Mascherano ? Ou Messi ? Qui a décidé que l'entraîneur d'Inter Miami devait démissionner ?

El Jefecito – « le Petit Chef » – est parti d'Inter Miami ; le Grand Chef Lionel Messi a-t-il poussé vers la sortie son entraîneur, ami et ancien coéquipier ? Javier Mascherano, qui a conduit les Hérons à leur premier titre de MLS Cup dès sa première saison à la tête d'un club professionnel, a surpris le monde du football mardi en annonçant sa démission, alors que Miami n'avait perdu qu'un seul de ses neuf premiers matchs en 2026.

Mascherano a déclaré dans un communiqué que son départ soudain était dû à « des raisons personnelles », mais de nombreux observateurs estiment que l'élimination précoce de l'équipe de la Coupe des Champions et les matchs nuls contre des adversaires médiocres lors des deux premières rencontres au Nu Stadium ont poussé la direction — ou Messi — à imposer un changement. Le fait que le prédécesseur de Mascherano, Tata Martino, ait également démissionné pour « des raisons personnelles » après avoir mené Los Garzas au Supporters' Shield et à un record de points en une saison de MLS en 2024. Ce succès a été terni par une défaite humiliante au premier tour des playoffs face à l'outsider Atlanta United, ce qui a conduit de nombreux experts à spéculer que les « raisons personnelles » de Martino trouvaient leur origine chez les propriétaires audacieusement ambitieux d'Inter Miami, Jorge et Jose Mas ainsi que David Beckham.

Le manager d'Atlanta United, Gerardo 'Tata' Martino, a démissionné de son poste d'entraîneur d'Inter Miami 'pour des raisons personnelles', tout comme Mascherano, après une campagne 2024 record. | Kevin C. Cox/GettyImages

Mascherano, 41 ans, a gagné le surnom d'El Jefecito au cours d'une carrière de joueur exceptionnelle, étant l'un des meilleurs milieux défensifs du monde. Lui et le capitaine des Herons, Messi, ont joué ensemble de 2010 à 2018 au Barcelone et encore plus longtemps en équipe nationale argentine. Lorsque Mascherano a été engagé pour remplacer Martino – qui avait également des liens avec Messi –, beaucoup ont cru qu'il avait obtenu le poste en raison de sa relation avec Messi.

Messi est manifestement frustré par le début de saison. Jordi Alba et Sergio Busquets, également de vieux coéquipiers de Messi au Barcelone avant de l'avoir rejoint en Floride du Sud, ont pris leur retraite après avoir remporté la MLS Cup en décembre, et Inter Miami a du mal à s'adapter à la perte de deux joueurs irremplaçables. Pour ne rien arranger, les joueurs recrutés pour accélérer la transition ont été... inefficaces.

Ces derniers jours, beaucoup a été écrit sur la démission de Mascherano et sa cause profonde. La plupart pointent du doigt le Messi ultra-compétitif – le chroniqueur du Miami Herald, Greg Cote, a avancé l'un des arguments les plus convaincants – mais certains affirment que le départ de Masche a été une surprise pour la direction des Herons. Ben Steiner de Sports Illustrated a proposé trois explications plausibles à la démission de Mascherano, mais la vérité est que nous ne saurons peut-être jamais pourquoi il est parti.

Que pense-je ? Je veux croire que Mascherano est parti de son propre gré et qu’il réapparaîtra en MLS, en Europe ou en Amérique du Sud avec un club qui lui donnera l’espace et le contrôle nécessaires pour continuer à grandir en tant qu’entraîneur. Je veux aussi croire que, malgré son esprit compétitif, Messi resterait fidèle à ses amis.

Et je crois absolument que gérer Inter Miami n'est pas le travail de rêve que nous pourrions imaginer. Tous mes vœux de succès à l'entraîneur intérimaire Guillermo Hoyos (encore un allié de Messi) et à quiconque Los Garzas choisiront pour mener le prochain chapitre des Pink ; ils en auront bien besoin.