, lorsque Naples cherchait désespérément à s'en séparer.

Pour un attaquant de classe mondiale, ce prix était dérisoire, mais aucun club de Premier League n’a saisi l’occasion de le recruter, préférant se tourner vers d’autres renforts.

Arsenal a recruté Viktor Gyokeres, Chelsea a misé sur Liam Delap et Joao Pedro, United s'est offert Benjamin Sesko, tandis que Liverpool a dépensé sans compter pour Alexander Isak et Hugo Ekitike.

Cela a laissé le rêve d'Osimhen d'un transfert en Premier League au point mort.

Certains expliquent cette réticence par le coût d’un accord avec Naples et par les exigences salariales exorbitantes du joueur.

Cependant, de sérieux doutes entouraient son caractère, et ils ont été confirmés par les clubs intéressés qui ont osé effectuer une vérification des antécédents de l’attaquant.

Son tempérament explosif lui a déjà causé des ennuis à plusieurs reprises, faisant de lui un joueur imprévisible.

Son départ controversé de Naples était une chose, mais son altercation lors de la CAN a justifié cette réticence à tenter un transfert, même pour un joueur considéré comme l’un des meilleurs de sa génération.

Le Nigeria a laissé cet épisode derrière lui avant de battre confortablement l’Algérie 2-0 et d’atteindre les demi-finales de la CAN.

Même si les Super Eagles ne remportent pas la compétition, Osimhen en a déjà fait assez pour montrer pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs au monde, avec quatre buts en cinq matches.

Les meilleurs joueurs du tournoi décrochent généralement de gros transferts après la compétition, mais un défaut de caractère d’Osimhen pourrait avoir définitivement mis fin à ses chances de jouer en Premier League.