Une vague de chaleur "historique" au Royaume-Uni pourrait battre des records absolus avec 35°C ce lundi de pont

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Les Britanniques profitent d’une vague de chaleur « exceptionnelle », avec un lundi férié qui promet des températures étouffantes de 35 °C – le jour de mai le plus chaud jamais enregistré.

Le Royaume-Uni a connu la journée la plus chaude de l'année depuis 74 ans dimanche, avec 30,9°C enregistrés aux Jardins de Kew. Mais lundi, les températures devraient continuer de grimper, et les prévisionnistes estiment que des records pourraient être battus aujourd'hui (lundi).

Le record absolu actuel pour le mois de mai, établi à 32,8 °C, a été enregistré lors du long week-end de fin de mois de mai 1944 à Regent's Park, Horsham et Tunbridge Wells. Cependant, les météorologues indiquent que le Grand Londres et les régions jusqu'à Cambridge pourraient atteindre jusqu'à 35 °C lundi, tandis que Barbade connaîtra des températures plus douces, autour de 29 °C.

Le Met Office a annoncé dimanche après-midi que les conditions officielles de canicule avaient été atteintes dans huit régions d'Angleterre. La première à remplir les critères a été Heathrow dans le Grand Londres avec 30°C, suivie de Benson dans l'Oxfordshire, Brooms Barn dans le Suffolk, High Beech dans l'Essex, les Jardins de Kew à Londres, Northolt à Londres, Santon Downham dans le Suffolk et Writtle dans l'Essex.

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Le Met Office affirme que les vagues de chaleur sont des phénomènes météorologiques extrêmes, mais les recherches montrent que le changement climatique rend ces événements plus probables.

"Nous voyons rarement des températures au-dessus de 35°C, même pendant les mois d'été, donc voir des températures approcher les 35°C en mai est, comme je le dis, assez historique", a déclaré un porte-parole à Sky News. Ils ont ajouté que les températures nocturnes pourraient également battre des records, restant au-dessus de 20°C et rendant le sommeil "inconfortable".

On dit qu'un seuil de canicule au Royaume-Uni est atteint lorsqu'un lieu enregistre une période d'au moins trois jours consécutifs avec des températures maximales quotidiennes atteignant ou dépassant le seuil de température de canicule. Ce seuil varie selon les comtés britanniques, consultez la carte des seuils de température au Royaume-Uni ci-dessous.

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Les températures étaient si élevées que les propriétaires du terrain de cricket de Lord's, le MCC, ont assoupli leur règle exigeant que les gentlemen portent des vestes dans le pavillon pour deux matchs de la Vitality Blast dimanche. Des pauses pour se désaltérer ont également été accordées lors des matchs de Premier League et des finales des play-offs du Championship.

Le météorologue du Met Office, Tom Morgan, a déclaré : "Des températures record pour le mois de mai sont prévues dans les prochains jours, et il est probable que certaines personnes connaissent une vague de chaleur exceptionnelle pour cette période de l'année. ...Pour la majeure partie de l'Angleterre et du pays de Galles, ce sera ciel bleu et soleil de plomb."

Il a dit que les températures sont de dix degrés plus élevées que la normale pour cette période de l'année.

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Le directeur adjoint des prévisions du Met Office, Steve Kocher, a déclaré: "Les températures devraient atteindre leur pic lundi, avec des pointes pouvant atteindre 33°C dans le sud de l'Angleterre et les Midlands. Il est probable que les records de température du mois de mai et du printemps au Royaume-Uni soient battus pendant le week-end du Bank Holiday, les températures prévues dépassant le record actuel de 32,8°C."

La météorologue de Sky, Kirsty McCabe, a déclaré qu’il était "assez probable en ce moment que nous ayons le jour de mai le plus chaud jamais enregistré, et potentiellement même le jour férié le plus chaud jamais enregistré, plus chaud encore que le jour férié d’août".

"Cela n'est vraiment pas du tout courant" qu'il fasse si chaud ce mois-ci, a-t-elle déclaré, "c'est pourquoi nous allons potentiellement battre des records".

En mai, par exemple, nous n'avons jamais eu de nuit tropicale. C'est lorsque les températures restent au-dessus de 20°C toute la nuit.

Les Britanniques ont été prévenus de se méfier du choc thermique s'ils se baignaient par temps chaud. Le Forum national de la sécurité aquatique a averti que "c'est la période la plus dangereuse de l'année" pour se mettre à l'eau.

Les nageurs ont été prévenus que l’eau aura toujours « une sensation hivernale ». Le président du forum, le professeur Mike Tipton, a déclaré à Sky News que si la température de l’air a « grimpé en flèche avec la vague de chaleur », la température de l’eau reste « très froide ».

"Il fait environ 12 à 13 °C. Et nous savons que la température de l'eau provoque une réaction de choc thermique, un halètement, une hyperventilation et une augmentation soudaine de la charge de travail du cœur, ce qui explique environ 60 % des décès que nous observons chaque année lors de l'immersion en eau froide."

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L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a émis des alertes sanitaires de niveau ambre pour les vagues de chaleur dans les Midlands de l'Est, les Midlands de l'Ouest, l'Est de l'Angleterre, Londres et le Sud-Est.

Les alertes resteront en vigueur jusqu'à 17h mercredi et remplacent les alertes jaunes moins sévères, qui avaient été précédemment émises.

Les alertes signifient qu'il y aura probablement « une augmentation des décès, en particulier parmi les personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de problèmes de santé », ainsi qu'une demande accrue pour tous les services de santé et d'aide sociale, selon le site web de l'UKHSA.

Des alertes jaunes ont été émises pour le Nord-Est et le Nord-Ouest, le Yorkshire et Humber, et le Sud-Ouest.

L’alerte moins sévère signifie que des impacts significatifs sur les services de santé et de soins sociaux sont possibles.

Le NHS met en garde contre les risques pendant une canicule, notamment la déshydratation, la surchauffe, l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur.

Certains groupes sont plus à risque, notamment les personnes de 65 ans et plus, les bébés et les jeunes enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents.